La Nouvelle-Zélande est réputée pour avoir plus de moutons que d'habitants. Cependant, le ratio moutons/habitants est passé sous la barre des 5 pour 1 pour la première fois depuis 1850.
La Nouvelle-Zélande comptait autrefois suffisamment de moutons pour entretenir un petit troupeau par personne, atteignant 22 moutons par personne au début des années 1980, selon le Guardian. Mais des données nationales récemment publiées indiquent que la population ovine du pays s'élevait à 25,3 millions en juin 2022, soit une baisse de 400 000 par rapport à l'année précédente. Ce déclin spectaculaire serait dû à un déclin prolongé du marché international de la laine et à l'émergence de la foresterie comme une exploitation plus rentable des terres.
Au cours de la dernière décennie, le prix moyen à l'exportation de la laine néo-zélandaise a presque diminué de moitié, passant de 6,74 $/kg à 3,77 $. Parallèlement, de plus en plus d'éleveurs de moutons vendent leurs exploitations ou se convertissent à la foresterie, ce qui offre la possibilité de vendre des crédits carbone, désormais très rentables. Un rapport indépendant de 2022, publié par l'association Beef and Lamb NZ, révèle que 175 000 hectares d'exploitations ovines et bovines ont été vendus pour être convertis en foresterie depuis 2017.
T. TRUC
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