De mon balcon, je regardais les capsules de coton dériver au gré du vent. De mars à mai, les arbres étaient chargés de capsules, serrées les unes contre les autres d'une branche à l'autre. Un petit coin de mon jardin régnait en maître, embaumé du parfum du coton.
En lisant un ouvrage sur la toponymie de Saïgon, je suis tombé sur des informations intéressantes concernant le kapokier. Dans le « Dai Nam Quoc Am Tu Vi » (Dictionnaire de la langue nationale vietnamienne), l’auteur Huynh Tinh Cua explique que le nom Saïgon signifie « bois de chauffage du coton ». Il fonde cette explication sur les mots « sai », qui signifie « bois de chauffage », et « gon », qui signifie « cotonnier ».
L'érudit Truong Vinh Ky a également suggéré que le nom « Saigon » était une translittération du khmer, car cet endroit était autrefois une forêt dense de kapokiers, utilisés comme bois de chauffage. Selon cette hypothèse, aucune trace de cette forêt de kapokiers n'a été retrouvée, mais il s'agit d'une explication plutôt intéressante et poétique pour une espèce d'arbre associée à un nom de lieu.
Revenons à l'histoire du kapokier de mon jardin. Jeune, son tronc était droit et vert, mais en vieillissant, il devint gris et rugueux. Lorsque le soleil le fit mûrir, il prit la couleur brune de la terre, puis ses fleurs s'épanouirent, ravivant mes souvenirs d'enfance. Pourtant, lorsque les fruits arrivèrent, ils se balançaient joyeusement dans la brise sèche, créant un espace blanc et paisible propice à la rêverie. Contrairement aux autres arbres, le kapokier perd ses feuilles pendant la saison sèche, car « le kapokier doit se sacrifier pour concentrer son énergie sur la croissance optimale de ses fruits » (Les Kapokiers disparus, Nguyen Ngoc Tu).
Pendant la saison des fruits, vu de loin, l'arbre semble porter des nuages sur sa tête. Le coton séché, après avoir retiré toutes les petites graines ressemblant à du poivre, sert à confectionner un rembourrage moelleux pour des oreillers confortables. Ma mère perpétue la vieille tradition d'ajouter des feuilles de bétel séchées dans les taies d'oreiller en coton avant de les coudre, ce qui leur confère un arôme agréable favorisant un sommeil réparateur. C'est pourquoi on dit : « Le coton a une enveloppe extérieure dure, mais un intérieur doux. »
Chaque fois que je croise un kapokier dans les montagnes, c'est une source de joie pour moi. Par exemple, sur la route nationale 19, dans le district de Dak Po, sur le terrain du centre de santé de la commune de Cu An, se dresse un kapokier presque quadragénaire. Et dans la commune de Yang Bac (district de Dak Po), de nombreux villages s'étendent près de kapokiers en pleine floraison. Ces arbres ne sont pas seulement associés à des souvenirs, ils sont aussi utilisés pour développer une agriculture verte et durable. Dans les districts de Chu Se et Chu Prong, certains foyers plantent des kapokiers pour les utiliser comme tuteurs pour leurs poivriers. Et j'éprouve une affection encore plus grande pour ces arbres. Car même lorsqu'on les taille à la cime, en enlevant les branches, ils repoussent vigoureusement.
Avec de nombreuses autres espèces d'arbres, le kapokier est intimement lié à ce plateau d'une manière tout à fait unique. Bien que moins souvent mentionné que d'autres arbres, il coule silencieusement, tel un cours d'eau souterrain, des montagnes jusqu'aux villes. Une amie m'a raconté qu'autrefois, un kapokier se dressait près de sa véranda, sa haute cime atteignant presque le toit. À chaque floraison, elle et ses frères et sœurs jouaient à attraper les fleurs.
Chaque année, la floraison des cotonniers s'inscrit dans de précieux souvenirs d'enfance. Récemment, de nombreux cafés de Pleiku ont aménagé des espaces photogéniques, replantant des cotonniers ou utilisant ceux déjà existants, comme à l'intersection des rues Nguyen Tat Thanh et Bo Ke, afin de créer des décors uniques évoquant une chute de neige estivale. Nombre de touristes patientent des heures durant, attendant le moindre souffle de vent pour immortaliser l'instant avec les fleurs de coton virevoltant au gré du vent.
Depuis l'ouverture officielle à la circulation du prolongement de la route Quyet Tien (le tronçon reliant la route Dong Tien à la route Su Van Hanh), le kapokier de mon jardin, exposé au soleil et au vent, attire le regard curieux des passants. De temps à autre, certains se retournent et posent des questions. « Cette année, la récolte de kapokier est abondante, sans doute grâce à la chaleur », explique ma mère à tous ceux qu'elle croise.
En observant les capsules de coton qui flottent dans l'air, je me dis souvent que chacun de nous a peut-être un cotonnier à chérir, un arbre dont il faut se souvenir. Comme ces capsules, un jour, elles se fondront dans la foule, atterriront sur le trottoir et sèmeront des instants de paix dans les cœurs. J'ai vu un couple s'arrêter en voiture au milieu d'un pont ; la jeune femme tendait la main pour attraper quelques capsules de coton. Ils souriaient, échangeant des regards tendres.
Même aujourd'hui, il m'arrive de croiser quelques vieux kapokiers au bord des routes, dressés fièrement et solitaires dans les jardins ou obstinément près des petites épiceries. Pendant la floraison, les fleurs blanches s'épanouissent, et les vendeurs froncent parfois les sourcils lorsque les fibres de coton s'accrochent à leurs bâches. Mais il leur arrive de s'arrêter pour ramasser le coton et le mettre dans un sac, peut-être dans l'intention de l'emporter chez eux pour garnir leurs oreillers.
Ainsi, la nature ne demande rien, offrant silencieusement un peu de bienveillance, un rêve pour chérir les années consacrées à la vie. C’est pourquoi, dans ses réflexions sur la fleur de coton blanc, le critique littéraire Hoang Dang Khoa établit une comparaison contemplative : « Pensant à ma poésie, la fleur de coton blanc / tombe dans la cour et reste muette » (Face à).
Si un jour vous voyez une boule de coton tomber, ne passez pas à toute vitesse en moto. Car qui sait, peut-être qu'au cœur de ce doux murmure, subsistera une sensation particulière, comme si les pétales de coton s'ouvraient pour vous accueillir.
brise d'été
La saison agricole approche.
Source : https://baogialai.com.vn/van-vuong-bong-gon-post320903.html
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