HA GIANG - Après la pause déjeuner, le capitaine Giang Mi Vang et le soldat Tan Trung Hieu ont enfilé leurs bottes et sont allés jusqu'à la frontière pour vérifier les bornes frontalières, alors que la température était d'environ 5 degrés Celsius.
Le froid, la pluie et le brouillard qui ont sévi pendant plusieurs jours ont rendu glissante la route de 2 km reliant le poste de contrôle 320 du village de Ma Sao Pho, commune de Nghia Thuan, district de Quan Ba, à la borne frontière. Le capitaine Vang et le soldat Hieu ont dû marcher, tandis qu'à moto, c'était comme par beau temps.
Les deux hommes appartiennent au poste de garde-frontière de Nghia Thuan. Cette unité gère 21 km de frontière avec 33 bornes (de 313 à 339), appartenant aux communes de Nghia Thuan et de Bat Dai Son. Le terrain est composé de hautes montagnes, de ravins profonds et de forêts anciennes. De l'autre côté de la frontière se trouve la commune de Bat Bo, dans le district de Ma Ly Pho (Yunnan, Chine).
Le poste de contrôle 320 a été établi par décision des gardes-frontières de la province de Ha Giang afin de gérer et de protéger la frontière, de contrôler les zones résidentielles et d'empêcher les entrées et sorties illégales. Il est situé près d'un ancien sentier que les habitants des deux côtés empruntent fréquemment.
« Si je ne vais pas voir mon pays ne serait-ce qu'un seul jour, je ne me sentirai pas en sécurité », a déclaré le capitaine Vang, un Hmong qui a grandi à Quan Ba pendant 45 ans. Lorsqu'il rencontre des gens, il leur rappelle de ne pas s'approcher de la clôture frontalière.
L'équipe de l'avant-poste était composée de trois soldats, stationnés ici pour une durée déterminée selon la mission de la station. Deux d'entre eux allaient vérifier la frontière tandis que le troisième était de service. Ne voyant rien d'anormal, Vang siffla pour appeler le chien et le suivre jusqu'à l'avant-poste. Sur le chemin du retour, il traversait parfois le ruisseau pour cueillir des fougères pour préparer une salade ou pour aller chercher du bois pour faire bouillir l'eau nécessaire aux bains en hiver.
Le capitaine Luu Xuan Bay, commissaire politique adjoint du poste de garde-frontière de Nghia Thuan, a déclaré qu'en fonction de la situation, les troupes seraient remplacées tous les trois mois. L'unité effectuera une rotation plus précoce lorsque les soldats en service auront des affaires importantes à régler chez eux. Le poste assure le nécessaire et encourage régulièrement les officiers et les soldats en service.
Le capitaine Le Xuan Luong a tenu un journal de bord après le retour de l'équipe d'inspection aux frontières. Pendant plusieurs jours consécutifs, l'équipe du poste de contrôle n'a constaté aucune anomalie dans la zone frontalière qui lui avait été assignée.
Profitant du terrain devant le hangar pour cultiver des légumes, M. Vang a planté un lit de feuilles de moutarde intercalées avec de la coriandre, un lit de chou-rave, deux plants de piment, un treillis d'épinards de Malabar et des feuilles de périlla pour faire frire des œufs.
Le soldat Tan Trung Hieu lave du riz pour le cuire. À 19 ans, Hieu a terminé ses études secondaires, s'est engagé dans l'armée et sera démobilisé en février 2025. Il a été affecté au poste de contrôle début janvier.
« Le chauffe-eau fonctionne au bois », c'est ainsi que Hieu appelle la marmite d'eau bouillante pour le bain. À 719 mètres d'altitude, les jours de gel, la température diurne dans la commune de Nghia Thuan n'est que de 1 à 2 degrés Celsius, et elle chute encore davantage en fin d'après-midi. Même les jeunes hommes, malgré leur force, ne supportent pas le froid ; ils doivent donc faire bouillir l'eau pour se laver chaque jour. Lorsqu'il fait beau, ils en profitent pour se baigner à midi.
Hieu mesure plus d'1,80 m. Il secoue la tête et affirme n'avoir jamais eu de petite amie. Il a passé sa vingtaine à surveiller la frontière et à travailler aux postes de contrôle.
Cette année, c'est aussi la première fois que Hieu fête le Têt loin de chez lui. Ses deux sœurs aînées sont mariées, laissant seuls ses parents célébrer le Nouvel An à la campagne. Afin de mettre de l'argent de côté pour les petites dépenses, Hieu a économisé 3 millions de VND sur son argent de poche de deux mois pour en envoyer à sa mère pour le Têt.
L'avant-poste ne comptait que trois hommes et deux chiens pour compagnie. Hieu les appelait souvent Vang ou Den, en raison de la couleur de leur fourrure. Lorsqu'il quittait l'avant-poste, ils le suivaient. Vivant dans un endroit entouré d'herbe et de rochers, Hieu apportait parfois une chaise sur le porche pour s'asseoir et regarder les singes descendre des montagnes à la recherche de nourriture. « Les écouter gazouiller était amusant. »
Le dîner hivernal des trois hommes, par temps froid, se composait d'œufs au plat avec des feuilles de périlla, de porc frit aux bords brûlés, de fougères sautées, de soupe de chou-chat et d'une assiette de banh chung. Leurs histoires du soir portaient principalement sur la famille, quelques ragots ou des appels téléphoniques avec leurs femmes et leurs enfants avant d'aller dormir.
L'avant-poste est simple mais entièrement équipé, avec des équipements de base tels que des tables, des chaises, des lits, une cuisine et une buanderie. M. Vang a expliqué qu'après le 23 du calendrier lunaire, tout le monde décorerait ses maisons pour le Têt. Cette année, il pourra célébrer le Têt à l'avant-poste, même s'il n'est qu'à 15 km de chez lui. Après 25 ans de service dans l'armée, le capitaine Mong célèbre le Nouvel An plus souvent dans son unité qu'à la maison, et sa femme et ses enfants y sont habitués.
La nuit, la température chute brutalement ; la lumière électrique du poste de contrôle est la seule source de lumière dans la zone frontalière. Aujourd'hui, le froid glacial persiste dans tout le Nord ; le 29 janvier, il fera très froid, la température moyenne quotidienne oscillant entre 15 et 13 °C.
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