En 2012, Vu Hoai Thu, experte en communication et alors directrice adjointe d'une célèbre société de médias étrangère au Vietnam, partit en voyage d'affaires aux États-Unis. Normal pour une femme habituée à être occupée, la seule chose inhabituelle fut : au lieu de fermer les yeux pour se reposer, elle lut un magazine et fut captivée par l'histoire de deux jeunes hommes créant une entreprise à partir de champignons, au point de changer sa vie.
On ne sait pas combien de temps l'histoire des deux garçons et l'image des petits champignons l'ont hantée, mais un beau jour, elle a soudainement présenté sa démission, à la surprise de ses collègues et de sa famille. Comment ne pas être surpris alors que son poste à l'époque faisait rêver beaucoup, comment ne pas la freiner alors que son choix était si nouveau et si semé d'embûches ?
Comme beaucoup, mon mari s'y est opposé avec véhémence. Je ne me souviens plus du nombre d'arguments que j'ai dû utiliser pour le convaincre, je me souviens seulement d'une fois où je lui ai dit : « La jeunesse n'est qu'une fois, je veux vivre ma passion et mes aspirations. Dans quelques années, quand je serai plus âgée, mon inertie sera trop grande et même si je le voulais, je ne pourrais plus le faire. Mon mari a donc dû accepter à contrecœur », a déclaré Mme Thu.
Elle a choisi les champignons, tandis que sa famille a opté pour la sécurité. Elle a eu raison de poursuivre sa passion et de relever le défi, mais sa famille n'a pas été déraisonnable en souhaitant qu'elle se consacre à son travail actuel et à sa petite famille, qui allait bientôt accueillir un deuxième membre. Beaucoup ont qualifié sa décision d'« irréfléchie » et de « rêveuse », manquant de pragmatisme.
Mais pour une femme habituée à travailler en planifiant systématiquement, ce n'est certainement pas un moment de rêverie émotionnelle - ce qui est la faiblesse de la plupart des femmes.
La lettre de démission définitive fut envoyée. Elle entamait un nouveau chapitre de sa vie à un âge avancé…
Ayant décidé de s'en tenir aux champignons, elle n'est pas pressée de les produire ou de monter une usine. Elle se dit d'abord : « Je dois d'abord aller à l'école », dit Mme Thu.
Le cours de 20 jours au Centre de biotechnologie végétale (Institut de génétique) l'a vraiment aidée à comprendre de nombreuses choses sur les champignons.
« Quand j'ai décidé de changer d'orientation, j'étais simplement intéressée et je ne savais pas par où commencer. Mais après cette courte formation, j'ai eu accès à des informations multidimensionnelles, provenant de personnes cultivant des champignons, de professeurs spécialisés, et surtout d'informations sur l'expertise et le marché », se souvient Mme Thu.
Après avoir terminé la formation, elle était plus prudente à chaque étape, ne se précipitant pas dans la production et continuant d'explorer le marché. Elle passait beaucoup de temps à flâner dans les supermarchés. On vendait des champignons partout, mais il était rare de trouver des produits à base de champignons originaires du Vietnam ; la plupart étaient importés.
Des questions se bousculaient dans son esprit : pourquoi les champignons sont-ils cultivés en grande quantité mais ne peuvent-ils être distribués dans les grandes surfaces ? Pourquoi devons-nous utiliser des produits importés ? Pourquoi et pourquoi ? Ces questions lui ont permis de comprendre que le marché intérieur a un potentiel énorme et qu’il est négligé.
C'est l'occasion qu'elle doit saisir et mettre rapidement en œuvre tous les projets qu'elle a planifiés. Plus important encore, « J'ai décidé de me concentrer uniquement sur les champignons vietnamiens, car je suis convaincue que les champignons cultivés au Vietnam ne seront pas inférieurs aux champignons importés. Cependant, les consommateurs les connaissent encore mal et les producteurs manquent de confiance et d'audace pour investir. »
Malgré la minutie de sa planification, elle agit avec une rapidité fulgurante, suscitant toujours la curiosité et l'intérêt. Ne produisant pas encore de champignons, elle a choisi de devenir un maillon important de la chaîne de consommation, c'est-à-dire une distributrice commerciale. Elle a sillonné toutes les provinces et villes du pays, comme Thai Nguyen, Phu Tho, Ha Nam, Nam Dinh, Thai Binh et Da Lat, pour choisir ses partenaires.
