Le système de défense aérienne Gepard aide l'Ukraine à « contrer » les drones dans la guerre contre la Russie.

Alors que la capitale Kiev continue de subir des attaques russes, les États-Unis viennent d'approuver un contrat de plus de 118 millions de dollars pour fournir aux forces armées ukrainiennes des systèmes de défense aérienne automoteurs Gepard de 35 mm.

Polyvalent et efficace

L'Ukraine utilise les systèmes Gepard pour se défendre contre tous types de menaces aériennes, des missiles de croisière aux drones Shahed.

Le Gepard est doté d'une tourelle armée de deux canons Oerlikon Contraves KDA de 35 mm, montée sur le châssis du char de combat principal chenillé Leopard 1. Toutes les versions de ce système de défense aérienne sont équipées d'un radar de recherche et de poursuite intégré à la tourelle.

Les États-Unis renforcent les capacités de défense aérienne de l'Ukraine contre les attaques de drones russes.

Il est conçu pour servir de « nœud » au sein du système de défense, ciblant les hélicoptères, les aéronefs volant à basse altitude ainsi que d'autres menaces aériennes. De plus, le Gepard peut également être utilisé pour attaquer des cibles terrestres.

RUSI, une société de conseil en défense basée au Royaume-Uni, a déclaré que le système était « très efficace » contre les petits drones Shahed-136, lents et volant à basse altitude, que la Russie utilise fréquemment depuis la mi-septembre de l'année dernière. Ceci explique la décision américaine d'acheter davantage de systèmes Gepard à la Jordanie pour Kiev.

Toutefois, le nombre de Gepard achetés pour l'Ukraine dans le cadre de l'accord militaire américain n'a pas été divulgué en détail, tandis que la date prévue d'achèvement du contrat est fixée au 30 mai 2024.

Selon des observateurs militaires , ces Gepard pourraient être des versions plus anciennes qui étaient en service dans l'armée néerlandaise avant d'être vendues à la Jordanie il y a une dizaine d'années.

En 2013, les Pays-Bas et la Jordanie ont conclu un accord de 21 millions d'euros portant sur le transfert de 60 systèmes de défense aérienne Cheetah excédentaires aux forces armées jordaniennes. Cet accord comprenait également 350 000 munitions de 35 mm et des pièces détachées.

À ce jour, l'Allemagne a envoyé un certain nombre de ces véhicules à l'armée de Kiev, les déployant efficacement, notamment pour se défendre contre les missiles de croisière et les drones russes.

Guerre des drones

La décision du Pentagone est significative, car des villes ukrainiennes, dont la capitale Kiev, ont été la cible de plusieurs frappes de missiles et de drones. La Russie a intensifié ses attaques contre ses adversaires après un récent raid de drones raté sur Moscou, visant en priorité le centre de commandement militaire ukrainien.

Des rapports récents indiquent que les armes fournies à Kiev ne sont pas « prêtes au combat ».

Le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Yury Ihnat, a déclaré le 1er juin que la Russie disposait de suffisamment de drones pour mener des attaques quotidiennes contre l'Ukraine.

« Les drones Shahed sont désormais lancés si fréquemment qu’il est difficile de savoir s’ils compromettent nos capacités de défense aérienne, ou s’ils contribuent à la fois à l’affaiblissement et à la vulnérabilité de nos systèmes de défense », a déclaré le représentant militaire ukrainien.

Par conséquent, le transfert de systèmes de défense aérienne tels que le Gepard renforcera la défense de l'Ukraine contre les drones russes dans les prochains mois, d'autant plus que les attaques ne montrent aucun signe de ralentissement.

Plus tôt cette année, le député allemand Roderich Kizewetter a proposé de « racheter » 15 systèmes d'artillerie antiaérienne automoteurs Gepard (SZU) qui avaient été précédemment vendus au Qatar et de les transférer à l'Ukraine.

L’accord du département américain de la Défense s’inscrit dans le cadre de l’Initiative d’assistance à la sécurité de l’Ukraine (USAI), qui vise à acheter des armes au lieu de « diluer » les fournitures prélevées directement dans l’arsenal de Washington pour le conflit en Europe.

Cette décision du Pentagone intervient alors que des informations font état de matériel américain retiré d'un pays tiers pour être livré à l'Ukraine, qui s'est révélé inadapté au combat.

Plus précisément, un inspecteur du département de la Défense a récemment constaté que du matériel prélevé dans un stock militaire américain au Koweït et envoyé à Kiev n'était pas prêt pour des opérations de combat, a rapporté Defense News.

« Nous avons identifié des problèmes qui ont entraîné des opérations de maintenance non planifiées, des réparations et des délais de préparation prolongés pour certains équipements militaires envoyés en soutien aux forces armées ukrainiennes », indique le rapport du 23 mai.

Avant d'être envoyés en Ukraine par le commandement européen américain, les six obusiers M777 et 25 des 29 véhicules à roues polyvalents à haute mobilité M1167 n'étaient pas « prêts pour la mission ».

En janvier 2023, le gouvernement américain aurait utilisé son droit de retrait à 30 reprises pour fournir à l'Ukraine des armes et du matériel d'une valeur de 18,3 milliards de dollars.

(Selon EurAsian Times)

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