Selon le classement des milliardaires de Bloomberg, la fortune de Steve Ballmer a augmenté d'environ 24 milliards de dollars en 2024 pour atteindre 154 milliards de dollars, le plaçant ainsi à la septième place. Il n'est désormais plus que 3 milliards de dollars derrière Gates (sixième avec 157 milliards de dollars), contre 17 milliards de dollars à l'été 2023.

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Steve Ballmer (à droite) et Bill Gates lors de l'assemblée générale annuelle des actionnaires de Microsoft, le 14 novembre 2006. À cette époque, Ballmer était PDG et Gates président de Microsoft. Photo : Bloomberg

Ballmer est plus riche que de nombreux milliardaires célèbres, dont Larry Ellison d'Oracle (153 milliards de dollars), Sergey Brin d'Alphabet (148 milliards de dollars), Warren Buffett (135 milliards de dollars), Michael Dell (120 milliards de dollars) et Jensen Huang de Nvidia (115 milliards de dollars).

Il a rejoint Microsoft en 1980 comme assistant du président, après avoir été directeur commercial. Il a d'abord négocié un salaire de base de 50 000 dollars plus 10 % de la croissance des bénéfices qu'il générait, mais lorsque la marge bénéficiaire est devenue trop importante, il a accepté de l'échanger contre une part importante des actions, selon Forbes.

Le conseiller de confiance de Gates est devenu PDG de Microsoft en 2000. Selon les documents réglementaires, il a pris sa retraite en 2014 avec 333 millions d'actions, soit 4 % des actions.

Bloomberg suppose qu'il a conservé la plupart de ces actions, qui auraient valu plus de 150 milliards de dollars au cours de l'action Microsoft. Il a également probablement perçu des milliards de dollars en dividendes au fil des ans.

La fortune de Ballmer a explosé l'année dernière, en grande partie grâce à l'essor de l'intelligence artificielle qui a dopé le cours de l'action Microsoft. L'investissement de Microsoft dans OpenAI, le développeur du chatbot ChatGPT, devrait permettre au fabricant de Windows de surpasser Google dans le domaine de la recherche sur Internet.

Selon Insider, la fortune de Ballmer est très différente de celle des dix personnes les plus riches de la liste Bloomberg. Elon Musk, Bernard Arnault, Jeff Bezos et les autres se sont enrichis grâce à des participations dans des entreprises qu'ils ont fondées ou dirigent encore, tandis que Ballmer n'est ni le fondateur ni l'actuel PDG de Microsoft.

Si Ballmer dépasse Gates, qui a fait don de sommes importantes à la Fondation Bill & Melinda Gates et à d’autres œuvres caritatives, ce serait un cas vraiment rare d’un employé devenant plus riche que son patron.

(Selon Insider)