Pourquoi la Thaïlande a-t-elle fermé l'île populaire de Pling en pleine saison touristique ?

Un réservoir d'eau douce sur l'île de Phi Phi est à sec. (Photo : Bangkok Post) — Un réservoir d'eau douce sur l'île de Phi Phi est en train de s'assécher.

Malgré la haute saison touristique , l'île de Pling, dans le sud de la Thaïlande, est fermée depuis le 9 mai afin de permettre à l'environnement de se rétablir après la découverte d'un blanchiment généralisé des coraux.

Le blanchiment des coraux est un phénomène au cours duquel les coraux expulsent les algues hors de l'eau lorsque la température de la mer augmente anormalement et que le rayonnement ultraviolet s'intensifie.

Ce processus entraîne la disparition des couleurs éclatantes du corail, ne laissant apparaître que le blanc. Le corail peut se remettre du blanchissement avec le temps, seulement lorsque les températures baissent et que les conditions océaniques reviennent à la normale.

Selon le Département des parcs nationaux, de la faune et de la flore (DNP) du ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement de Thaïlande, outre l'île susmentionnée, le parc national de Sirinart à Phuket (une province du sud de la Thaïlande) cessera également d'accueillir des visiteurs sur les récifs coralliens environnants en raison du blanchiment généralisé des coraux causé par l'élévation de la température de la mer.

L'agence surveille également le blanchissement des coraux dans d'autres parcs nationaux situés à divers endroits du sud de la Thaïlande.

Un blanchissement massif des coraux a été observé en Thaïlande après que ce pays d'Asie du Sud-Est a subi une grave vague de chaleur ces dernières semaines.

En 2018, les autorités ont dû fermer Maya Bay – une baie thaïlandaise célèbre grâce au film hollywoodien « La Plage », dont certaines scènes y ont été tournées – pendant plus de quatre mois afin de permettre aux récifs coralliens et à la vie marine de se remettre de l'impact de facteurs externes causés par le grand nombre de touristes.

Le même jour, les autorités thaïlandaises ont déclaré que de nombreuses autres îles touristiques du pays étaient également confrontées à de graves pénuries d'eau suite à une vague de chaleur intense qui frappe l'Asie.

Chaque année, l'île de Koh Phi Phi, au large de la côte ouest du sud de la Thaïlande, accueille des centaines de milliers de touristes sur ses plages immaculées et dans ses eaux cristallines.

Cependant, la vague de chaleur intense a fait grimper les températures à des niveaux records dans la région ces dernières semaines, et, conjuguée à une sécheresse prolongée, elle a entraîné l'épuisement progressif des réservoirs.

Wichupan Phukaoluan Srisanya, président de l'Association des hôteliers de Krabi, qui représente les hôtels de l'île de Koh Phi Phi, a averti que les entreprises privées fournissant de l'eau à la région pourraient devoir cesser leurs services.

Elle a indiqué que les autorités de l'île de Koh Phi Phi envisageaient de transporter de l'eau potable du continent vers l'île si la sécheresse persistait.

Certains habitants ont révélé qu'ils souffraient d'une pénurie d'eau potable depuis des mois, tandis que de nombreux hôtels de l'île ont dû limiter leurs réservations par crainte de ne pas pouvoir fournir suffisamment d'eau aux touristes.

Les scientifiques avertissent depuis longtemps que le changement climatique d'origine humaine engendrera des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses.

Selon l'Organisation météorologique mondiale des Nations Unies, le phénomène El Niño provoque un réchauffement climatique cette année, et l'Asie ne fait pas exception, les températures augmentant plus rapidement que la moyenne mondiale.

Les opérateurs touristiques locaux ont réclamé à plusieurs reprises des investissements dans un système d'approvisionnement en eau à long terme pour l'île de Koh Phi Phi, qui manque de réservoirs suffisants et dont les infrastructures sont vétustes.

Dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui, une autre île touristique populaire, connaît également un temps chaud et sec, mais les responsables locaux du tourisme insistent sur le fait que cela n'affectera pas les touristes.

Ratchaparon Poolsawadee, président de l'Association du tourisme de Koh Samui, a déclaré que les établissements d'hébergement doivent acheter de l'eau potable, ce qui triple les coûts d'exploitation des hôtels.

Ces derniers temps, des vagues de chaleur intenses ont durement touché l'Asie, entraînant de nombreux décès par coup de chaleur et la fermeture de nombreuses écoles.

En avril dernier, les autorités de la ville de Bangkok ont émis un avertissement concernant les fortes températures diurnes lorsque l'indice de chaleur, qui prend en compte des facteurs tels que l'humidité, a atteint 52 degrés Celsius.

TH (selon Vietnam+)

Source