Fleurs de flamboyant royal à Hué . Photo : Hoang Hai

Le phénix est un cas très particulier lorsqu'il est choisi comme mascotte - un oiseau de feu sacré et divin dans de nombreux mythes et légendes d'Orient et d'Occident.

En Occident, le phénix apparaît dans la mythologie de la Grèce, de l'Égypte et de nombreux autres pays avec la croyance commune qu'il s'agit d'un oiseau qui peut vivre de 500 à 1 400 ans et est même immortel.

Alors qu'il était sur le point de mourir, le phénix construisit un nid avec des bâtons de cannelle et y mit le feu. Le nid et l'oiseau brûlèrent violemment jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une poignée de cendres, d'où naquit un nouveau phénix.

Le phénix renaissant de ses cendres est une image emblématique de la culture occidentale. On dit aussi que ses larmes peuvent guérir les blessures.

Dans la mythologie orientale, le phénix est un symbole de grâce, de foi et de beauté qui n'existe parfois que dans les rêves et est inaccessible au commun des mortels. Aux côtés du « dragon », les quatre animaux sacrés (dragon, licorne, tortue et phénix) sont deux créatures irréelles qui se sont alliées au dieu Pan Gu pour créer le monde .

Selon le « Dictionnaire des anecdotes classiques » publié sous la dynastie Qing, le phénix est réel et pas seulement une « légende », vivant sur des montagnes très hautes et reculées, difficiles à voir pour les humains, et il ne se perche que sur des parasols.

L'image du phénix est conservée au Bestiaire d'Aberdeen, bibliothèque de l'université d'Aberdeen, Royaume-Uni. Photo : Tuong Minh

Il s'agit d'un type de « roi des fleurs » de Chine comme mentionné dans le Livre des Cantiques : « Le phénix brille de mille feux / Dans cette haute montagne / L'arbre parasol chinois pousse / Dans ce soleil matinal / Le son est fort et clair / Le son est fort et clair ».

(Le phénix chante/Sur la haute montagne/L'arbre parasol pousse/Dans la lumière du matin/Luxe et vert/Heureux et harmonieux).

Il s'agit également d'un don d'arbres parasols, apportés du Guangdong (Chine) pour être plantés dans la cité impériale de Hué sous le règne du roi Minh Mang. On a découvert plus tard qu'ils étaient abondants dans les forêts du Vietnam, comme le rapporte le « Dai Nam Nhat Thong Chi » de l'Institut national d'histoire de la dynastie Nguyen : « Arbres parasols : toutes les provinces montagneuses en possèdent. Sous le règne de Minh Mang, ils furent apportés du Guangdong et plantés de part et d'autre du palais de Can Chanh. Des soldats furent également envoyés chercher des feuilles dans les montagnes, et lorsqu'on en trouvait, on les plantait aux angles du palais. »

Les Orientaux croient que le phénix ne se perche que sur l'arbre parasol. C'est pourquoi les anciens avaient ce dicton : « Plantez un arbre parasol, attendez l'arrivée du phénix. » Le phénix bat des ailes depuis l'Antiquité et a traversé l'histoire, jusqu'à l'époque de la dynastie Nguyen de Hué. Non seulement il est gravé sur les arbres parasols qui fleurissent encore aujourd'hui dans la Cité impériale, mais il a également été gravé sur les Neuf Urnes Dynastiques par le roi Minh Mang, comme une signification cachée. Ce parasol, « le roi des fleurs », est un arbre qui pousse abondamment dans les forêts naturelles du peuple vietnamien, et pas seulement en Chine !

Il est intéressant de noter que le caractère vietnamien du parasolier se manifeste également par le fait que celui de la Cité impériale commence à perdre ses feuilles au début du printemps et qu'à la fin, il est nu et fleurit. En revanche, le parasolier chinois perd ses feuilles et fleurit en automne, conformément au dicton « ngo dong nhat diep lac/thien ha cong tri thu » (Une feuille de parasol tombe/le monde sait que l'automne est arrivé).

De nos jours, l'arbre parasol est également présent dans toute la chaîne centrale de Truong Son, de Dong Giang-Tay Giang ( Quang Nam ) à Dakrong (Quang Tri). C'est également dans ces régions que vit la minorité ethnique Co Tu. Et, chose surprenante, le phénix est mentionné dans une chanson folklorique « La saison de la chasse au sang » du peuple Co Tu.

Dans cette chanson, le phénix est une raison d'attendre, de ne jamais mourir. Car il symbolise les belles choses perdues et à venir, comme l'écrivain Vinh Quyen l'a reconstitué dans son dernier roman intitulé « Thuong Ngan » : « Le matin, je veux encore voir/le soleil se lever à l'est/l'après-midi, je veux encore voir/le soleil se coucher à l'ouest/à midi, je veux encore entendre/les enfants chanter dans la cour/au milieu de la nuit, je veux encore entendre/ma femme bien-aimée rire sous la couverture/dans mes rêves, je veux encore attendre/le retour des phénix/je ne peux pas te donner de sang. »

« Dans mes rêves, je veux encore attendre le retour des phénix » ne se résume pas seulement au sentiment de devoir survivre à tout prix d'un guerrier Co Tu face à une « saison de chasse au sang » à la vie ou à la mort. C'est aussi l'excitation et le désir commun des habitants de Huê ces jours-ci, face à l'opportunité et au rêve de « transformer toute la province en une ville directement sous l'autorité du gouvernement central » qui se concrétise. Alors que la mise en œuvre de la résolution 54-NQ/TW du 10 décembre 2019 du Bureau politique sur la construction et le développement de la province de Thua Thien Huê à l'horizon 2030, avec une vision à l'horizon 2045, et de la résolution 12-NQ/TU sur la transformation numérique de la province de Thua Thien Huê à l'horizon 2025, avec une vision à l'horizon 2030, progresse à grands pas.

Depuis le règne du roi Minh Mang, les habitants de Hué « plantent des parasols en attendant l'arrivée du phénix » et, aujourd'hui encore, on les propage pour en faire une espèce endémique de la ville. « Planter des parasols en attendant l'arrivée du phénix » est une métaphore de l'attente de la réalisation des rêves. On peut désormais remplacer ce dicton par une autre métaphore du même sens, très populaire : « nettoyer le nid pour l'aigle ». « Nettoyer le nid », c'est préparer une « nouvelle maison » et aussi préparer les infrastructures matérielles et spirituelles pour accueillir les vagues d'investisseurs…

Hoàng Van Minh