Préserver la langue khmère au milieu de la modernité

En particulier pour la communauté khmère de Dong Nai , les efforts discrets mais persistants des pagodes Theravada de la province deviennent un soutien précieux pour préserver la langue et la culture khmères.

Relier la parole et l'écriture à l'esprit national

Selon les statistiques, la province de Dong Nai compte actuellement 10 pagodes et 1 centre de formation du bouddhisme Theravada, principalement répartis dans les communes et les quartiers de la province de Binh Phuoc (ancienne).

Ici, les moines non seulement pratiquent et cultivent leur religion, mais agissent également en tant qu'enseignants, transmettant la langue khmère, l'écriture et la beauté culturelle traditionnelle aux jeunes générations de la communauté.

Le vénérable Son Hoang Suong (pagode Bo De Tong) enseigne aux enfants khmers de la commune de Tan Tien. Photo : Dao Bang

Bien que récemment établie, la pagode Bo De Tong dans la commune frontalière de Tan Tien fait encore face à de nombreuses difficultés en termes d'installations physiques, mais les moines considèrent l'enseignement de la langue et de l'écriture khmères aux habitants de la commune comme la tâche prioritaire du travail bouddhiste de la pagode.

Le Vénérable Son Hoang Suong, responsable de l'enseignement du cours de khmer à la pagode Bo De Tong, a déclaré : « Bien que la pagode vienne tout juste d'être construite et que les installations manquent encore, lorsque nous avons annoncé l'ouverture du cours, près de 50 personnes se sont inscrites. J'espère que cette pagode deviendra un foyer commun, et surtout un lieu où chaque Khmer pourra revenir pour apprendre sa langue maternelle, comprendre les principes de la vie et mener une vie utile au sein de la communauté. »

Une autre pagode qui œuvre activement à la préservation de la langue khmère est la pagode Sirivansa (aussi connue sous le nom de pagode Mien), dans le quartier de Binh Phuoc. Le vénérable Danh Dara, abbé de la pagode, y enseigne régulièrement le khmer à près de 30 élèves âgés de 8 à 16 ans, tous les après-midi du lundi au samedi. Cette activité se poursuit depuis 2012, notamment pendant les vacances d'été.

Les élèves apprennent attentivement l'orthographe de leur langue maternelle sous la direction de Maître Danh Dara (Pagode Mien). Photo : Tu Huy

Après plus de dix ans, la salle de classe de la Pagode Mien a fait l'objet d'investissements plus systématiques : tables et chaises, tableaux alphabétiques, grands tableaux numériques imprimés et supports visuels adaptés aux jeunes enfants. Plus important encore, c'est un espace convivial et intime qui aide les enfants à aborder et à mémoriser facilement la langue traditionnelle.

Truong Thi Diem My, 14 ans, du quartier de Binh Phuoc, a partagé : « J'étudie à la pagode Mien depuis seulement un mois, mais je lis déjà couramment et je me souviens d'une bonne partie de la langue et de l'écriture khmères. De plus, j'ai aussi beaucoup appris sur ma culture ethnique, ce qui a donné un sens profond à nos journées d'été. » a-t-elle confié avec enthousiasme.

En tant que Khmer, le moine comprend mieux que quiconque la richesse et la difficulté de la langue khmère. Le vénérable Danh Dara a déclaré : « Le khmer est difficile à écrire et à mémoriser. Il faut beaucoup de temps aux enfants pour apprendre à écrire. Les moines d'ici enseignent principalement aux enfants à parler et à utiliser le khmer. »

Développer la formation professionnelle en langue khmère

Outre ses petites classes, la pagode Wat Phum Thom (aussi appelée pagode Soc Lon), presque centenaire dans la commune de Loc Hung, est réputée pour être l'école comptant le plus grand nombre d'élèves en khmer de la province de Dong Nai. Située sur le site de la pagode, l'école, construite dans un style architectural khmer, compte plus de 20 salles de classe. Elle accueille actuellement cinq classes, du CP au CM2. Après 15 ans d'entretien, le nombre d'élèves inscrits à la pagode Soc Lon a augmenté, atteignant plus de 400 élèves chaque année. 11 enseignants khmers se relaient actuellement du lundi au dimanche.

Thi Sap Hat, originaire de la commune de Loc Hung, est une ancienne élève de l'école, mais chaque été, elle essaie toujours de retourner à la pagode pour enseigner aux nouveaux élèves. Elle a déclaré : « Je souhaite contribuer à la pagode en aidant les enfants à apprendre leur langue maternelle et leur écriture. Leur faire savoir qu'au-delà de la langue et de l'écriture communes, la langue et l'écriture de notre groupe ethnique existent toujours. »

Des élèves s'exercent à l'écriture dans une classe de la pagode Soc Lon. Photo : Tu Huy

La pagode Soc Lon n'est pas seulement un lieu d'enseignement : c'est aussi un lieu d'examen centralisé pour les cours de khmer dispensés dans de nombreuses autres pagodes de la commune et à l'extérieur. C'est aussi un lieu qui incite de nombreux étudiants khmers à passer des examens pour intégrer des écoles secondaires, des collèges et des universités exclusivement réservés aux Khmers du Sud-Ouest, les aidant ainsi à réaliser leur rêve d'acquérir une meilleure maîtrise de la langue khmère et à atteindre un niveau plus professionnel.

Thi Sap Hat apprend aux enfants à lire et à écrire le khmer à la pagode Soc Lon. Photo : Tu Huy

Le vénérable Thich Phap Quyen (Thach Ne), membre du Conseil exécutif central de la Sangha bouddhiste du Vietnam, chef adjoint et secrétaire en chef du Comité exécutif bouddhiste de la province de Dong Nai, abbé de la pagode Soc Lon, a déclaré : « L'été est une période précieuse pour organiser des cours d'enseignement de la langue et de l'écriture khmères. Pour inciter les gens à étudier, tous les programmes de l'école sont gratuits. Les livres, ainsi que les repas des enfants, sont pris en charge par la pagode et des bienfaiteurs. Cette école n'est pas seulement une école pour l'enseignement de la langue khmère, mais aussi un lieu d'activités culturelles et religieuses, un foyer commun pour préserver les croyances de la communauté khmère. »

Dans un contexte d'intégration profonde, la langue maternelle de nombreuses minorités ethniques s'efface progressivement, la jeune génération l'utilisant de moins en moins. C'est pourquoi les cours dispensés dans les pagodes, où éducation et religion se conjuguent, jouent un rôle crucial. Plus qu'un simple lieu d'apprentissage, les pagodes khmères theravada de Dong Nai contribuent à préserver l'âme nationale et à perpétuer l'identité culturelle au cœur de la modernité.

Lyna Phan

Source : https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202507/giugintieng-khmer-giua-dong-chay-hien-dai-fe80828/