La visite du président sud-coréen Yoon Suk Yeol au Royaume-Uni marque un nouveau tournant dans les relations bilatérales pour la période à venir.
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| Le Premier ministre Rishi Sunak a accueilli le président sud-coréen Yoon Suk Yeol à l'aéroport de Londres le 21 novembre. (Source : Présidence de la Corée du Sud) |
Cette évaluation est bien fondée, compte tenu des résultats de la visite de quatre jours (20-23 novembre) dans le pays européen du président sud-coréen Yoon Suk Yeol et de la Première dame Kim Keon Hee.
Cérémonie spéciale
Avant tout, cette visite témoigne du respect mutuel entre les dirigeants des deux pays. Il s'agit de la première visite d'un dirigeant sud-coréen au Royaume-Uni depuis dix ans, et elle coïncide avec le 140e anniversaire des relations diplomatiques entre les deux pays (1883-2023).
Avant son voyage à Londres, le président Yoon a affirmé que cette visite constituait une étape importante pour approfondir la coopération économique bilatérale. Son cabinet a souligné que cette visite démontrait que « Londres considère Séoul comme un partenaire clé de la coopération mondiale en général et de la région indo- pacifique en particulier ».
À l'inverse, le président Yoon Suk Yeol a été le premier dirigeant reçu par le roi Charles III depuis son couronnement en mai. Londres a accueilli le dirigeant sud-coréen lors de cérémonies spéciales.
Le matin du 21 novembre, le roi Charles III et la reine Camilla ont présidé en personne la cérémonie d'accueil, en présence du prince William et de la princesse Catherine, du Premier ministre Rishi Sunak et du nouveau ministre des Affaires étrangères, David Cameron. L'invité sud-coréen a voyagé en carrosse royal avec le roi jusqu'au palais de Buckingham. M. Yoon a ensuite assisté à une réception donnée par la famille royale. Dans son discours, le roi Charles III a notamment salué l'influence de la culture populaire sud-coréenne, en particulier à travers les groupes et chanteurs de K-pop tels que BlackPink et PSY.
Le même jour, le président Yoon Suk Yeol a prononcé un discours devant le Parlement britannique sur la coopération bilatérale, retraçant son parcours du passé au présent et à l'avenir. Il a particulièrement marqué les esprits en citant la célèbre pièce de Shakespeare, Roméo et Juliette, pour évoquer les relations bilatérales : « Cette amitié témoigne du bonheur que nous pouvons atteindre lorsque nous transformons les défis en opportunités. »
Allez droit au but.
Dans un monde marqué par des changements complexes et imprévisibles, les liens entre la Corée du Sud et le Royaume-Uni sont plus forts que jamais.
Cela a été clairement démontré par l’« Accord de Downing Street », signé le 22 novembre entre le président Yoon Suk Yeol et le Premier ministre Rishi Sunak, qui a élevé la relation d’un partenariat large et novateur à un partenariat stratégique mondial. La porte-parole de la présidence sud-coréenne, Kim Eun Hye, a déclaré : « La loi sur les services numériques (DSA) représente le plus haut niveau de coopération entre nos deux pays. Nous continuerons d’explorer de nouvelles perspectives dans le cadre de ce partenariat. »
Ce document historique met l'accent sur la coopération économique, technologique et énergétique. Les deux pays ont entamé des négociations en vue de réviser et de moderniser leur accord de libre-échange (ALE). L'engagement accru de Londres dans les cadres économiques de la région Asie-Pacifique, illustré par sa signature de l'accord d'adhésion au Partenariat transpacifique global et progressiste (PTPGP), lui offre la possibilité de développer sa coopération avec le gouvernement de Séoul à l'avenir.
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| Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol et la Première dame Kim Keon Hee ont été chaleureusement accueillis par le roi Charles III et la reine Camilla au palais de Buckingham le 21 novembre. (Source : AP) |
La réciprocité des relations bilatérales a été illustrée lors du Forum économique Corée-Royaume-Uni, le 22 novembre, en présence de dirigeants et de représentants d'entreprises des deux pays. Du côté coréen, on notait la présence de Lee Jae Yong, président de Samsung Electronics, ainsi que de dirigeants de Hyundai Motors, LG Electronics, Lotte et Hanwha. Des représentants de grandes entreprises britanniques, dont ARM, Rolls-Royce, Standard Chartered, Ocado et Rio Tinto, étaient également présents. Les entreprises coréennes Hanwha Aerospace, Hyosung Heavy Industries et Kyung Dong Navien ont signé d'importants contrats avec des entreprises britanniques.
Les dirigeants se sont également engagés à renforcer leur coopération dans le domaine de l'énergie atomique. Les deux parties ont signé neuf protocoles d'accord relatifs à des projets connexes. Les ministres du Commerce des deux pays ont examiné plus en détail la coopération globale en matière de construction de nouvelles centrales nucléaires, depuis la planification et la construction jusqu'à l'exploitation et le démantèlement, le cas échéant.
Il s'agit d'un domaine particulièrement important pour Londres. Le Royaume-Uni a été le premier pays au monde à commercialiser l'énergie nucléaire en 1956. Actuellement, Londres poursuit huit projets de centrales nucléaires, avec pour objectif de couvrir 25 % de ses besoins en électricité d'ici 2050. Dans ce contexte, Séoul prend une importance croissante, la Korea Electric Power Corporation (KEPCO), entreprise publique coréenne, étant un candidat sérieux pour le projet britannique. Par ailleurs, les deux pays se sont engagés à renforcer leur coopération en matière de défense et de sécurité, ainsi que leur collaboration dans les domaines des semi-conducteurs, de l'intelligence artificielle (IA) et des technologies numériques.
Sur les questions régionales et internationales, Londres et Séoul ont réaffirmé leurs positions concernant la péninsule coréenne, notamment en ce qui concerne les exercices militaires conjoints et les patrouilles maritimes menées conformément aux résolutions du Conseil de sécurité des Nations Unies. La Corée du Sud et le Royaume-Uni coopéreront étroitement pour résoudre les problèmes mondiaux tels que les conflits en Ukraine et au Moyen-Orient.
Il n'est pas exagéré de dire que la visite du président sud-coréen au Royaume-Uni, et en particulier à la DSA, constitue une étape cruciale pour le « décollage » des relations bilatérales, permettant de continuer à explorer de nouveaux horizons de coopération au bénéfice des deux pays.
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