Pourquoi le football est-il toujours confronté à des problèmes de matchs truqués ?

L'incident de Sandro Tonali, qui a été découvert pour avoir participé à des paris et à des matchs truqués, montre une fois de plus que les paris menacent toujours l'intégrité des matchs.

Au troisième trimestre 2023, l'International Betting Integrity Association (IBIA) a déclaré que le football et le tennis représentaient plus de la moitié de tous les cas présumés de trucage de matchs.

Cela concorde avec les soupçons des saisons précédentes. L'an dernier, un joueur d'Arsenal, dont l'identité n'a pas été révélée, a fait l'objet d'une enquête pour avoir parié sur un carton jaune en Premier League. Cette année, le journal britannique The Athletic a révélé que deux matchs de Ligue Europa Conférence étaient surveillés par l'UEFA pour des paris suspects.

Récemment, ce journal britannique a rencontré trois experts en paris et statistiques sportives pour comprendre la cause de cette situation. Tous s'accordent à dire que la nature primitive du football – un sport de surprises – le rend toujours associé à la tricherie.

Le milieu de terrain de Newcastle, Tonali, a été suspendu 10 mois pour avoir parié sur des matchs de football alors qu'il jouait à l'AC Milan. Photo : Reuters — Le milieu de terrain de Newcastle, Tonali, a été suspendu 10 mois pour avoir parié sur des matchs de football alors qu'il jouait à l'AC Milan. Photo : *Reuters*

Le but victorieux de Sergio Agüero à la dernière minute qui a permis à l'équipe de remporter le titre de Premier League en 2012. Le coup de tête de Zinedine Zidane, qui a provoqué un carton rouge en finale de la Coupe du monde 2006. Le retour de Manchester United en finale de la Ligue des champions 1999. Aucun de ces moments n'a fait l'objet d'une enquête. Les gardiens ne sont pas payés pour encaisser des buts, les arbitres ne sont pas soudoyés pour distribuer des cartons. Truquer un match de football n'est pas si difficile. Un défenseur qui donne délibérément de l'espace à l'attaquant adverse, ou un gardien qui met une fraction de seconde de retard à effectuer un arrêt… peuvent changer le résultat.

« Les fans aiment l’imprévisibilité », explique Ben Paterson, directeur de l’intégrité de la qualité des données chez IMG Arena.

Selon cet expert, le risque de trucage de matchs importants est faible, car à ce niveau, les joueurs sont très bien traités. Des revenus élevés constituent un moyen efficace de prévenir les risques, tandis qu'à des niveaux inférieurs, avec moins d'événements, les parieurs ont peu d'occasions de miser gros.

« Mais lorsque la demande du marché atteint son apogée, la possibilité de gagner de l’argent grâce aux paris reste extrêmement attrayante », explique Paterson.

Au Brésil, en mars, 16 joueurs ont été accusés de trucage de matchs lors de 13 matchs, dont huit en première division, et nombre d'entre eux ont été suspendus pour de longues périodes. Les premières divisions italienne et espagnole ont également été en proie à des matchs truqués et ont été le théâtre de scandales au cours des dernières décennies. En 2005, l'Allemagne a également été touchée par un scandale d'arbitrage.

« Si les cotes d'un bookmaker diffèrent des autres, nous devons les examiner attentivement. Nous avons un service qui surveille les cotes des matchs à chaque minute, à chaque seconde », a déclaré Paterson.

Le défenseur de Santos, Eduardo Bauermann, fait partie d'un groupe de joueurs brésiliens accusés de trucage de matchs. Il aurait reçu 10 000 dollars pour un carton jaune lors d'un match contre Aval.

Une autre raison pour laquelle le football est indissociable des paris est que les propriétaires des équipes de football font aussi… des paris. Tony Bloom, propriétaire de Brighton, a investi dans des paris sur des matchs de haut niveau en Angleterre. Pour devenir propriétaire de Brighton, Bloom doit se soumettre à un contrôle indépendant et soumettre des déclarations annuelles afin de garantir la transparence.

Affy Sheikh, responsable des services d'intégrité chez Starlizard, cabinet de conseil en paris sportifs dont le principal client est Tony Bloom, a déclaré à The Athletic : « Les paris sportifs sont une activité transfrontalière organisée. Il est difficile pour la police d'intervenir, car une opération transfrontalière nécessite la coopération des polices de différents pays, ce qui n'est pas toujours facile. »

En matière de coopération policière internationale, les activités terroristes et la chasse aux criminels dangereux sont plus importantes que les questions de paris.

Selon Sheikh, les paris représentent une source de revenus colossale pour les organisations criminelles à l'échelle mondiale. Le football est le sport le plus populaire au monde , avec une large audience et des enjeux importants chaque jour.

L'Asie est désormais le centre du trucage de matchs dans les pays où il est légal, comme les Philippines. Cependant, une grande partie de l'argent provient d'ailleurs, notamment de Chine, où la législation sur les paris est beaucoup plus stricte.

Certains sponsors de maillots de Premier League jouent également un rôle important dans les activités de paris. De telles organisations criminelles sont même nombreuses en Europe. Selon Sheikh, les joueurs endettés sont facilement manipulables. « Malgré leurs revenus élevés, s'ils sont terrorisés par des groupes criminels menaçant de violence et d'enlèvement, le risque de voir des joueurs participer à des activités de paris est également très élevé. »

Selon Sheikh, de plus en plus de groupes criminels s'impliquent dans les paris et la corruption des joueurs, adoptant de nouvelles formes telles que l'autorisation de parier sur le résultat de la première mi-temps plutôt que sur le temps réglementaire, car cela facilite vraisemblablement la corruption des joueurs.

Cela existe aussi au tennis. Il est plus facile pour un joueur de perdre le premier set et de se battre jusqu'à la fin du match pour le remporter que de le perdre.

Selon Sheikh et Paterson, les paris se sont répandus dans de nombreuses régions du monde, en partie parce qu'ils facilitent le blanchiment d'argent. « Il devient plus facile de dissimuler le flux d'un ou plusieurs paris importants », a déclaré Paterson.

Chris Rasmussen est maître de conférences en intégrité des paris sportifs à l'Université de New Haven. Selon lui, les matchs truqués sont de plus en plus faciles à détecter grâce à l'exhaustivité des données sportives. « Cependant, les groupes criminels organisés continuent de propager ces activités », a-t-il déclaré. Cet expert estime que les paris illégaux ne sont pas uniquement liés au sport, mais aussi à d'autres formes de criminalité comme la traite des êtres humains et le trafic de drogue.

« Ces activités se complètent, ce qui signifie également que le trucage de matchs de football peut être directement lié à d'autres activités illicites », a-t-il déclaré. « La technologie s'améliore, mais les criminels gagnent aussi en intelligence. »

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