Une jeune fille survit miraculeusement après avoir été

Une Américaine de 19 ans, gelée dans la glace pendant six heures, s'est réveillée après que les médecins ont tenté de la réchauffer. La science ne parvient toujours pas à expliquer pourquoi la patiente a survécu.

Tôt le matin du 20 décembre 1980, dans le Minnesota, Wally Nelson a vu par hasard son amie Jean Hilliard allongée dans la neige, à quelques mètres de sa porte d'entrée.

La voiture de Hilliard est tombée en panne alors qu'elle rentrait chez ses parents après une soirée. Vêtue seulement d'un manteau d'hiver, de gants et de bottes de cow-boy, elle est sortie de la voiture et, par -30 °C, a demandé de l'aide à un ami. Malheureusement, l'étudiant a trébuché et s'est évanoui. Selon des témoins, le corps de Hilliard est resté figé pendant six heures.

« Je l'ai attrapée par le col et je l'ai poussée sur le porche. Je la croyais morte. Il faisait plus froid qu'une planche, mais j'ai vu des bulles sortir du nez d'Hilliard », se souvient Nelson des années plus tard dans une interview à la Minnesota Public Radio.

Sans la réaction rapide de Nelson, Hilliard aurait pu faire partie des milliers de personnes qui meurent d'hypothermie chaque année. Son histoire est devenue un élément incontournable de la médecine et de la curiosité scientifique.

Comment survivre à la congélation ? Les histoires de personnes ressuscitant après avoir été gelées, bien que choquantes, ne sont pas rares. D'ailleurs, les professionnels de santé des régions froides ont un dicton : « On ne meurt pas avant de se réchauffer et de mourir. » Autrement dit, une victime hypothermique est réanimée jusqu'à ce que son corps se réchauffe. Si cette tentative échoue (même si le corps s'est réchauffé), le patient est déclaré mort.

Ce qui était frappant chez Hilliard, c'était l'extrême gravité de son hypothermie. Les médecins ont déterminé que sa température corporelle n'était que de 27 degrés Celsius, soit 10 degrés de moins que celle d'une personne en bonne santé. Elle était visiblement figée. Son visage était pâle, ses yeux durs et vitreux, et sa peau, disait-on, était trop résistante pour être percée par une aiguille.

Selon George Sather, son médecin, son corps était froid et complètement raide, comme un morceau de viande congelée. Pourtant, quelques heures après avoir été réchauffée par des coussins chauffants, Hilliard retrouva son état normal. Elle put parler à midi le même jour, avec seulement un engourdissement et des ampoules aux orteils, et put quitter l'hôpital.

Dans une situation similaire, le patient sera blessé physiquement ou handicapé de façon permanente.

Jean Hilliard, au centre, repose dans un hôpital de Fosston, au Minnesota, après sa survie miraculeuse en décembre 1980. Photo : MPR News — Jean Hilliard, au centre, repose dans un hôpital de Fosston, au Minnesota, après sa survie miraculeuse en décembre 1980. Photo : *MPR News*

Pour ses proches, la survie miraculeuse de Hilliard est attribuée au pouvoir de la prière. Cependant, il est difficile de déterminer comment son corps a résisté au gel. Son corps possédait-il une particularité chimique qui la rendait plus vulnérable au gel que les autres ? Une question bien plus importante est celle de la signification du gel dans le cas de Hilliard.

Actuellement, la science n'a toujours pas d'explication exacte à ce cas, on peut seulement dire que la survie de Hilliard a été chanceuse.

Cependant, plus nous en apprendrons sur les merveilles que le corps humain peut accomplir, moins nous aurons à compter sur la chance pour sauver la vie de personnes comme Hilliard à l’avenir.

L'Amérique et l'Italie (selon Science Alert)

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