Préserver la langue khmère à l'ère de la modernité

(DN) - Au sein de la diversité culturelle du Vietnam, qui compte 54 groupes ethniques, la province de Dong Nai est comme un Vietnam miniature, abritant 51 groupes ethniques coexistant harmonieusement. Dans ce contexte d'intégration et de modernisation, la préservation de la langue et de l'écriture – véritable âme culturelle de nombreuses minorités ethniques – est confrontée à de nombreux défis.

En particulier pour la communauté khmère de Dong Nai , les efforts discrets mais constants des pagodes Theravada de la province constituent un soutien précieux pour préserver la langue et la culture khmères.

Lier la parole et l'écriture à l'esprit national

Selon les statistiques, la province de Dong Nai compte actuellement 10 pagodes et 1 centre de formation du bouddhisme Theravada, principalement répartis dans les communes et les quartiers de l'ancienne province de Binh Phuoc .

Ici, les moines ne se contentent pas de pratiquer et de cultiver leur religion, mais ils agissent également comme enseignants, transmettant la langue khmère, l'écriture et la beauté culturelle traditionnelle aux jeunes générations de la communauté.

Le vénérable Son Hoang Suong (pagode Bo De Tong) enseigne aux enfants khmers de la commune de Tan Tien. Photo : Dao Bang

Bien que récemment établie, la pagode Bo De Tong, située dans la commune frontalière de Tan Tien, est encore confrontée à de nombreuses difficultés en termes d'infrastructures, mais les moines qui y vivent considèrent l'enseignement de la langue et de l'écriture khmères aux habitants de la commune comme la tâche prioritaire de leur mission bouddhiste.

Le vénérable Son Hoang Suong, responsable de l'enseignement du khmer à la pagode Bo De Tong, a déclaré : « Bien que la pagode soit encore récente et que les infrastructures fassent défaut, près de 50 personnes se sont inscrites dès l'annonce de l'ouverture des cours. J'espère que cette pagode deviendra un lieu de rassemblement, un endroit où chaque Khmer pourra revenir pour apprendre sa langue maternelle, comprendre les valeurs essentielles de la vie et contribuer positivement à la communauté. »

La pagode Sirivansa (également connue sous le nom de pagode Mien), située dans le quartier de Binh Phuoc, est une autre pagode qui s'efforce de préserver la langue khmère. Le vénérable Danh Dara, abbé de la pagode, y enseigne régulièrement le khmer à une trentaine d'élèves âgés de 8 à 16 ans, chaque après-midi du lundi au samedi. Cette activité se poursuit depuis 2012, notamment pendant les vacances d'été.

Sous la direction du maître Danh Dara (Pagode Mien), les élèves apprennent avec attention à épeler leur « langue maternelle ». Photo : Tu Huy

Après plus d'une décennie, la salle de classe de la pagode Mien a bénéficié d'aménagements plus systématiques : on y trouve des tables et des chaises, des tableaux de l'alphabet, de grands tableaux de chiffres imprimés et des supports visuels adaptés aux jeunes enfants. Plus important encore, c'est un espace convivial et chaleureux qui permet aux enfants d'appréhender et de mémoriser facilement la langue traditionnelle.

Truong Thi Diem My, 14 ans, du quartier de Binh Phuoc, a confié : « Cela ne fait qu'un peu plus d'un mois que j'étudie à la pagode Mien, mais je lis déjà couramment et je me souviens de beaucoup de mots et de phrases en khmer. De plus, j'ai beaucoup appris sur ma culture ethnique, ce qui a rendu nos journées d'été vraiment enrichissantes. » a-t-elle ajouté avec enthousiasme.

En tant que Khmer, le moine comprend mieux que quiconque la richesse et la complexité de la langue khmère. Le vénérable Danh Dara a déclaré : « Le khmer est difficile à écrire et à mémoriser. Il faut beaucoup de temps aux enfants pour apprendre à écrire. Ici, les moines enseignent surtout aux enfants à parler et à utiliser le khmer. »

Développement de la formation professionnelle en langue khmère

L'école Wat Phum Thom (également connue sous le nom de pagode Soc Lon), une pagode presque centenaire située dans la commune de Loc Hung, est réputée pour accueillir le plus grand nombre d'élèves khmers de la province de Dong Nai. Installée dans l'enceinte de la pagode, l'école, construite dans le style architectural khmer, compte plus de 20 salles de classe. Elle propose actuellement un enseignement de la 1re à la 5e année. Après 15 ans d'entretien, le nombre d'élèves inscrits à la pagode Soc Lon a augmenté pour atteindre plus de 400 par an. Onze professeurs de khmer se relaient du lundi au dimanche chaque semaine.

Thi Sap Hat, originaire de la commune de Loc Hung, est une ancienne élève de l'école. Chaque été, elle retourne à la pagode pour enseigner aux nouveaux élèves. Elle explique : « Je souhaite m'investir auprès de la pagode, aider les enfants à apprendre leur langue maternelle et à écrire. Je veux leur faire savoir qu'en plus de la langue et de l'écriture communes, la langue et l'écriture de notre groupe ethnique existent toujours. »

Des élèves s'exercent à écrire dans un cours à la pagode Soc Lon. Photo : Tu Huy

La pagode Soc Lon n'est pas seulement un lieu d'enseignement, elle sert également de centre d'examen centralisé pour les cours de khmer dispensés dans de nombreuses autres pagodes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la commune. C'est aussi un lieu qui inspire de nombreux étudiants khmers à passer ensuite les examens d'entrée dans les établissements secondaires, les collèges et les universités réservés aux Khmers dans la région du Sud-Ouest. Ce faisant, elle les aide à réaliser leur rêve d'approfondir leurs connaissances en langue khmère à un niveau plus élevé et plus professionnel.

Thi Sap Hat enseigne aux enfants à lire et à écrire le khmer à la pagode Soc Lon. Photo : Tu Huy

Le vénérable Thich Phap Quyen (Thach Ne), membre du Conseil exécutif central du Sangha bouddhiste du Vietnam, vice-président et secrétaire général du Comité exécutif bouddhiste de la province de Dong Nai, abbé de la pagode Soc Lon, a déclaré : « L’été est une période précieuse pour organiser des cours de langue et d’écriture khmères. Afin d’encourager les élèves à étudier, tous les programmes scolaires sont gratuits. Les livres et les repas des enfants sont pris en charge par la pagode et des bienfaiteurs. Ce lieu n’est pas seulement une école de langue khmère, mais aussi un espace d’activités culturelles et religieuses, un foyer commun où se perpétuent les croyances de la communauté khmère. »

Dans un contexte d'intégration profonde, la langue maternelle de nombreuses minorités ethniques disparaît peu à peu, car les jeunes générations la parlent de moins en moins. C'est pourquoi les cours dispensés dans les pagodes, où éducation et religion se rejoignent, jouent un rôle crucial. Bien plus que de simples lieux d'apprentissage, les pagodes khmères Theravada de Dong Nai contribuent à préserver l'âme nationale et à perpétuer l'identité culturelle au cœur de la modernité.

Lyna Phan

Source : https://baodongnai.com.vn/van-hoa/202507/giugintieng-khmer-giua-dong-chay-hien-dai-fe80828/