Les lits d'enfant vides dans les maternités des hôpitaux sont devenus une image obsédante de la chute du taux de natalité en Italie. En 2022, le taux de natalité du pays a atteint un niveau record de 393 000. Aujourd'hui, des salles de classe vides apparaissent partout dans le pays, la crise démographique s'accélérant avec l'âge.

L'Italie affiche l'un des taux de natalité les plus bas de l'UE. Photo : Reuters

Selon les données de l'agence de presse éducative Tuttoscuola, au cours des dix dernières années, les écoles maternelles italiennes ont perdu 456 408 inscriptions, soit près de 30 % du nombre total d'élèves. Si le taux de natalité continue de baisser à son rythme annuel actuel, le gouvernement italien prévoit que d'ici 2034, le pays comptera moins de 1,4 million d'élèves âgés de 3 à 18 ans, et de nombreuses écoles seront contraintes de fermer.

« En Italie, les écoles disparaissent comme des glaciers », a déclaré Giovanni Vinciguerra, directeur de Tuttoscuola. « Cela commence par les maternelles et s'étendra inévitablement aux écoles primaires et secondaires. »

Depuis la crise financière de 2008, le nombre de naissances en Italie est en baisse constante. Selon l'Institut national italien de la statistique (ISTAT), le nombre moyen d'enfants par femme dans le pays était de 1,24 en 2020, ce qui fait de l'Italie l'un des pays affichant les taux de natalité les plus bas de l'UE. Plusieurs facteurs ont contribué à cette baisse de la natalité, notamment la difficulté des jeunes à trouver un emploi stable et l'insuffisance des systèmes de garde d'enfants.

De nombreuses femmes enceintes sont contraintes d'arrêter de travailler parce qu'elles ne peuvent concilier travail et vie de famille, et peinent ensuite à retrouver un emploi. Certaines sont même licenciées lorsqu'elles tombent enceintes. D'autres choisissent tout simplement de ne pas avoir d'enfants. Cependant, le principal facteur à l'origine de la baisse de la natalité est la diminution du nombre de femmes en âge de procréer.

Le gouvernement de la Première ministre Giorgia Meloni a fait de cette question une priorité depuis son arrivée au pouvoir l'année dernière, s'engageant à soutenir les familles afin de stimuler la natalité. Pour les aider, le gouvernement italien a approuvé un plan de soutien à l'emploi qui comprend cette année une exonération fiscale des allocations familiales pour les salariés ayant des enfants à charge, jusqu'à un maximum de 3 000 euros (3 300 dollars) par personne, selon Reuters.

ANH TU