La première personne à vendre du riz gluant vietnamien et de la soupe sucrée à Tokyo
M. Mac Manh Duc (né en 1989, originaire de Hai Duong ) est actuellement propriétaire de quatre restaurants vietnamiens à Tokyo. Il a partagé : « En 2013, je suis parti étudier et travailler au Japon. J'y ai ensuite travaillé jusqu'en 2015, date à laquelle j'ai eu l'idée de vendre des plats de Hanoï au Japon. Au départ, je prévoyais de préparer des plats célèbres comme des vermicelles de porc grillés, mais mes proches m'ont prévenu que si je préparais des plats, ils refroidiraient et perdraient leur saveur une fois livrés. Quant à la soupe sucrée, elle se conserve 2 à 3 jours et conserve toute sa saveur. »
Originaire de Hai Duong, il a décidé de créer une entreprise de soupe sucrée vietnamienne. En mai 2015, lui et sa femme ont cuisiné de la soupe sucrée et publié des photos sur des groupes Facebook de la communauté vietnamienne au Japon pour tenter de la vendre.
Il y a 8 ans à Tokyo, personne ne vendait de soupe sucrée vietnamienne, seulement 1 ou 2 magasins de pho, donc le post présentant les soupes sucrées qu'il vient de publier a reçu beaucoup d'interactions.
Depuis, chaque jour, le couple préparait une soupe sucrée, puis se rendait en vélo électrique à la gare, à environ 2 km de chez eux, pour la vendre aux clients. Au début de l'activité, le couple allait à l'école de 7 h à midi, rentrait manger, puis préparait une soupe sucrée pour la vendre.
M. Manh a partagé : « À l'époque, je vendais des soupes sucrées composées, du yaourt au riz gluant violet et du yaourt au jacquier. De nombreux clients en commandaient. Certains prenaient le métro d'autres provinces pour Tokyo juste pour savourer la soupe sucrée vietnamienne. Du coup, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau, j'allais toujours à la gare livrer la soupe sucrée aux clients de 14 h à 23 h. Parfois, les clients en commandaient tellement que je n'avais pas le temps de recharger ma voiture. Comme nous étions très occupés, ma femme et moi ne cuisinions qu'une fois par jour pour les trois repas. À cette époque, ma femme était enceinte, mais elle allait à l'école et aidait son mari à préparer la soupe sucrée. »
Plus tard, pour faciliter son travail, M. Manh a décidé de transporter le thé jusqu'à la gare pour le vendre plutôt que de simplement l'expédier aux clients qui avaient commandé à l'avance. « J'ai vu un terrain vague près de la gare, un lieu de rencontre fréquent. C'est la gare la plus grande et la plus célèbre de Tokyo, donc la plupart des gens qui sortent, vont au travail ou à l'école doivent s'y rendre, ce qui me permettra d'avoir plus de clients. Quand j'ai commencé à vendre ici, je me suis étouffé à cause de la fumée de cigarette, car il y avait trop de fumeurs. J'ai donc dû rentrer chez moi pour me reposer 10 ou 15 minutes, puis reprendre ma voiture », a raconté M. Manh à propos de ses premiers jours de vente à la gare.
Depuis, toutes les 16h30, il apporte sa soupe sucrée à la gare pour la vendre, quel que soit le temps. Comme c'est le premier magasin de soupe sucrée vietnamienne de Tokyo, de nombreuses personnes viennent le soutenir. Lorsqu'il est presque à court de soupe sucrée, il rentre chez lui pour en acheter. Les étudiants vietnamiens du dortoir s'invitent aussi à manger, si bien qu'il arrive parfois qu'il vende 70 tasses de soupe sucrée en seulement 15 minutes. L'été, il arrive même qu'il en vende 500 à 21h.
