Image simulée de Tianwen-2 s'approchant de l'astéroïde 2016HO3 près de la Terre - Photo : CNSA
Le 29 mai, la Chine a lancé la sonde Tianwen-2 depuis le centre de lancement de satellites de Xichang, dans la province du Sichuan, à bord d'une fusée porteuse Longue Marche-3B. Environ 18 minutes plus tard, l'Administration spatiale nationale chinoise (CNSA) a annoncé que Tianwen-2 était entrée en orbite de transition entre la Terre et l'astéroïde 2016HO3.
"Le vaisseau spatial a déployé avec succès ses panneaux solaires et la CNSA a déclaré que le lancement était un succès", a écrit Xinhua.
La mission Tianwen-2 vise à atteindre plusieurs objectifs au cours de son expédition d'une décennie : collecter des échantillons de l'astéroïde géocroiseur 2016HO3 et explorer la comète de la ceinture principale 311P au-delà de Mars.
Après avoir collecté des échantillons de 2016HO3, la sonde reviendra sur Terre pour séparer le compartiment d'échantillons et le renvoyer sur Terre. La CNSA devrait recevoir ces échantillons d'ici fin 2027. Tianwen-2 se dirigera ensuite vers 311P, plus éloigné.
Malgré la longue mission et les nombreux risques, la CNSA s'attend toujours à ce que Tianwen-2 apporte des découvertes révolutionnaires sur la formation et l'évolution des astéroïdes et du système solaire primitif, ainsi qu'à élargir les connaissances de l'humanité sur l'univers.
L'astéroïde 2016HO3 est considéré comme un « quasi-satellite » de la Terre, car il tourne autour du Soleil et semble également tourner autour de la Terre. Découvert par des scientifiques à Hawaï en 2016, cet astéroïde mesure environ 40 à 100 m de diamètre.
2016HO3 est également connu comme un « fossile vivant » contenant des matériaux anciens qui peuvent aider les scientifiques à comprendre comment le système solaire primitif s'est formé.
La deuxième cible, 311P, est un objet étrange situé dans la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, qui crache occasionnellement de la matière et ressemble à une comète avec une queue. Cette découverte remet en question la compréhension conventionnelle des comètes par les astronomes, car la région est trop proche du Soleil pour que les comètes puissent retenir des matériaux volatils.
Sur le plan scientifique, la mission Tianwen-2 se concentre sur la mesure des paramètres physiques des deux cibles, notamment leur taille, leur forme, leur chaleur, leur rotation, leur dynamique orbitale, ainsi que leur topographie, leur composition et leur structure interne.
Une fois les échantillons renvoyés sur Terre, la CNSA effectuera des analyses en laboratoire pour déterminer leurs propriétés physiques, leur composition chimique et minérale et leurs caractéristiques structurelles.
Source : https://tuoitre.vn/trung-quoc-phong-tau-lay-mau-vat-tieu-hanh-tinh-hoa-thach-song-ve-trai-dat-20250530102729274.htm
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