Éliminatoires européens pour la Coupe du monde 2026 : quel espoir pour le « petit piment » ?

Alors que les éliminatoires de la Coupe du monde 2026 dans d’autres régions ont atteint un stade tendu, la région européenne commence tout juste à jouer des matchs entre des équipes moyennes.

Le défenseur central Rrahmani, capitaine du Kosovo, est également un pilier du club de Naples - Photo : REUTERS

Le format est trop compliqué.

La Ligue des Nations de l'UEFA est toujours en cours. Le Portugal, la Croatie, la France, l'Italie, l'Allemagne, les Pays-Bas, l'Espagne et le Danemark sont les équipes qualifiées pour les quarts de finale. Elles ne participeront donc pas à ce tour de qualification pour la Coupe du monde.

L'Angleterre et la Belgique sont les deux rares géants qui débuteront les qualifications pour la Coupe du monde 2026 à partir de fin mars. Les autres équipes se situent uniquement en milieu de tableau et en dessous.

L'élargissement de la Coupe du Monde par la FIFA de 32 à 48 équipes a rendu les tours de qualification dans le monde entier plus passionnants, l'Europe ne faisant pas exception, augmentant ses places pour la Coupe du Monde de 13 à 16.

Avec un total de 54 équipes (hors Russie, interdite), l'Europe a longtemps été considérée comme la région de qualification la plus compétitive. L'UEFA a décidé de diviser les groupes lors des qualifications de cette année, passant de 10 à 12.

Il y a 6 groupes de 4 équipes et 6 groupes de 5 équipes. Les 12 vainqueurs de groupe seront qualifiés directement, tandis que les 12 deuxièmes et les 4 équipes ayant obtenu de bons résultats en Ligue des Nations de l'UEFA participeront aux barrages pour se disputer les 4 billets restants.

Le format est si complexe que les groupes ne sont pas encore totalement déterminés. Le groupe A, par exemple, ne compte que trois équipes : la Slovaquie, l’Irlande du Nord et le Luxembourg. L’équipe finaliste sera le vainqueur du match Allemagne-Italie en Ligue des Nations de l’UEFA. Le perdant de ce match sera dans un groupe de cinq équipes : la Norvège, Israël, l’Estonie et la Moldavie.

Plus d'espoir pour les « graines de poivre »

Il faudrait beaucoup d'encre pour expliquer le format complexe des éliminatoires européens de la Coupe du monde. Mais les supporters peuvent imaginer des groupes aussi « faciles ».

Si le Danemark perd contre le Portugal (en Ligue des Nations de l'UEFA), il sera placé dans le groupe C avec la Grèce, l'Écosse et la Biélorussie. La Grèce et l'Écosse ne sont pas des équipes fortes, et la Biélorussie est toujours considérée comme une équipe faible. Cependant, lors de récents matchs amicaux contre des équipes asiatiques relativement performantes comme la Jordanie, Bahreïn et l'Inde, la Biélorussie a tout gagné.

En revanche, si le Danemark gagne, il sera placé dans un groupe avec la Hongrie, l'Irlande et l'Arménie. Bien que l'Arménie soit considérée comme une équipe faible, lors des éliminatoires de l'Euro 2024, elle a battu le Pays de Galles, fait match nul contre la Turquie, perdu contre la Croatie de justesse et a tenu bon jusqu'à la dernière minute.

Avec seulement le Danemark, la Hongrie et l'Irlande comme adversaires dans le groupe, l'Arménie a tout à fait le droit d'espérer la deuxième place.

Avec la division des groupes, de nombreuses équipes européennes du milieu de tableau ont soudainement repris espoir. Le Kosovo, qui n'avait jamais participé à l'Euro ou à la Coupe du monde, se retrouvait dans un groupe avec la Suisse, la Suède et la Slovénie. Il ne faut pas sous-estimer le Kosovo, car il compte quatre ou cinq visages familiers du football européen.

Attendons de voir quelles surprises les « petits gars » d’Europe créeront lors des éliminatoires de la Coupe du monde 2026.

En savoir plus Retour aux sujets

Retour au sujet

HUY DANG