On pense qu'un objet métallique tombé sur le sol de la chambre d'un habitant du New Jersey est une météorite de la pluie de météores Êta Aquariid.
L'objet, vraisemblablement une météorite, mesure 10 x 15 cm. Photo : Service de police de Hopewell.
La police tente toujours de déterminer la nature exacte de l'objet, bien que les autorités soupçonnent un lien avec la pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides, a indiqué le département de police de Hopewell, dans le New Jersey, dans un communiqué du 8 mai. La pluie d'étoiles filantes des Êta Aquarides est un phénomène annuel au cours duquel des débris de la célèbre comète de Halley traversent l'atmosphère terrestre. Selon l'American Meteor Society, cet événement astronomique culmine le 6 mai et durera jusqu'au 27 mai.
« J'ai touché l'objet parce que je pensais que c'était une pierre », a déclaré Suzy Kop, une habitante du quartier, révélant que l'objet était tombé à travers le toit de la chambre de son père. « Il faisait encore chaud. Heureusement, il n'y avait personne dans la pièce. »
La couche externe des météorites peut être chaude en raison de la friction et de la pression exercées par leur vol à grande vitesse dans l'atmosphère terrestre, mais elles refroidissent généralement considérablement avant de toucher le sol. Les météorites tombent constamment, uniformément réparties sur la surface terrestre. Mais elles sont rares dans une maison ou une zone résidentielle, car la majeure partie de la planète est recouverte d'océans ou peu peuplée.
Mais les autorités ont signalé des incidents similaires. En novembre dernier, une météorite de la pluie de météores des Taurides a frappé une maison dans le nord de la Californie, déclenchant un incendie qui s'est ensuite déclaré. Dustin Procita, un habitant du comté de Nevada, se trouvait chez lui avec ses deux chiens au moment de l'accident, dont l'un a péri dans l'incendie.
Les autorités du New Jersey ont indiqué que la météorite présumée mesurait 10 cm sur 15 cm. Elle a traversé le toit et le plafond, puis a heurté le parquet et y est restée. La police locale a contacté plusieurs autres services pour identifier l'objet et assurer la sécurité publique.
Les météorites peuvent être difficiles à distinguer des autres roches contenant des métaux. Les chasseurs de météorites recherchent une couche vitreuse à l'extérieur de l'objet qui fond lors de son passage dans l'atmosphère terrestre, appelée croûte de fusion. Une autre caractéristique distinctive est le poids de l'échantillon. Les météorites seront beaucoup plus lourdes que les roches terrestres de taille similaire en raison de la densité du métal qu'elles contiennent.
An Khang (selon CNN )
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