Les agences de sécurité chinoises avertissent les étudiants qui étudient à l'étranger de se méfier du risque d'être attirés par les services de renseignements étrangers et de divulguer des informations.
Dans un message publié sur son compte WeChat le 5 février, le ministère chinois de la Sécurité d'État a raconté l'histoire d'un étudiant du nom de Zhang qui a obtenu une place dans une « grande université » à l'étranger malgré son échec à l'examen d'entrée à l'université chinoise en 2006.
Après avoir obtenu son diplôme, l'étudiant a été « sévèrement puni » pour son implication dans la fuite de recherches scientifiques chinoises. L'agence chinoise n'a pas précisé où ni dans quel pays Zhang a étudié, mais a déclaré qu'il avait rejoint une association d'étudiants chinois à l'étranger et qu'il avait si bien réussi qu'il avait attiré l'attention d'un responsable de l'université.
Le fonctionnaire aurait aidé Zhang à contacter deux agents étrangers et l'aurait persuadé de fournir des renseignements sur des étudiants internationaux chinois ainsi que d'autres « informations sensibles » en échange d'argent.
Le ministère chinois de la Sécurité d'État a déclaré que les agents s'étaient engagés à aider Zhang à trouver un emploi dans un institut de recherche en Chine, même si Zhang n'avait pas les qualifications requises, et ont demandé à Zhang d'aider leurs collègues à recueillir des informations.
« Zhang a ruiné son avenir prometteur » en se laissant séduire par des agences de renseignement étrangères et en succombant à l'attrait de l'argent, a déclaré le ministère chinois de la Sécurité d'État, avertissant les étudiants de se méfier des risques pour la sécurité nationale et des motivations cachées derrière des interactions apparemment inoffensives lors de leurs études et voyages à l'étranger.
Siège du ministère de la Sécurité d'État de Chine. Photo : Wikidata
Selon les étudiants chinois interrogés, ils ont été ciblés parce qu'ils étudiaient des matières scientifiques et d'ingénierie sensibles, ou parce qu'ils étaient potentiellement impliqués dans des programmes du Conseil des bourses d'études de Chine soutenus par le gouvernement chinois.
La Chine appelle les étudiants à ne pas paniquer et à rester calmes dans de telles situations. Si la question porte sur des secrets d’État ou des informations internes chinoises, la personne interrogée doit refuser de répondre.
Le gouvernement chinois a accru son attention sur les risques pour la sécurité nationale ces derniers mois. Le ministère de la Sécurité intérieure a été plus actif sur les réseaux sociaux pour mettre en garde contre la menace des agents étrangers.
L'année dernière, le ministre de la Sécurité d'État Chen Yixin a déclaré que le pays devait « se défendre activement » contre les espions étrangers pour renforcer la sécurité nationale et la direction du parti. La nouvelle loi sur le contre-espionnage, qui entrera en vigueur en juillet 2023, élargit à la fois la définition de l’espionnage et les pouvoirs d’enquête des agences de sécurité nationale.
Selon le ministère chinois de l'Éducation , plus de 8 millions d'étudiants ont étudié à l'étranger de 1978 à fin 2021, les États-Unis, le Royaume-Uni et Singapour étant les destinations les plus populaires.
Huyen Le (selon SCMP , Global Times )
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