En plus des trois types de champignons de base traditionnellement produits au Vietnam : les pleurotes, les champignons de Paris et les champignons de paille, elle a discuté avec des partenaires pour produire d'autres champignons de spécialité afin de lancer plus d'une douzaine de types de champignons 100 % « fabriqués au Vietnam ».
Et étonnamment, les produits à base de champignons ont un nouveau look, se plaçant fièrement dans les positions les plus belles et les plus accrocheuses dans presque tous les systèmes de supermarchés et magasins de Hanoi .
Ly Tuong Fresh Mushrooms a été « lancé » début 2013, moins d'un an après avoir quitté son emploi et accouché...
Elle a partagé : « De nombreux entrepreneurs réfléchissent sans cesse. Ils réfléchissent et analysent pour savoir quand le moment est venu. Il faut savoir quand il est « suffisant » pour agir immédiatement, se lancer, corriger le tir et, en cas d'erreur, recommencer, toujours se préparer au pire, tant mentalement que financièrement. »
Lorsque les premiers produits à base de champignons frais sont arrivés dans les rayons, elle a commencé un nouveau projet pour elle-même, qui était également la deuxième « branche » qu'elle avait en tête lors du choix du nom de l'entreprise : l'entreprise de transformation des aliments.
Bien sûr, c’était toujours les champignons, la nourriture qui l’avait fascinée et séduite.
Mais ce n'est pas aussi simple que de produire des champignons frais. Pour distribuer des champignons frais, on peut établir des normes que les producteurs doivent respecter : on les achète et on crée ensuite une nouvelle forme et un nouvel aspect pour les mettre à la disposition du consommateur. Mais les produits transformés à base de champignons sont différents. Jusqu'à présent, personne ne l'a fait, ce qui signifie qu'il n'existe ni recette miracle ni marché.
« À ce moment-là, j'ai pris conscience de deux problèmes : je serais la première à entrer sur le marché et j'aurais également un avantage en termes de distribution. Mais c'était aussi un défi de taille, car j'ai dû accepter le fait que, comme c'était nouveau, il serait difficile de me faire accepter », a-t-elle calculé.
Comme elle l'avait prédit, même si elle était seule sur le marché, la vente en gros n'était pas chose aisée. La pâte de champignons, le pâté de champignons, la saucisse aux champignons, la poudre de bouillon de champignons, les rouleaux de printemps, la saucisse aux champignons… étaient autant de concepts inédits pour les consommateurs. Certains étaient enthousiastes à l'idée de les explorer, tandis que d'autres étaient hésitants et sceptiques.
Sans parler de l'habitude des consommateurs vietnamiens de préférer les aliments frais, peu familiers avec les aliments transformés, qui constituent le « bloc de glace » solide qu'elle a décidé dès le début de « briser » avec la qualité de ses propres produits.
Et ce voyage avec elle est une longue histoire.
À chaque produit qui sort et est mis sur le marché, elle attend avec impatience la réaction : « Certains le louent pour son caractère unique, mais il y a aussi des gens qui le critiquent franchement comme n'étant pas délicieux, pas intéressant... J'accepte tout. »
Comme mentionné précédemment, le perfectionnisme de Hoai Thu lui cause parfois des ennuis. Elle se fixe comme objectif de lancer une dizaine de nouveaux produits chaque année. Dès que je l'ai appris, j'ai compris que ce n'était pas un obstacle facile à surmonter, et elle l'a elle-même admis. La preuve, de nombreux produits peinent encore à convaincre les consommateurs. Certains ont même dû être abandonnés, faute d'un accueil favorable.
Dans un futur proche, la sauce de poisson aux champignons et le cordyceps trempé dans du miel… sont les nouveaux « guerriers » qui, espère-t-elle, pourront conquérir le marché… Ils seront peut-être les plus élites, ou bien ils devront peut-être abandonner en raison de leur prix élevé et de la méticulosité des consommateurs. Mais peu importe lorsque les propriétaires de ces produits n'ont pas peur d'affronter les difficultés et anticipent toujours leurs échecs.
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