La défaite de Novak Djokovic face au 123e joueur mondial, Luca Nardi, est considérée comme l'une des défaites les plus choquantes de l'histoire du tennis.
Tennis TV, détenteur des droits d'auteur du BNP Paribas Open, a inséré la légende « Est-ce la défaite la plus choquante de l'histoire du tennis ? » lors de la publication d'une vidéo du match entre Novak Djokovic et Luca Nardi au troisième tour du tournoi Masters 1000 d'Indian Wells le 11 mars.
Djokovic (à droite) félicite son fils Nardi après le match sur le court central d'Indian Wells, aux États-Unis, le 11 mars. Photo : Reuters
Djokovic, numéro un mondial et quintuple champion, abordait la rencontre, mais s'est incliné 4-6, 6-3, 3-6 face à son adversaire, tiré au sort. Nardi n'avait jamais disputé de tableau principal en Grand Chelem ni à l'Open BNP Paribas. L'Italien n'avait joué que 16 matchs sur le circuit ATP et ne figurait pas parmi les 100 meilleurs joueurs mondiaux.
« C'est sans conteste la défaite la plus choquante de l'histoire des Masters 1000 », a commenté Tennis365. Le site a comparé la défaite de Djokovic à la victoire de Thanasi Kokkinakis contre Roger Federer à l'Open de Miami en 2018, ou à celle de Vasek Popisil contre Andy Murray au BNP Paribas Open en 2017.
« Deux choses se sont produites aujourd'hui : il a très bien joué, et j'ai très mal joué », a expliqué Djokovic lors d'une conférence de presse le 11 mars à Indian Wells. Le quadruple vainqueur de Masters 1000 a admis être surpris par sa performance. « Ce n'est pas mon niveau habituel », a-t-il déclaré.
Depuis son premier match contre Aleksandra Vukic au deuxième tour, Djokovic est en méforme. Il a commis de nombreuses fautes, son service a été défaillant et il a perdu son tranchant habituel. Il avait livré une prestation similaire face à Jannik Sinner en demi-finale de l'Open d'Australie en début d'année. La longue pause après le Grand Chelem de Melbourne n'a pas permis au joueur de 36 ans de retrouver son meilleur niveau.
Djokovic restera numéro un mondial au moins jusqu'en avril, n'ayant pas défendu de points lors des deux Masters 1000 américains de ce mois-ci. Le Serbe bénéficie de dix jours de repos avant l'Open de Miami, le temps que ses jeunes joueurs prennent confiance face à lui.
Vy Anh
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