Verstappen menace de quitter Red Bull.

Le champion du monde de Formule 1 en titre, Max Verstappen, affirme qu'il cessera de courir pour Red Bull si son conseiller personnel, Helmut Marko, est licencié.

Le 8 mars au soir, Verstappen s'est assuré la pole position du Grand Prix d'Arabie saoudite, signant le meilleur temps des qualifications à Djeddah en 1 minute 27,472 secondes. Cette performance n'avait rien de surprenant, compte tenu de sa déclaration d'après-course après avoir appris que Marko risquait des sanctions pour avoir divulgué des documents détaillant le comportement inapproprié du directeur d'équipe Christian Horner envers une membre féminine de l'équipe.

Verstappen (à gauche) et son conseiller Helmut Marko après le Grand Prix de Formule 1 du Canada, le 19 juin 2022. Photo : Red Bull

« Je ne peux pas continuer à courir avec Red Bull sans Marko », a déclaré Verstappen le 8 mars. « Il est très important dans mes décisions et je lui suis très fidèle. »

Marko, 81 ans, est un ancien pilote et conseiller principal de Red Bull depuis 1990. On lui attribue le mérite d'avoir révélé des champions du monde comme Sebastian Vettel et Verstappen dès leurs débuts dans les équipes de jeunes. Il voyait en Verstappen une future star de la F1 alors qu'il n'avait que 16 ans. Selon les médias, le contrat de Verstappen avec Red Bull comprend une clause lui permettant de partir librement si Marko devait quitter l'écurie.

Verstappen, âgé de 27 ans, a remporté trois titres de champion du monde consécutifs avec Red Bull en 2021, 2022 et 2023. Il détient plusieurs records, dont le plus grand nombre de victoires en une seule saison, le plus grand nombre de victoires consécutives et le pourcentage de victoires le plus élevé. Son contrat avec Red Bull court jusqu'en 2028.

Mercedes suit de près l'évolution de la situation entre Verstappen et Red Bull, cherchant une opportunité de le recruter pour remplacer Lewis Hamilton. Le septuple champion du monde quittera Mercedes fin 2024 pour rejoindre Ferrari.

Xuan Binh

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