Une mère et son petit léopard au parc national Encontro das Aguas, Pantanal, Afrique - Photo : REUTERS
Pendant de nombreuses années, les scientifiques ont cru que l'évolution amènerait tous les individus d'une même espèce à adopter progressivement des comportements similaires afin d'atteindre une « stratégie de survie optimale ». Cependant, les recherches modernes démontrent le contraire : les animaux possèdent aussi des personnalités uniques, comme les humains, et c'est cette diversité qui permet à leur espèce de survivre aux changements environnementaux.
De l'audacieux et curieux au prudent et timide, chaque type de personnalité présente des avantages et des risques différents. Dans un contexte de changement climatique, d'urbanisation et de réduction des habitats, la personnalité devient un facteur de plus en plus crucial pour déterminer quelles espèces animales survivent et lesquelles disparaissent.
La personnalité des animaux n'est pas le fruit du hasard.
Selon az-animals, les scientifiques définissent la « personnalité animale » comme un ensemble de comportements stables dans le temps et en toutes circonstances. Un animal audacieux restera souvent téméraire, tandis qu'un animal prudent conservera une attitude réservée même face aux changements d'environnement.
Pour étudier la personnalité animale, les scientifiques évaluent souvent des traits tels que le courage face au danger, la capacité à explorer de nouveaux environnements, le niveau d'activité, l'agressivité et la tendance à vivre en groupe ou de manière indépendante.
De nombreuses espèces se divisent en deux grands groupes : les espèces « actives » et les espèces « réactives ». Les individus actifs sont généralement vifs, explorateurs et moins hésitants. Ils ont tendance à être plus agressifs et réagissent fortement au stress. Les individus réactifs, quant à eux, observent leur environnement plus attentivement, sont plus prudents et s’adaptent mieux aux changements.
D'après les chercheurs, la personnalité ne se résume pas au comportement, mais est aussi directement liée à la physiologie. Les hormones du stress présentes dans l'organisme peuvent prédire comment un animal réagira face au danger ou à un nouvel environnement.
Par exemple, des études sur les pandas géants montrent que les individus les plus audacieux sont généralement plus curieux et plus aptes à résoudre les problèmes pour trouver de la nourriture. Ceci est particulièrement important lorsque leur habitat change ou que les ressources alimentaires se raréfient.
Les scientifiques affirment que si chaque individu d'une population réagissait de la même manière face au danger, l'espèce entière serait gravement menacée. Si cette stratégie échoue, la population entière pourrait être durement touchée. À l'inverse, la diversité des personnalités accroît les chances de survie, car il y a toujours des individus adaptés aux nouvelles circonstances.
Aucun type de personnalité ne l'emporte toujours.
Deux renardeaux arctiques en Norvège - Photo : REUTERS
Dans la nature, les animaux audacieux trouvent souvent leur nourriture plus rapidement, sont plus enclins à explorer de nouveaux environnements et se reproduisent parfois plus efficacement. Cependant, cette même témérité les rend aussi plus vulnérables aux dangers, qu'ils viennent des prédateurs, des véhicules ou des humains.
Les scientifiques appellent cela le « paradoxe de l'audace ». Un animal audacieux peut en retirer de nombreux avantages, mais risque aussi davantage de mourir prématurément car il prend trop de risques. À l'inverse, les animaux prudents ont tendance à vivre plus longtemps en évitant le danger, même si leur expansion territoriale ou leur capacité à trouver de nouvelles opportunités peut être plus lente.
Un exemple concret venu du Brésil illustre qu'aucune personnalité n'est absolument parfaite. Un pécari à lèvres blanches nommé Naruto a survécu à un conflit au sein de son troupeau en restant à l'écart des autres. Mais cet isolement lui a finalement coûté la vie, car il a perdu la protection du groupe.
Cela montre que la capacité de survivre dépend des circonstances, et non d'un type de personnalité fixe.
Les animaux présentent des différences constantes en matière de courage, d'agilité et de capacité d'adaptation à un environnement changeant. - Photo : REUTERS
Le comportement animal est observable chez la plupart des groupes d'êtres vivants. Chez les renards arctiques, les plus téméraires sont souvent les premiers à découvrir de nouvelles sources de nourriture, mais aussi les premiers à s'exposer au danger. Les diables de Tasmanie, plus persévérants, surmontent souvent les obstacles pour se nourrir, mais sont également sujets à des situations périlleuses, comme traverser les routes à répétition.
Les oiseaux présentent également des différences de personnalité marquées. Certains préfèrent explorer rapidement et avec vigueur, tandis que d'autres sont plus lents et plus prudents. Chaque stratégie offre des avantages selon les conditions environnementales.
Même les poissons et les reptiles présentent des différences constantes dans leurs niveaux de courage, d'agilité et de capacité d'adaptation aux environnements changeants.
Le comportement animal devient une question de survie.
De nouvelles découvertes transforment la manière dont l'humanité préserve la faune sauvage. Auparavant, les programmes de conservation se concentraient principalement sur le nombre d'individus relâchés dans la nature. Mais aujourd'hui, les scientifiques reconnaissent que la quantité seule ne suffit pas.
De nombreux programmes de réintroduction échouent non pas parce que les animaux sont faibles ou manquent de nourriture, mais parce qu'ils n'ont pas le tempérament adapté à leur nouvel environnement. Certains sont trop téméraires et s'exposent facilement au danger, tandis que d'autres sont trop timides pour trouver de la nourriture ou s'adapter à leur nouvel habitat.
Dans le cadre du programme de conservation des corbeaux à Hawaï, les chercheurs ont constaté que les corbeaux méfiants envers les prédateurs présentaient des taux de survie nettement plus élevés après avoir été relâchés dans la nature.
La captivité des animaux présente également des défis importants. Les animaux élevés près des humains deviennent souvent trop apprivoisés. Cela facilite leur entretien dans les zoos, mais représente un danger considérable une fois relâchés dans la nature.
Les chercheurs estiment que la flexibilité est peut-être le facteur le plus important pour la survie des animaux dans un monde en constante évolution. Une espèce n'est pas un ensemble d'individus identiques, mais plutôt une communauté diversifiée possédant de nombreuses stratégies de survie différentes. C'est cette diversité qui permet aux espèces de s'adapter et de survivre face aux changements naturels.
Source : https://tuoitre.vn/tinh-cach-rieng-giup-dong-vat-song-sot-the-nao-20260509205443543.htm
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