M. Manh a confié : « Après avoir vendu de la soupe sucrée pendant plus de six mois, ma femme a donné naissance à un bébé. Nous avons dû l'envoyer chez sa grand-mère alors qu'il n'avait que 4 mois. À cette époque, ma femme et moi ne voyions notre enfant que par téléphone en raison de notre travail chargé et de nos faibles déplacements au Vietnam. Par amour pour mon enfant, j'ai essayé de stabiliser l'activité rapidement et de le récupérer ensuite. Ce n'est qu'à ses 3 ans que j'ai pu le faire. »
D'un vendeur ambulant à 4 magasins à Tokyo
Après avoir vendu de la soupe sucrée à la gare pendant six mois, Manh et sa femme se sont lancés dans la vente de riz gluant et de soupe sucrée. Après deux ans de déplacements assidus à vélo pour vendre du riz gluant et de la soupe sucrée à la gare, il a ouvert sa première boutique à Tokyo en 2017.
Au début, il ne vendait que du riz gluant, de la soupe sucrée, des snacks, des tripes grillées, des pattes de poulet grillées, des vermicelles de porc grillés, des rouleaux de printemps frits, puis il a élargi le menu pour inclure du pho, du hot pot et des plats à boire.
Aujourd'hui encore, avec quatre restaurants vietnamiens à Tokyo, M. Manh se souvient des difficultés rencontrées pour ouvrir son restaurant : « Pendant les vacances, quand il y avait beaucoup de clients, ma femme et moi faisions la vaisselle jusqu'à 4 h du matin, puis nous nous levions à 7 h pour aller au marché. Il y avait souvent des jours où le restaurant était à court de nourriture, alors ma femme et moi devions acheter des paniers-repas, tellement nous étions fatigués. »
Après un an et demi d'activité, M. Manh a parrainé un chef vietnamien venu au Japon. La troisième année, il a ouvert deux autres restaurants. En 2022, il possédait quatre restaurants vietnamiens à Tokyo. « Au début, la clientèle de son restaurant était principalement vietnamienne, mais aujourd'hui, les clients chinois et japonais viennent acheter du riz gluant, de la soupe sucrée et du pain, soit 60 % de sa clientèle », a expliqué M. Manh.
Cliente fidèle de M. Manh depuis ses débuts, Nguyen Thi Kim Oanh, 28 ans, qui vit et travaille actuellement à Tokyo, a partagé : « Quand je suis partie étudier au Japon pendant six mois, M. Manh a commencé à vendre du chè. Ma maison est juste à côté de la gare, où M. Manh vend du chè. Du coup, quand je ne travaille pas le soir, j'y vais pour en acheter, et quand je vais à l'école le jour, je lui demande de me le faire livrer. À ma connaissance, M. Manh a été le premier à vendre du chè vietnamien au Japon. Le riz gluant, le chè et le banh mi sont délicieux, avec le vrai goût du Vietnam. Depuis, je suis une cliente fidèle de la boutique. Beaucoup de mes amis sont rentrés dans leur pays d'origine, mais le chè de M. Manh me manque toujours. »
Tran Thi Hong Thuy, née en 1997 et vivant actuellement à Tokyo, a déclaré : « En surfant sur Facebook, j'ai vu le personnel du restaurant publier une photo. Comme il était tout près, je me suis arrêtée pour tester le restaurant et je suis une cliente fidèle depuis. Les plats du restaurant de M. Manh sont délicieux, le goût n'a rien à voir avec ceux du Vietnam. Mon plat préféré est la soupe sucrée, car le lait de coco est riche et parfumé, et la gelée est croquante et moelleuse. »
Quelques plats dégustés par Hong Thuy au restaurant vietnamien Mac Duc Manh. Photo : Hong Thuy
Photo : Hong Thuy
Partageant ses projets à venir, M. Manh a déclaré qu'il souhaitait se concentrer sur le développement de la marque de riz gluant et de soupe sucrée pour apporter les saveurs et les images des plats vietnamiens à de nombreux invités internationaux et à ceux qui aiment la cuisine vietnamienne.
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