L'équipe belge ayant perdu ses athlètes du 100 m haies suite à une blessure, la lanceuse de poids Jolien Boumkwo s'est portée volontaire pour courir à leur place dans l'équipe européenne d'athlétisme.
Sur la ligne de départ des qualifications du 100 m haies féminin, Boumkwo s'est fait remarquer, malgré sa première participation, car elle dépassait les autres de plus d'une tête. Lorsque la caméra s'est tournée vers l'athlète belge, elle a souri et salué d'un geste confiant.
Boumkwo au 100 m haies féminin aux Championnats d'Europe d'athlétisme par équipes, le 24 juin 2023 en Pologne. Photo : Reuters
Boumkwo participe régulièrement à des compétitions d'athlétisme de haut niveau, notamment au lancer du poids, du marteau et du disque. Mais le 24 juin, la Belgique avait besoin d'un coureur de haies capable de courir. Même si l'un d'entre eux terminait dernier, l'équipe gagnerait deux points et espérerait éviter la relégation.
La Belgique avait inscrit deux athlètes du 100 m haies, mais tous deux se sont blessés avant la course. Une absence dans l'une ou l'autre épreuve aurait entraîné la disqualification et la relégation de la Belgique. Boumkwo s'est donc portée volontaire pour le bien de l'équipe. « Je n'apprends les haies que depuis un jour, alors je ne pense pas trop au résultat », a-t-elle déclaré avant le départ. « J'essaie simplement d'obtenir le meilleur résultat possible et de profiter de l'expérience. »
Boumkwo a fait exactement ce qu'elle avait promis. Sa taille et sa vitesse n'étaient pas à la hauteur, mais elle a tout de même réussi à franchir chaque obstacle sans les franchir. Après avoir franchi la ligne d'arrivée en 32,81 secondes, Boumkwo a été accueillie par les acclamations des tribunes. Elle a déclaré ne pas être nerveuse, mais plutôt ressentir l'ambiance chaleureuse créée par la foule. « J'ai pris la chose au sérieux », a-t-elle ajouté. « Mais je n'étais pas à la hauteur. »
La coureuse suédoise Maja Maunsbach a couru vers Boumkwo pour lui faire un « high five » après la course. La Portugaise Catarina Queiros est également venue féliciter la Belge. Maunsbach et Queiros ont terminé respectivement septième et sixième, à moins d'une seconde de la leader Teresa Errandonea, avec un temps de 13,22 secondes.
La performance de Boumkwo.
La vidéo de la performance de Boumkwo a été vue plus de deux millions de fois sur Twitter en deux jours. Des centaines de personnes ont commenté, saluant notamment l' esprit sportif de l'athlète de 30 ans.
L'histoire de Boumkwo n'a cependant pas été rose. Les deux points qu'elle a rapportés n'ont pas sauvé la Belgique de la relégation, puisqu'elle compte encore 6,5 points de retard sur la Grèce, l'équipe qui la précède. Boumkwo est certes déçue, mais elle affirme qu'elle n'oubliera jamais ce tournoi. « C'est le meilleur tournoi européen pour moi, car j'en garde de beaux souvenirs », a-t-elle déclaré.
Hoang An (selon le NYTimes )
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