Le harem de l'empereur comptait des milliers de concubines ; le nombre de serviteurs ne pouvait donc pas être trop faible. Non seulement un grand nombre de serviteurs était nécessaire, mais le travail au palais n'était pas facile. La cour recrutait donc des hommes plus robustes pour effectuer les tâches pénibles.
Cependant, pour empêcher les hommes d'entrer dans le harem et de commettre des méfaits, la cour envisagea de recruter des eunuques. Ces hommes étaient soumis à une castration afin d'être amenés au palais pour servir.
Après avoir été castrés, les eunuques pouvaient entreprendre des tâches exigeant la force masculine, notamment servir les concubines. Même des tâches comme veiller au bain des concubines exigeaient des eunuques. Une tâche apparemment facile, mais pour les eunuques, c'était une véritable torture.
Les eunuques étaient recrutés au palais pour effectuer des travaux pénibles qui exigeaient de la force. (Photo : Sohu)
Sun Yaoting, le dernier eunuque de la Chine féodale, a répondu à cette question. Selon lui, plusieurs raisons expliquaient la crainte des eunuques de servir des concubines dans leurs bains.
Tout d'abord , c'était un travail extrêmement pénible. Les concubines de l'Antiquité se lavaient souvent tard le soir, au moins une heure après le dîner. Leur rituel de bain était également très complexe.
Dans l'Antiquité, il n'y avait ni électricité ni gaz naturel. Les eunuques devaient donc se relayer pour apporter l'eau au bain. Ils devaient ajouter alternativement de l'eau chaude et de l'eau froide jusqu'à atteindre la bonne température. Ils devaient ensuite préparer les aliments nécessaires pour les concubines. D'autres eunuques devaient surveiller la température de l'eau. Il fallait quatre eunuques pour servir chaque concubine pendant son bain.
Pendant le bain, les eunuques devaient constamment ajouter de l'eau pour éviter qu'elle ne refroidisse. De plus, s'ils modifiaient accidentellement la température de l'eau au gré de leur maître, ils étaient sévèrement punis. De plus, de nombreuses concubines exigeaient des parfums dans le bain pour créer une odeur qui attirerait l'empereur. Cependant, si les eunuques ne le préparaient pas à temps ce jour-là, ils risquaient d'être punis.
Pour les eunuques, servir des concubines pendant le bain n'était pas différent de la torture. (Photo : Sohu)
Les livres d'histoire ancienne rapportent que l'impératrice douairière Cixi était la plus exigeante en matière de bain. Elle devait se baigner chaque jour. Les servantes du palais et les eunuques devaient se préparer quatre heures avant son bain. À chaque bain, ils devaient préparer cent serviettes, réparties en quatre piles de vingt-cinq serviettes chacune. Chaque serviette devait être lavée et utilisée différemment.
L'impératrice douairière utilisait également deux baignoires différentes : une pour le haut du corps, l'autre pour le bas. Elle avait également demandé une chaise pivotante. Pendant le bain, elle pouvait s'allonger sur la chaise et se reposer pendant que les servantes du palais et les eunuques lui massaient le corps.
Deuxièmement , donner le bain aux concubines était une forme de torture mentale. Selon Sun Yaoding, il subit une grande humiliation au service de l'impératrice Wanrong, dernière impératrice de la dynastie Qing. Chaque fois que l'impératrice prenait son bain, les eunuques et les servantes devaient s'agenouiller au sol, sans lever la tête pour la masser.
Quoc Thaï (Source : Sohu)
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