Tant qu’il y a de l’écriture, il y a de la culture.

L'enseignante Minh corrige chaque trait de l'écriture de l'élève.

« Le professeur » Minh corrige chaque trait de l’écriture de l’élève.

Préserver l'âme du peuple Dao

Depuis le centre communal, il nous a fallu deux heures pour atteindre le village de Ban Cuon II, l'ancienne commune de Ngoc Phai, aujourd'hui commune de Cho Don. Ban Cuon II compte 176 foyers et 790 habitants. Quatre groupes ethniques y cohabitent : les Kinh, les Tay, les Nung et les Dao, ces derniers représentant 99,2 % de la population.

Après avoir pris rendez-vous, M. Trieu Xuan Minh est venu nous chercher chez sa fille. En chemin vers la salle de classe, il nous a conté des histoires sur la culture Dao et son travail de préservation de l'écriture Nom. Il nous a expliqué que les Dao, dans tout le pays et plus particulièrement dans la province de Thai Nguyen , utilisent l'écriture Nom, appelée écriture Nom Dao. Actuellement, tous les documents anciens Dao conservés sont écrits en écriture Nom.

Les livres Nom du peuple Dao recèlent un contenu éducatif d'une grande richesse, abordant des sujets tels que le mode de vie, le comportement humain et les relations entre l'homme et la nature. Concernant le travail, ces ouvrages relatent les expériences liées aux productions saisonnières (printemps, été, automne, hiver) et à la protection de l'environnement, le tout exprimé sous forme de chants et de poèmes traditionnels.

M. Minh est issu d'une famille où l'apprentissage de l'écriture Nôm est une tradition. À l'âge de 16 ans, il a commencé à étudier l'écriture Nôm Dao. Après six années d'études, il la maîtrisait parfaitement. Par ailleurs, il a également appris et échangé avec des personnes d'autres provinces.

« Longtemps, contraint de gagner ma vie pour subvenir aux besoins de ma famille, j'ai négligé le patrimoine culturel et littéraire de mon peuple. Mais face au risque de disparition de l'écriture Dao, j'ai mis à profit mes connaissances linguistiques pour créer des cours afin d'enseigner la lecture et l'écriture de l'ancien alphabet Nom, ainsi que les coutumes et pratiques du peuple Dao rouge », a confié M. Minh.

Tout en écoutant le récit de M. Minh, nous sommes arrivés à sa salle de classe sans nous en rendre compte. C'était une maison aux tuiles rouges, adossée à la montagne et donnant sur une grande cour aérée. Assis dans la salle de classe, nous pouvions contempler au loin les collines verdoyantes couleur cannelle.

Le cours de Nom Dao de M. Minh accueille des élèves de tous âges, qui y apprennent un système d'écriture plus complexe que la langue nationale, mais qui représente l'âme du peuple Dao. À chaque cours, M. Minh apporte de vieux livres jaunis, mais dont les mots restent parfaitement lisibles. Ces « programmes de cours » abordent les origines, la culture et le mode de vie du peuple Dao… Outre l'enseignement des caractères, il transmet également des rituels traditionnels, tels que la cérémonie du Cap sac et la cérémonie de prière pour les récoltes.

Au début, M. Minh enseignait principalement à ses enfants et petits-enfants. Peu à peu, la nouvelle de ses cours d'écriture Dao Nom se répandit et de nombreuses personnes vinrent s'inscrire chez lui. Les élèves les plus éloignés venaient de la province de Tuyen Quang . Aujourd'hui, le cours compte une dizaine d'élèves, parfois jusqu'à quinze. Certains, âgés et aux cheveux gris, continuent d'assister aux cours régulièrement.

Le cours de Dao Nom du « maître » Trieu Xuan Minh est très simple : un tableau noir, de la craie blanche et quelques tables en bois fabriquées par ses soins permettent aux élèves de s’asseoir et d’étudier. Pour venir en classe, les élèves n’ont qu’à apporter leur matériel d’étude : un pinceau, un cahier et une pierre à encre. Le maître imprime ensuite un exemplaire du manuel pour chacun.

En arrivant au cours de Nom Dao, les élèves sont tous appliqués, leurs mains traçant patiemment chaque trait avec respect pour la culture de leur peuple. Dans la petite salle de classe, résonnent les exercices de lecture et la voix du professeur. Les lettres anciennes et sinueuses, qui jadis servaient de lien entre les générations, apparaissent désormais sur chaque page écrite par les élèves.

Une leçon du « maître » Trieu Xuan Minh.

Apprendre à comprendre l'humanité

L'écriture Nom Dao est un système d'écriture basé sur les caractères chinois. Le peuple Dao a adopté certains mots du Nom Tay et du Nom Viet, qu'il a ensuite adaptés à sa culture. L'écriture Nom Dao est étroitement liée aux activités culturelles et religieuses du peuple Dao. Cependant, de nos jours, peu de personnes savent lire et écrire le Nom Dao.

Pour enseigner aux élèves, M. Minh a collecté et étudié le contenu et la signification des anciens textes du peuple Dao, synthétisant les principaux thèmes dans un plan de cours. Ce plan aborde l'origine du peuple Dao, l'éducation à l'éthique et à l'humanité, les contes anciens, la philosophie de la vie, les relations familiales, et l'entraide, l'apprentissage et le travail au sein du peuple Dao.

M. Trieu Xuan Minh a expliqué qu'apprendre le Nom Dao, c'est comprendre l'humanité afin de ne pas porter atteinte à la dignité humaine, de ne pas nuire aux choses, de ne pas offenser le ciel ni les hommes. Ceux qui apprennent à cultiver la modération et l'harmonie, et qui comprennent la philosophie de la vie, s'abstiennent consciemment de commettre des actes néfastes. Ceux qui maîtrisent le Dao reconnaîtront le sens de la vie, seront respectueux envers leurs parents et bienveillants envers tous.

M. Trieu Quy Tho, originaire de la province de Tuyen Quang et élève de la classe, témoigne : « Je suis de l’ethnie Dao rouge, mais je ne sais ni lire ni écrire le Dao. J’étudie dans l’espoir de mieux comprendre les origines de mon ethnie, d’apprendre les rituels afin de pouvoir plus tard prendre soin de ma famille et, par la même occasion, contribuer à la préservation de la culture Dao. Durant mon apprentissage, j’ai rencontré de nombreuses difficultés d’écriture, mais mon professeur m’a toujours enseigné avec dévouement. Aujourd’hui, je sais lire et écrire. »

Auparavant, selon les coutumes du groupe ethnique Dao, seuls les hommes étaient autorisés à apprendre à lire et à écrire, mais maintenant, sans distinction de sexe, d'âge ou de condition sociale, tout le monde peut s'inscrire et suivre le cours d'écriture Dao Nom de M. Minh.

Outre son enseignement, « le maître » Trieu Xuan Minh continue de recopier, d'enrichir et de compiler assidûment de nouveaux ouvrages. M. Minh a confié qu'il espérait seulement avoir la santé nécessaire pour poursuivre ses cours d'écriture Dao ancienne dans la région et pour mener des recherches et compiler des documents sur les valeurs culturelles de l'ethnie Dao.

Il espère également que l'État adoptera une politique de préservation et de conservation de l'écriture Nom Dao. Ce n'est qu'à cette condition que l'identité culturelle du peuple Dao pourra être préservée à jamais.

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