La tour Ponagar – une mystérieuse architecture Cham au cœur de Nha Trang.

Ancien centre religieux Cham Pa, les tours Po Nagar Cham de Nha Trang sont devenues un lieu d'échanges culturels vietnamiens-Cham, tout en continuant de jouer un rôle important dans la vie religieuse moderne.

Au cœur de la vie trépidante de Nha Trang, les tours Po Nagar Cham se distinguent comme une « oasis du temps », un lieu qui préserve des strates presque intactes de sédiments culturels, historiques et religieux s'étendant sur plus d'un millénaire.

Bien plus qu'un simple vestige architectural ancien du royaume de Champa, la tour Po Nagar témoigne également de manière éloquente des échanges culturels entre le Vietnam et le Champa, et reflète la vitalité persistante du culte de la Déesse Mère dans la vie vietnamienne.

L'architecture Cham - un mystère de technique et d'esthétique.

D'après les documents de recherche, le complexe de la tour Po Nagar a été construit entre le VIIIe et le XIIIe siècle, période de prospérité pour le royaume de Champa. Il s'agit de l'un des centres religieux les plus importants du peuple Cham dans la région Centre-Sud, associé au culte de la déesse Po Inư Nagar, déesse-mère de la terre.

Dans la tradition cham, Po Inư Nagar est considéré comme le créateur, celui qui a donné naissance à la terre et aux arbres, et qui a enseigné aux hommes des savoir-faire essentiels tels que l'agriculture et le tissage. Cette image reflète clairement la civilisation agricole cham, centrée sur la riziculture , et le rôle central des femmes dans la vie spirituelle de ce peuple autochtone.

Lors de la migration des Vietnamiens vers le sud, au cours de leur expansion territoriale, le culte de Po Inư Nagar ne fut pas abandonné, mais adapté et intégré au système de croyances indigène. La déesse fut assimilée à Thiên YA Na Thánh Mẫu, une divinité importante de la religion populaire vietnamienne.

C’est cette continuité et cette transformation qui ont permis à la tour Po Nagar non seulement de survivre en tant que monument ancien, mais aussi de devenir un centre religieux dynamique qui perdure encore aujourd’hui.

Les légendes concernant Thien Y Na Thanh Mau furent consignées, compilées et éditées par Phan Thanh Gian, haut fonctionnaire du ministère des Rites sous la dynastie Nguyen, et gravées sur une stèle érigée en 1856 sur le site historique de la tour Ponagar. Les empereurs Nguyen lui conférèrent par décret le titre de Déesse suprême.

Le complexe des tours Po Nagar Cham est construit sur une colline située à environ 10-12 mètres au-dessus du niveau de la mer, surplombant l'embouchure de la rivière Cai – un lieu d'une grande importance en matière de feng shui dans les cultures Cham et vietnamienne.

L'ensemble de la structure est organisé en trois niveaux : le niveau inférieur est la zone qui servait autrefois de porte d'entrée et de tour de guet (il n'en reste aujourd'hui que des vestiges) ; le niveau intermédiaire (Mandapa) : où sont accomplis les rituels préliminaires avant d'entrer dans la tour principale ; le niveau supérieur : la zone sacrée du temple, où est placée la statue de la divinité.

Actuellement, le site compte encore quatre tours principales, dont la plus grande mesure environ 23 m de haut et est dédiée à la déesse Po Inư Nagar.

La caractéristique la plus marquante de l'architecture cham réside dans sa technique de construction en briques cuites. Ces briques sont empilées avec une telle précision que les joints de mortier sont presque invisibles, une technique qui demeure un mystère pour les archéologues. De nombreuses théories suggèrent que les Chams utilisaient un liant organique ou une technique de cuisson particulière pour obtenir une telle cohésion.

De plus, le système de reliefs et de motifs sculptés sur la tour reflète clairement l'art Champa avec des images de divinités, de danseuses Apsara, de fleurs et de feuilles stylisées… L'ensemble crée une harmonie entre architecture, sculpture et croyance.