La Chine envoie un « petit cerveau humain » à la station Tiangong

En envoyant des « cerveaux humains miniatures » à la station Tiangong, les scientifiques veulent comprendre comment l'environnement en apesanteur affecte la fonction neurologique et la santé mentale.

Le vaisseau spatial Tianzhou-9 a été lancé vers la station spatiale Tiangong, transportant un modèle de « petit cerveau humain » - Photo : XINHUA

Une équipe de scientifiques chinois vient d'apporter un modèle de « cerveau humain miniature » - une puce de la taille d'une carte de crédit contenant des cellules cérébrales et des vaisseaux sanguins humains - à la station spatiale Tiangong pour étudier comment l'apesanteur affecte la fonction neurologique et la santé mentale.

L'expérience, lancée à bord du vaisseau spatial ravitailleur Tianzhou-9 le 15 juillet depuis la Chine, a marqué la première fois qu'une « puce cérébrale » hautement intégrée - qui a également une fonction de barrière hémato-encéphalique (BHE) - était envoyée dans l'espace.

Il s’agit d’une nouvelle avancée dans la technologie des « organes sur puce », un domaine qui utilise des cellules souches et la micro-ingénierie pour simuler la structure et la fonction des organes humains sur des micropuces.

Selon le scientifique Qin Jianhua de l'Institut de physique chimique de Dalian, cette puce cérébrale est issue de tissus vivants comprenant des cellules nerveuses, des cellules immunitaires, de petits vaisseaux sanguins et une couche protectrice qui simule le système de défense naturel du cerveau.

Sa conception tridimensionnelle et immersive permet une observation directe et continue de la réponse du tissu cérébral dans des conditions spatiales – un outil prometteur pour la médecine spatiale, les neurosciences et le développement de médicaments.

Ces modèles de puces contribuent à combler le fossé entre la recherche cellulaire et le corps humain réel, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la compréhension des maladies complexes et l'évaluation de la sécurité des médicaments. En apesanteur, ils pourraient éclairer les effets les plus fondamentaux de la microgravité sur l'organisme.

Contrairement aux interfaces cerveau-ordinateur qui se concentrent sur le décodage des signaux neuronaux pour contrôler les machines, les puces cérébrales reproduisent les structures cérébrales à l'extérieur du corps pour servir la recherche sur le fonctionnement du cerveau, a déclaré Mme Qin.

Cette expérience fait partie d'un ensemble de 23 projets scientifiques menés dans le cadre de la mission Tianzhou-9, couvrant des domaines tels que les sciences de la vie, les matériaux, la physique des fluides, etc., menés conjointement par plus de 20 instituts de recherche et universités chinois.

Le vaisseau spatial Tianzhou-9 transportait 6 500 kg de fret, dont du matériel expérimental, des fournitures pour l'équipage, du propergol et deux nouvelles combinaisons spatiales. Il s'est amarré à la station spatiale Tiangong trois heures seulement après avoir quitté le pas de tir du Centre spatial de Wenchang, sur l'île de Hainan.

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Source : https://tuoitre.vn/trung-quoc-dua-nao-nguoi-ti-hon-len-tram-thien-cung-20250718093932653.htm