Thessalonique est un lieu où le passé et le présent « vivent » ensemble.
Le passé à chaque coin de rue
Thessalonique est située sur la rive nord du golfe Thermaïque, au pied des majestueuses montagnes Chortiatis. La ville portuaire est divisée en trois parties. La partie nord-ouest de la ville se trouve à l'intérieur des anciens remparts byzantins. C'est là que se trouve la célèbre Ville Haute (en grec, « Ano Poli »). Le centre de Thessalonique concentre la majeure partie de la population et des activités commerciales et de divertissement. La partie sud-est de la ville est bordée de plages et de quelques villages et villes.
La plupart des rues de Thessalonique longent le littoral. Une règle simple est à retenir pour les visiteurs de Thessalonique : si la rue descend, continuez dans la direction qui mène à la mer.
La plupart des touristes commencent leur visite de Thessalonique par la place Aristote, conçue par l'architecte français Ernest Hébrard dans un style architectural alliant éléments byzantins anciens et éléments européens contemporains. La place surplombe la mer poétique ; le soir, les Thessaloniques s'y pressent pour profiter de la brise et des spectacles d'artistes nationaux et étrangers. Aristote est un lieu qui organise régulièrement des concerts, des projections de films, des spectacles de cirque, des foires…
Les voyageurs d'Aristote continuent vers l'est, le long de la mer, jusqu'à la Tour Blanche, symbole de Thessalonique. Après la conquête de Thessalonique par l'Empire ottoman au XVe siècle, la tour fut construite le long des remparts pour protéger la ville. À cette époque, cette structure était surnommée la « Tour du Sang », car les Ottomans y emprisonnaient et exécutaient des prisonniers. La légende raconte qu'en 1980, un prisonnier, pour obtenir sa grâce, aurait tenté de peindre la tour en blanc de haut en bas. Depuis, elle porte le nom de Tour Blanche.
Du haut de la Tour Blanche, les visiteurs peuvent admirer la vue panoramique sur la ville et la mer Égée, dont le romantisme a été évoqué dans la poésie antique. À l'intérieur de la tour se trouve un petit musée présentant des vestiges antiques des périodes byzantine et ottomane.
Le paysage de Thessalonique est parsemé de ruines antiques. L'une des plus remarquables est l'Arc de Galère, ou Kamara comme l'appellent les habitants. Construit au IVe siècle pour commémorer la victoire de l'empereur romain Galère sur les Perses, cet édifice en marbre présente des sculptures représentant les batailles de Galère, entrecoupées d'illustrations de mythes et légendes de la Grèce antique. L'Arc de Galère a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988.
À proximité de Kamara se trouve un autre site classé au patrimoine mondial : la Rotonde. Elle fut construite à l'origine par l'empereur Galère, tout comme la porte de Galère. L'empereur souhaitait être enterré dans la Rotonde, mais changea d'avis et transféra son tombeau à Gamzigrad, en Serbie. L'empereur Théodose Ier transforma plus tard la Rotonde en église catholique, et en 1591, l'Empire ottoman la transforma en mosquée. Ce n'est qu'en 1912, lorsque les Grecs reprirent Thessalonique aux Ottomans, que la Rotonde redevint une église. L'édifice a résisté à plusieurs tremblements de terre et a fait l'objet de longues restaurations. À l'intérieur de la Rotonde, les visiteurs pourront admirer des sculptures romaines ainsi que des carreaux persans et des fresques du regretté artiste britannique Alexander Rossi.
Thessalonique regorge d'églises centenaires. L'une des plus remarquables est l'église Saint-Démétrios, classée au patrimoine mondial et construite au milieu du VIIe siècle. Des milliers de pèlerins orthodoxes s'y rendent encore chaque année pour prier et admirer les reliques de saint Démétrios. L'édifice est également un parfait exemple du style architectural en vogue à l'apogée de l'Empire byzantin.
Sainte-Sophie de Thessalonique est l'une des plus anciennes églises d'Europe. Quel que soit l'empire sous lequel Thessalonique a régné, les souverains ont toujours témoigné du respect pour cet édifice religieux. Grâce à cela, Sainte-Sophie conserve encore de nombreux éléments architecturaux anciens et objets historiques.
Ville des festivals
Le meilleur endroit pour profiter de la vie nocturne à Thessalonique est la rue piétonne Egiptou. Elle regorge de cafés, de bars, de discothèques et de restaurants. Les jeunes étudiants des universités environnantes s'y retrouvent le soir. Pour une expérience plus intime, les touristes peuvent se rendre dans la rue Karipi ou au village d'Agios Pavlos, près de la plage du même nom. Les habitants s'y rendent souvent pour dîner et assister aux concerts de musiciens gitans.
Chaque week-end, Thessalonique se transforme en une grande fête. De nombreuses familles et associations de quartier organisent des fêtes en plein air et invitent volontiers des invités venus de loin. Dans les grandes rues comme Nikis, on mange, boit, chante et danse comme si le ciel nous tombait sur la tête. Que vous choisissiez de vous joindre à la foule dans la rue ou de trouver un coin dans un bar pour regarder les gens s'amuser, vous en garderez un souvenir inoubliable.
Source
Comment (0)