Pourquoi les Chinois ont-ils peur d’élever des enfants ?

La Chine est non seulement le deuxième pays le plus cher au monde pour élever des enfants, mais les parents doivent également sacrifier du temps libre et des opportunités d’avancement professionnel s’ils ont des enfants.

Le coût de l’éducation d’un enfant jusqu’à 18 ans en Chine est presque le plus élevé au monde par rapport au PIB par habitant.

Selon un rapport publié fin février par l'Institut de recherche démographique YaWa, basé à Pékin, le coût moyen national pour élever un enfant jusqu'à ses 18 ans en Chine est de 538 000 yuans (plus de 1,8 milliard de dôngs). Ce montant comprend les frais de garde, les services de garde d'enfants, les frais de scolarité, les manuels scolaires et les activités parascolaires. Ce chiffre représente 6,3 fois le PIB par habitant du pays et est presque le plus élevé au monde.

Le rapport indique également que le taux de la Chine dépasse de loin celui d'autres pays comme le Japon (4,26 fois), les États-Unis (4,11 fois), la France (2,24 fois) et n'est derrière que la Corée du Sud (7,8 fois).

Pékin et Shanghai sont les deux villes les plus chères pour élever un enfant, avec des coûts moyens respectifs d'environ 936 000 et plus d'un million de yuans. Si l'on inclut les études universitaires, ce chiffre augmente de 25 %.

Le rapport indique que les familles ne sont pas tenues de verser une pension alimentaire aux enfants après l’âge de 18 ans, mais la plupart des parents le font encore.

L'augmentation des coûts liés à l'éducation des enfants, les sacrifices en termes de loisirs et d'avancement professionnel rendent de nombreuses Chinoises réticentes à avoir des enfants. Illustration : REUTERS/Tingshu Wang — L'augmentation des coûts liés à l'éducation des enfants, les sacrifices en termes de loisirs et d'avancement professionnel rendent de nombreuses Chinoises réticentes à avoir des enfants. Illustration : *REUTERS/Tingshu Wang*

Cependant, de nombreux internautes ont contesté les conclusions de l'étude. Un commentaire sur Weibo, qui a reçu plus de 6 000 mentions « J'aime », disait : « Les frais de scolarité devraient être estimés à plusieurs millions de yuans. 680 000 yuans, c'est trop peu. »

Quant aux statistiques de Pékin, beaucoup pensent qu'elles devraient être plus élevées, autour de 2 millions de yuans (6,8 milliards de VND).

Un autre commentaire remettant en question l'efficacité du critère du revenu médian a reçu 3 800 mentions « J'aime » : « Les familles ordinaires n'ont besoin de payer que quelques milliers de yuans de frais de scolarité par an, et leurs enfants continueront à bien étudier et à intégrer l'université. Mais les familles aisées dépensent des centaines de milliers de yuans pour envoyer leurs enfants étudier à l'étranger. Le calcul de la moyenne est donc inutile. »

Selon le rapport, les dépenses d'éducation représentent une part importante du coût total de l'éducation des enfants en Chine. Une bonne éducation est depuis longtemps considérée comme un facteur clé de réussite dans le pays.

Un article de 2017 du SCMP soulignait que « l’obtention d’un diplôme d’universités prestigieuses garantit un avenir de statut, de richesse et même de pouvoir ».

Dans ce contexte, a expliqué le Dr Zhao, une forte pression concurrentielle pousse les parents à offrir une éducation de qualité à leurs enfants. Ce processus commence dès le plus jeune âge. Cependant, en raison de la qualité inégale des écoles, les familles rurales préfèrent envoyer leurs enfants dans des écoles de district plutôt que dans des villages ou des communes. Parallèlement, en zone urbaine, les familles cherchent à acheter des appartements coûteux à proximité des meilleures écoles ou à payer des « frais de sélection scolaire » pour que leurs enfants puissent intégrer l'école de leur choix.

Le professeur Stuart Gietel-Basten de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong a déclaré que les familles asiatiques ont souvent peu d'enfants et que cela met la pression sur les parents pour qu'ils poussent leurs enfants à exceller, rendant ainsi le chemin vers le succès plus étroit.

« Bien qu'il existe de nombreuses universités en Chine, de nombreux parents souhaitent encore que leurs enfants fréquentent des universités prestigieuses. Malheureusement, cela est devenu un outil de rentabilité pour les établissements », a déclaré le professeur Gietel-Basten.

Toujours selon le rapport de l’Institut YaWa et des analystes, élever des enfants n’est pas seulement un fardeau financier, mais aussi un prix à payer en termes de temps et d’opportunités pour les parents, en particulier les mères.

Le Dr Zhao a cité une enquête gouvernementale de 2017 selon laquelle le « manque de soins familiaux » était l’une des trois principales raisons pour lesquelles les femmes chinoises en âge de procréer ne voulaient pas avoir plus d’enfants.

Les facteurs que les familles en âge de procréer et d’avoir des enfants doivent prendre en compte comprennent le congé de maternité, le temps passé à s’occuper des enfants et à les récupérer à l’école, le temps passé à les aider à faire leurs devoirs et les tâches ménagères.

En particulier, les heures de travail rémunérées des femmes diminuent, principalement avant que les enfants n'atteignent l'âge de 4 ans. En revanche, les heures de travail rémunérées des hommes restent constantes après avoir eu des enfants.

Outre la perte de congés, les revenus des femmes chutent fortement après un accouchement. Selon des rapports en Chine, chaque naissance entraîne une baisse de salaire de 12 à 17 %.

La professeure Gietel-Basten a déclaré que le déséquilibre des rôles entre les sexes et le manque de soutien poussent de nombreuses femmes à quitter le marché du travail en raison des tâches ménagères.

Les récentes conclusions et propositions formulées au Congrès national du peuple chinois au début de l’année soulignent que les femmes du pays sont toujours confrontées à des désavantages importants dans tous les domaines, depuis l’avancement professionnel jusqu’au fardeau des tâches ménagères.

Le rapport annuel de la plateforme de recrutement Zhaopin.com, publié début mars, révèle qu'environ 13 % de femmes travaillent en Chine, contre 13 % pour les hommes. Cet écart est resté globalement inchangé depuis des années.

Plus de 70 % des femmes qui travaillent consacrent encore deux heures par jour à s’occuper de leur famille, mais seulement la moitié des hommes font de même.

« Le coût élevé de la maternité et la difficulté de concilier vie familiale et vie professionnelle font que le besoin d'enfants des Chinois est presque le plus faible au monde », indique le rapport.

Minh Phuong (Selon CNA )

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