Selon le classement des milliardaires de Bloomberg, en 2024, la fortune de Steve Ballmer a augmenté d'environ 24 milliards de dollars pour atteindre 154 milliards de dollars, le plaçant à la septième place. Il n'est désormais plus qu'à 3 milliards de dollars de Gates - à la sixième place avec 157 milliards de dollars - contre 17 milliards de dollars à l'été 2023.

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Steve Ballmer (à droite) et Bill Gates lors de l'assemblée annuelle des actionnaires de Microsoft le 14 novembre 2006. À cette époque, Ballmer était PDG et Gates président de Microsoft. Photo : Bloomberg

Ballmer est plus riche que de nombreux milliardaires célèbres, dont Larry Ellison d'Oracle (153 milliards de dollars), Sergey Brin d'Alphabet (148 milliards de dollars), Warren Buffett (135 milliards de dollars), Michael Dell (120 milliards de dollars) et Jensen Huang de Nvidia (115 milliards de dollars).

Il a rejoint Microsoft en 1980 en tant qu'assistant du président, bien qu'il ait auparavant occupé le poste de directeur commercial. Il a initialement négocié un salaire de base de 50 000 $ plus 10 % de toute croissance des bénéfices qu'il générait, mais lorsque la marge bénéficiaire est devenue trop importante, il a accepté de l'échanger contre une grande quantité d'actions, selon Forbes.

Le conseiller de confiance de Gates est devenu PDG de Microsoft en 2000. Selon les documents réglementaires, il a pris sa retraite en 2014 avec 333 millions d'actions, soit 4 % des actions.

Bloomberg suppose qu'il a conservé la plupart de ces actions, qui vaudraient plus de 150 milliards de dollars sur la base du cours de l'action Microsoft. Il a également le potentiel de collecter des milliards de dollars en dividendes au fil des ans.

La fortune de Ballmer a grimpé en flèche au cours de l'année écoulée, en grande partie grâce au boom de l'intelligence artificielle, qui a fait grimper le cours de l'action de Microsoft. L'investissement de Microsoft dans OpenAI – le développeur du chatbot ChatGPT – devrait aider le fabricant de Windows à surpasser Google dans le segment de la recherche sur Internet.

Selon Insider, la richesse de Ballmer est très différente de celle des 10 personnes les plus riches de la liste Bloomberg. Elon Musk, Bernard Arnault, Jeff Bezos et les autres se sont enrichis grâce à des participations dans des entreprises qu'ils ont fondées ou dirigent encore, tandis que Ballmer n'est ni le fondateur ni l'actuel PDG de Microsoft.

Si Ballmer dépasse Gates, qui a fait don de sommes importantes à la Fondation Bill & Melinda Gates et à d’autres œuvres caritatives, ce serait un cas vraiment rare d’un employé devenant plus riche que son patron.

(Selon Insider)