Les lits vides dans les maternités des hôpitaux sont devenus une image obsédante de la chute du taux de natalité en Italie. En 2022, le taux de natalité du pays était à son plus bas niveau historique (393 000 naissances). Aujourd’hui, des salles de classe vides apparaissent partout dans le pays à mesure que la crise démographique s’aggrave.

L’Italie a l’un des taux de natalité les plus bas de l’UE. Photo : Reuters

Selon les données de l'agence de presse éducative Tuttoscuola, au cours des 10 dernières années, les écoles maternelles en Italie ont perdu 456 408 inscriptions, soit près de 30 % du nombre d'élèves. Si le taux de natalité continue de baisser à son rythme annuel actuel, le gouvernement italien prévoit que d’ici 2034, le pays comptera moins de 1,4 million d’élèves âgés de 3 à 18 ans et que de nombreuses écoles seront contraintes de fermer.

"Les écoles en Italie disparaissent comme des glaciers", a déclaré Giovanni Vinciguerra, directeur de Tuttoscuola. « Cela commence par les jardins d’enfants et s’étendra inévitablement aux écoles primaires et secondaires. »

Depuis la crise financière de 2008, le nombre de nouveau-nés en Italie est en baisse constante. Selon l'Agence nationale italienne des statistiques (ISTAT), le nombre moyen d'enfants par femme dans le pays était de 1,24 en 2020. Ce chiffre fait de l'Italie l'un des pays ayant le taux de natalité le plus bas de l'UE. Plusieurs facteurs contribuent à la baisse du taux de natalité, notamment la difficulté des jeunes à trouver un emploi stable et un système de garde d’enfants souvent inadéquat.

De nombreuses femmes enceintes sont obligées de quitter leur emploi parce qu’elles ne peuvent pas concilier travail et vie de famille et ont ensuite du mal à retourner sur leur lieu de travail. Certaines sont même licenciées lorsqu’elles tombent enceintes. D’autres choisissent tout simplement de ne pas avoir d’enfants. Cependant, le principal facteur à l’origine de la baisse du taux de natalité est la diminution du nombre de femmes en âge de procréer.

Le gouvernement de la Première ministre Giorgia Meloni a fait de cette question une priorité depuis son arrivée au pouvoir l'année dernière et s'est engagé à soutenir les familles pour stimuler le taux de natalité. Selon Reuters, pour aider les familles, le gouvernement italien a approuvé un plan de soutien au travail qui comprend une exonération fiscale cette année pour les prestations des salariés avec enfants jusqu'à un maximum de 3 000 euros (équivalent à 3 300 USD) par personne.

ANH TU