En février, les médias américains ont rapporté que des États comme le Texas, la Floride et l'Arkansas envisageaient un projet de loi visant à empêcher les ressortissants chinois d'acheter des biens immobiliers, invoquant des préoccupations de sécurité nationale. Ce projet de loi visait également les citoyens de plusieurs autres pays, dont l'Iran, la Russie et la Corée du Nord, mais a ensuite été retiré en raison de l'opposition.
Le projet de loi, s'il est adopté, empêcherait les Russes, les Iraniens et les Nord-Coréens de posséder des biens immobiliers aux États-Unis, mais la principale cible semble être les Chinois.
Le projet de loi a été présenté en novembre 2022 par Lois Kolkhorst, sénatrice républicaine du Texas.

Un panneau « À vendre » devant une maison à Atlanta, en Géorgie, le 17 février. Photo : Bloomberg
De telles lois ne sont pas rares dans le monde , selon les analystes. Plusieurs gouvernements ont proposé des mesures interdisant directement ou indirectement aux étrangers d'acheter des maisons ou des biens immobiliers afin de freiner la flambée des prix de l'immobilier. Le Canada, la Suisse, le Danemark, Singapour, le Cambodge et de nombreux autres pays ont imposé des interdictions catégoriques ou des restrictions sur les achats de maisons par des étrangers.
Toutefois, les pays qui adoptent ces lois ont pour objectif de les appliquer à tous les citoyens étrangers, et non de cibler un groupe particulier.
Le professeur de droit Michael Byers de l'Université de Colombie-Britannique - USA a déclaré que le projet de loi des États du Texas, de Floride et de l'Arkansas ciblant uniquement les citoyens de Chine, de Russie, d'Iran et de Corée du Nord est inconstitutionnel.
« Ce qui est inhabituel dans les propositions du Texas, de la Floride et de l'Arkansas, c'est qu'elles ciblent les citoyens d'un pays spécifique, en particulier les Chinois », a souligné le professeur Michael Byers. « Si elle était adoptée, elle serait considérée comme discriminatoire et contraire à la Constitution américaine. Elle contreviendrait également aux règles de l'Organisation mondiale du commerce. »
Toute interdiction d’investissement, en particulier si elle est motivée par des raisons politiques , ne profiterait à aucun des deux pays mais également au commerce mondial, a déclaré le professeur Sing Tien Foo, du département immobilier de l’Université nationale de Singapour.
Les experts ont conclu qu'il serait difficile pour les États-Unis d'interdire aux citoyens chinois d'acheter des biens immobiliers aux États-Unis, car cela est inconstitutionnel et viole les principes de l'économie de marché et du droit commercial international.
Selon l'Association nationale des agents immobiliers (NAR), les Chinois sont en tête de la liste des citoyens étrangers achetant des maisons aux États-Unis pour la 10e année consécutive.
La NAR a enregistré que les investisseurs de Chine continentale, de Hong Kong et de Taïwan ont dépensé 6,1 milliards de dollars en biens immobiliers américains au cours des 12 mois se terminant en mars 2022. Ce chiffre a augmenté de 27 % par rapport à l'année précédente, soit plus que les dépenses des citoyens de tout autre pays.

Miami, en Floride, est la destination privilégiée des investisseurs immobiliers étrangers depuis 14 ans. Photo : Shutterstock
Les tensions entre les États-Unis et la Chine se sont rapidement intensifiées ces dernières années, et se sont récemment intensifiées après que Washington a abattu un ballon de Pékin. Les États-Unis l'ont accusé d'être un ballon espion et ont critiqué la Chine, tandis que Pékin a qualifié l'engin errant de dispositif civil et a accusé les États-Unis de réaction excessive.
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