Aux États-Unis , pour rajeunir son âge biologique, le millionnaire Bryan Johnson, âgé de 45 ans, s'est fait transfuser le plasma sanguin de son fils.
Dans une clinique privée près de Dallas, Johnson, accompagné de son père Richard, 70 ans, et de son fils Talmage, âgé de 17 ans, s'est rendu pour suivre un programme de transfusion sanguine sur trois générations.
Talmage a donné environ un litre de sang (un cinquième du volume sanguin total). Ce sang a été séparé en plasma, globules rouges, globules blancs et plaquettes. Le plasma a ensuite été transfusé à son père, Johnson. Le millionnaire de 45 ans a subi une procédure similaire, recevant une transfusion de plasma à son père, Richard.
Pour Johnson, les transfusions sanguines étaient une procédure courante. Il se rendait régulièrement dans cette clinique depuis des mois pour recevoir du plasma de jeunes donneurs anonymes. Ils ont reçu environ 100 $ en cartes-cadeaux pour un traitement qui coûtait environ 5 500 $.
Johnson sélectionne rigoureusement ses donneurs, s'assurant qu'ils ont un indice de masse corporelle idéal, un mode de vie sain et qu'ils sont exempts de maladie. C'est la première fois qu'il reçoit du plasma de son fils.
En médecine traditionnelle, le plasma est utilisé pour traiter diverses affections telles que les maladies du foie, les brûlures et les troubles sanguins. Pendant la pandémie, les échanges plasmatiques ont fait l'objet de nombreux débats parmi les scientifiques. Certains patients ont reçu des transfusions de plasma de personnes guéries, développant ainsi des anticorps contre le virus. En 2021, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a déconseillé cette pratique.
Bryan Johnson (à droite) et son fils Talmage Johnson (à gauche). Photo : Bryan Johnson
L'idée d'utiliser le plasma comme thérapie de rajeunissement a suscité un intérêt croissant suite à plusieurs essais cliniques. Dans ces essais, des scientifiques ont transplanté chirurgicalement des organes de souris âgées et de souris plus jeunes. Les résultats ont montré que les souris âgées ayant reçu du sang et des organes de souris plus jeunes pouvaient inverser les effets du vieillissement, améliorant ainsi leurs fonctions cognitives, leur métabolisme et leur structure osseuse.
Il existe également des preuves que les dons de sang réguliers peuvent avoir des effets positifs sur la santé, car ils éliminent le vieux sang, aidant ainsi le corps à produire de nouvelles cellules sanguines.
Cependant, ces recherches restent controversées. À l'heure actuelle, rien ne prouve l'efficacité des transfusions sanguines chez l'humain.
« Nous ne disposons pas de suffisamment de connaissances pour conclure qu'il s'agit d'une thérapie viable. À mon avis, c'est une méthode rudimentaire, qui manque de preuves et qui est relativement risquée », a déclaré Charles Brenner, biochimiste au City of Hope National Medical Center de Los Angeles.
Cependant, l'équipe de médecins travaillant avec le millionnaire Johnson a utilisé cette thérapie pour traiter le déclin cognitif et prévenir les maladies de Parkinson et d'Alzheimer.
La durée d'un échange plasmatique varie d'une personne à l'autre. Johnson devait généralement prélever un litre de sang, puis recevoir une quantité équivalente de plasma. En modifiant le débit de la machine de dialyse et la taille de l'aiguille utilisée pour le prélèvement, il a réduit la durée du processus à 80 minutes.
Avant la visite de la famille à la clinique, Johnson a fêté l'événement avec son fils et son père. Tous trois se sont retrouvés dans le hall d'un hôtel de luxe pour un copieux petit-déjeuner. Talmage semblait ravi de donner du plasma à son père.
Auparavant, Johnson avait fait parler de lui en dépensant environ 2 millions de dollars par an pour conserver le physique et l'apparence d'un jeune homme de 18 ans. Grâce à des habitudes rigoureuses, Johnson affirmait posséder « le cœur d'un homme de 37 ans, la peau d'un homme de 28 ans, et la capacité pulmonaire et la forme physique d'un jeune homme de 18 ans ».
Pour ce faire, il a réuni une équipe de 30 médecins et experts de la santé chargés de surveiller son alimentation, son mode de vie et son programme d'exercices. L'objectif ultime de Johnson était de s'assurer que tous ses organes — cerveau, foie, reins, dents, peau, cheveux, pénis et rectum — fonctionnent aussi bien que dans sa jeunesse.
La famille Johnson a bénéficié d'une thérapie par échanges plasmatiques. Photo : Magdalena Wosinska
Johnson a mis au point un programme appelé Project Blueprint, qui l'obligeait à suivre un régime végétalien strict, à consommer 1 977 calories et à faire une heure d'exercice par jour. Il s'entraînait également intensément trois fois par semaine et se couchait à heure fixe.
En général, il se lève à 5 heures du matin, prend 20 compléments alimentaires différents, fait de l'exercice pendant une heure, puis boit un jus contenant de la créatine et des peptides de collagène, et se brosse les dents avec de l'huile d'arbre à thé et un gel antioxydant.
Avant de se coucher, Johnson porte des lunettes anti-lumière bleue pendant deux heures. Il surveille également en permanence ses signes vitaux, effectue des bilans de santé mensuels et subit des échographies, des IRM, des endoscopies et des analyses de sang pour maintenir ses résultats.
« Ce que je fais peut paraître extrême, mais j'essaie de prouver qu'il est possible de prévenir le vieillissement et ses effets néfastes sur soi-même », a déclaré Johnson.
Thuc Linh (selon Bloomberg )
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