La visite du président sud-coréen Yoon Suk Yeol au Royaume-Uni marque un nouveau tournant dans les relations bilatérales dans les temps à venir.
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| Le Premier ministre Rishi Sunak accueille le président sud-coréen Yoon Suk Yeol à l'aéroport de Londres, le 21 novembre. (Source : Bureau présidentiel sud-coréen) |
Cette évaluation est bien fondée, si l'on considère les résultats de la visite de quatre jours dans le pays européen (du 20 au 23 novembre) du président sud-coréen Yoon Suk Yeol et de la première dame Kim Keon Hee.
Cérémonie spéciale
Tout d'abord, cette visite témoigne du respect mutuel entre les dirigeants des deux pays. Il s'agit de la première visite d'un dirigeant sud-coréen au Royaume-Uni depuis dix ans, à l'occasion des 140 ans de relations diplomatiques entre les deux pays (1883-2023).
S'exprimant avant son arrivée à Londres, le président Yoon a affirmé que ce voyage constituait un tremplin pour approfondir la coopération économique bilatérale. Son cabinet a souligné que cette visite démontrait que « Londres considère Séoul comme un partenaire clé de la coopération mondiale en général et de la région indopacifique en particulier ».
En revanche, le président Yoon Suk Yeol a été le premier dirigeant à être reçu par le roi Charles III depuis son couronnement en mai. Londres a accueilli le dirigeant sud-coréen lors de cérémonies spéciales.
Le matin du 21 novembre, le roi Charles III et la reine Camilla ont personnellement présidé la cérémonie d'accueil, en présence du prince William et de la princesse Catherine, du Premier ministre Rishi Sunak et du nouveau ministre des Affaires étrangères, David Cameron. L'invité du pays du kimchi a pris place dans la calèche royale avec le roi du pays hôte jusqu'au palais de Buckingham. M. Yoon a assisté à la réception offerte par la famille royale. Dans son discours, le roi Charles III a notamment hautement apprécié l'influence de la culture populaire coréenne, notamment à travers des groupes et chanteurs de K-pop tels que BlackPink ou PSY.
Le même jour, le président Yoon Suk Yeol a prononcé un discours devant le Parlement britannique sur la coopération bilatérale, du passé au présent et à l'avenir. Le dirigeant a fait forte impression en citant la célèbre pièce Roméo et Juliette de Shakespeare pour évoquer les relations bilatérales : « Cette amitié est un heureux témoignage de notre capacité à transformer les défis en véritables opportunités. »
Aller droit au but
Dans un contexte mondial marqué par de nombreux changements complexes et imprévisibles, le lien entre la Corée et le Royaume-Uni devient plus fort que jamais.
Cela a été clairement démontré par l'accord de Downing Street signé entre le président Yoon Suk Yeol et le chancelier Rishi Sunak le 22 novembre, transformant leur relation d'un partenariat profond et innovant en un partenariat stratégique mondial. La porte-parole de la présidence sud-coréenne, Kim Eun Hye, a déclaré : « La loi sur les services numériques (DSA) constituera le plus haut niveau de coopération entre les deux pays. Nous continuerons d'explorer de nouveaux horizons dans le cadre de ce partenariat. »
Ce document historique met l'accent sur la coopération économique, technologique et énergétique. Les deux pays ont entamé des négociations pour réviser et moderniser l'accord de libre-échange (ALE). L'engagement accru de Londres dans les cadres économiques de la région Asie-Pacifique, illustré par la signature de l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), offre à Londres l'occasion d'élargir sa coopération avec le gouvernement de Séoul dans les années à venir.
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| Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol et la première dame Kim Keon Hee ont été chaleureusement accueillis par le roi Charles III et la reine Camilla au palais de Buckingham le 21 novembre. (Source : AP) |
Cette relation de « donnant-donnant » a été mise en évidence lors du Forum économique Corée-Royaume-Uni du 22 novembre, avec la participation de dirigeants et de représentants d'entreprises des deux pays. Côté coréen, Lee Jae Yong, président de Samsung Electronics, était présent, ainsi que les dirigeants de Hyundai Motors, LG Electronics, Lotte et Hanwha. Des représentants de grandes entreprises du pays hôte, dont ARM, Rolls-Royce, Standard Chartered, Ocado et Rio Tinto, étaient également présents. Hanwha Aerospace, Hyosung Heavy Industries et Kyung Dong Navien (Corée) ont signé d'importants contrats avec des entreprises britanniques.
Les dirigeants ont également convenu de renforcer leur coopération dans le domaine de l'énergie nucléaire. Les deux parties ont signé neuf protocoles d'accord sur des projets connexes. Les ministres du Commerce des deux parties ont également discuté d'une coopération globale dans la construction de nouvelles centrales nucléaires, de la planification à la construction, en passant par l'exploitation et le démantèlement si nécessaire.
Il s'agit d'un domaine particulièrement important pour Londres. Le Royaume-Uni a été le premier pays au monde à commercialiser l'énergie nucléaire en 1956. Londres mène actuellement huit projets de centrales nucléaires, visant à couvrir 25 % de ses besoins en électricité d'ici 2050. Dans ce contexte, Séoul a pris une importance croissante, la société publique Korea Electric Power Corporation (KEPCO) étant un candidat de choix pour le projet britannique. Par ailleurs, les deux pays se sont engagés à renforcer leur coopération en matière de défense et de sécurité, ainsi que leur coopération dans les domaines des semi-conducteurs, de l'intelligence artificielle (IA) et des technologies numériques.
Sur les questions régionales et internationales, Londres et Séoul exposeront leur position sur la péninsule coréenne, notamment par des exercices militaires conjoints et des patrouilles maritimes conformément aux résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU. La Corée du Sud et le Royaume-Uni collaboreront étroitement pour répondre aux enjeux mondiaux tels que les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient.
Il n’est pas exagéré de dire que la visite au Royaume-Uni du président de la République de Corée en général et du DSA en particulier est un « tremplin » essentiel pour que les relations bilatérales « décollent », continuant à explorer de nouveaux horizons de coopération, au bénéfice des deux pays.
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