Pour rajeunir son âge biologique, le millionnaire Bryan Johnson, 45 ans, a transfusé du plasma du sang de son fils dans son corps.
Dans une clinique près de Dallas, Johnson, son père Richard, 70 ans, et son fils Talmage, 17 ans, sont venus pour un échange de sang sur trois générations.
Talmage a donné environ un litre de sang (un cinquième de son volume sanguin). Le sang a été séparé en plasma, globules rouges, globules blancs et plaquettes. Le plasma a ensuite été transfusé à son père, Johnson. Le millionnaire de 45 ans a subi une intervention similaire, transfusant du plasma à son père, Richard.
Pour Johnson, les transfusions sanguines sont monnaie courante. Il vient à la clinique depuis des mois pour recevoir du plasma de jeunes donneurs anonymes. Ils reçoivent des cartes-cadeaux d'une valeur d'environ 100 dollars pour un traitement coûtant environ 5 500 dollars.
Johnson sélectionne soigneusement les donneurs, s'assurant qu'ils présentent un indice de masse corporelle idéal, un mode de vie sain et qu'ils sont indemnes de maladies. C'était la première fois qu'il recevait du plasma de son fils.
En médecine traditionnelle, le plasma est utilisé pour traiter diverses affections, notamment les maladies du foie, les brûlures et les troubles sanguins. Pendant la pandémie, les échanges plasmatiques sont devenus un sujet de discussion majeur parmi les scientifiques. Certains patients ont reçu des transfusions de plasma provenant de personnes guéries de la maladie, contenant des anticorps contre le virus. Depuis 2021, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande aux pays de ne pas recourir à cette méthode.
Bryan Johnson (à droite) et son fils Talmage Johnson (à gauche). Photo : Bryan Johnson
L'idée d'utiliser le plasma comme thérapie de rajeunissement a gagné en popularité après plusieurs essais cliniques au cours desquels des scientifiques ont transplanté chirurgicalement des organes de souris âgées à des souris plus jeunes. Les résultats ont montré que l'administration de sang et d'organes de souris plus jeunes à des souris âgées pouvait inverser le vieillissement, améliorant ainsi leurs fonctions cognitives, leur métabolisme et leur structure osseuse.
Il existe également des preuves que le don régulier de sang peut avoir des effets positifs sur la santé, car les gens se débarrassent du vieux sang, aidant ainsi le corps à générer de nouvelles cellules fluides.
Cependant, ces travaux sont controversés. Il n'existe actuellement aucune preuve de l'efficacité des échanges sanguins chez l'homme.
« Nous n'avons pas suffisamment de connaissances pour affirmer qu'il s'agit d'une thérapie viable. À mon avis, c'est une thérapie rudimentaire, mal documentée et assez dangereuse », a déclaré Charles Brenner, biochimiste au City of Hope National Medical Center de Los Angeles.
Cependant, l'équipe de médecins travaillant avec le millionnaire Johnson a utilisé cette thérapie pour traiter le déclin cognitif, prévenir la maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer.
Le temps nécessaire à l'échange de plasma varie d'une personne à l'autre. Johnson prélève généralement un litre de sang, puis récupère la même quantité de plasma. En modifiant le débit de l'appareil de dialyse et la taille de l'aiguille utilisée pour prélever le plasma, il a réduit le processus à 80 minutes.
La veille du départ de la famille à la clinique, Johnson a fêté ça avec son fils et son père. Tous trois se sont réunis dans le hall de l'hôtel haut de gamme pour un petit-déjeuner équilibré. Talmage semblait ravi de donner du plasma à son père.
Johnson s'est déjà fait remarquer en dépensant environ 2 millions de dollars par an pour avoir le physique et l'apparence d'un jeune de 18 ans. Fort de ses habitudes stables, Johnson affirme avoir « le cœur d'un homme de 37 ans, la peau d'un homme de 28 ans, la capacité pulmonaire et l'endurance d'un jeune de 18 ans ».
Pour y parvenir, il a réuni une équipe de 30 médecins et experts de la santé pour surveiller son alimentation, son mode de vie et son programme d'exercice physique. L'objectif ultime de Johnson est de s'assurer que tous ses organes, notamment son cerveau, son foie, ses reins, ses dents, sa peau, ses cheveux, son pénis et son rectum, fonctionnent aussi bien que ceux d'un jeune homme.
La famille Johnson suit une thérapie par échange plasmatique. Photo : Magdalena Wosinska
Johnson a mis en place un programme appelé Project Blueprint, qui l'obligeait à suivre un régime végétalien strict, à consommer 1 977 calories et à faire une heure d'exercice par jour. Il effectuait également des entraînements intensifs trois fois par semaine et se couchait à heure fixe.
En général, il se réveille à 5 heures du matin, prend 20 suppléments, fait de l'exercice pendant une heure, puis boit du jus contenant de la créatine et des peptides de collagène et se brosse les dents avec de l'huile d'arbre à thé et du gel antioxydant.
Johnson porte des lunettes anti-lumière bleue deux heures avant de se coucher. Il surveille également ses signes vitaux en permanence, effectue des examens médicaux mensuels et se soumet à des échographies, des IRM, des endoscopies et des analyses sanguines pour maintenir ses résultats.
« Ce que je fais peut paraître extrême, mais j’essaie de prouver que vous pouvez prévenir le vieillissement et ses effets néfastes sur vous-même », explique Johnson.
Thuc Linh (selon Bloomberg )
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