Le processus d'admission rigoureux des écoles de médecine américaines

Classée parmi les 5 % des meilleurs de sa classe universitaire et avec des résultats aux tests standardisés parmi les 3 % des meilleurs du pays, Mai Chi a également dû surmonter une multitude d'autres défis lors de sa candidature à la faculté de médecine.

La médecine est la filière la plus coûteuse aux États-Unis, avec des frais de scolarité d'environ 60 000 dollars (1,4 milliard de VND) par an. Les statistiques de l'Association of American Medical Colleges montrent que le nombre de candidats aux écoles de médecine a augmenté de près de 38 % en 2021 par rapport à il y a neuf ans.

Le taux d'acceptation moyen des écoles de médecine en 2023 est de 4 %, certaines écoles acceptant même 0,43 % de tous les candidats, ce qui est inférieur à de nombreux autres domaines d'études tels que l'ingénierie, la technologie et les affaires.

Trinh Mai Chi, 25 ans, doctorante en médecine bénéficiant d'une bourse d'études à 100 % à l'Université Johns Hopkins, a expliqué que pour postuler à une faculté de médecine aux États-Unis, les candidats doivent être titulaires d'une licence, quel que soit le domaine d'études. Cependant, les écoles ont de nombreuses exigences et des épreuves d'évaluation strictes et rigoureuses.

« C'était un processus très difficile », a déclaré Chi. Cette Hanoïenne était étudiante en allemand au lycée de langues étrangères de l'Université nationale de Hanoï et a obtenu une bourse pour préparer une licence en biochimie au Wellesley College, aux États-Unis, en 2016.

Trinh Mai Chi à l'Université Johns Hopkins, 2022. Photo : Caractère fourni

Selon Chi, les deux critères importants sont la réussite scolaire à l'université (GPA) et le score au MCAT (Medical College Admission Test) - un examen de l'Association of American Medical Colleges (AAMC).

Le MCAT comporte quatre sections : Fondements biologiques et biochimiques des systèmes vivants ; Fondements chimiques et physiques des systèmes biologiques ; Fondements psychologiques, sociaux et biologiques du comportement ; et Analyse critique et capacités de raisonnement. Chaque section comporte 53 à 59 questions, d'une durée de 90 à 95 minutes, et le score maximum est de 528.

Selon les statistiques de US News basées sur les écoles de médecine classées en 2021, la moyenne générale de premier cycle des étudiants admis est de 3,77/4, le score MCAT est de 512/528.

Une autre condition pour postuler à une faculté de médecine est la réussite de plusieurs cours de premier cycle, tels que la biologie, la physique, les mathématiques (idéalement un cours de calcul et de statistiques), la chimie (qui doit inclure la chimie générale, la chimie organique et la biochimie). Ces cours doivent inclure des compétences pratiques en laboratoire. Sont également requis : psychologie, sociologie, anglais (similaire à la littérature vietnamienne) ou rédaction spécialisée.

Certains cours ne sont pas obligatoires mais peuvent donner un avantage aux candidats, tels que : l'art ou la musique (pour améliorer les capacités d'observation visuelle ou auditive) ; les cours interdisciplinaires sur la mort et le deuil (pour prendre soin des patients malades ou en phase terminale) ; les langues étrangères (pour communiquer avec les patients qui ne parlent pas anglais) ; l'anthropologie médicale ou l'histoire, la religion.

Lors de sa candidature en 2021, Mai Chi avait une moyenne générale de 3,97/4, se classant parmi les 5 % les plus performants du Wellesley College ; son score au MCAT était de 519/528, se classant parmi les 3 % les plus performants des États-Unis. Elle a également suivi 15 autres cours parallèlement au programme de biochimie, notamment en littérature internationale et en sociologie, en s'inscrivant aux cours proposés par l'établissement.

Nguyen, 27 ans, qui a travaillé pendant quatre ans au département universitaire d'un hôpital de Reading, en Pennsylvanie, a déclaré qu'il s'agissait essentiellement de conditions d'admission obligatoires, bien que certaines universités puissent donner la préférence aux étudiants de couleur ou à ceux qui sont des étudiants de première génération.

Mais d'excellentes notes et des résultats au MCAT ne suffisent pas. Dans un article d'août 2022 pour US News, Keith Baker, doyen adjoint aux admissions à la faculté de médecine de l'Université de Virginie, soulignait que les deux obstacles les plus courants qui freinent les candidats étaient le manque d'expérience clinique et le manque de service communautaire.

« Il est essentiel d'avoir une expérience clinique », a-t-il déclaré, précisant que les facultés de médecine savent si un candidat est sérieux dans sa voie. En général, les candidats les plus prometteurs ont plusieurs centaines d'heures d'expérience, par exemple en tant que bénévoles dans des établissements médicaux ou en tant qu'assistants médicaux. Selon Baker, 50 heures d'expérience clinique constituent le minimum requis pour être admis en faculté de médecine. Par ailleurs, les activités de service communautaire visent à « mesurer la bienveillance » du candidat.

De plus, selon Mai Chi, l'expérience en recherche ou les publications internationales sont également prises en compte. Conscient de ces éléments, Chi consacre toujours ses étés à l'université au bénévolat, aux stages et à la recherche.

Durant son été de deuxième année, Chi a effectué un stage au Dana Farber Cancer Institute et au Boston Children’s Hospital de la Harvard Medical School, où elle a mené des recherches translationnelles sur le neuroblastome chez l’enfant. En troisième année, elle a mené des recherches cliniques sur la dermatomyosite infantile à l’hôpital de la Northwestern Medical School, où Chi a assisté un professeur dans l’analyse des données de plus de 3 000 consultations sur 20 ans auprès de 600 patients afin de développer de nouveaux critères diagnostiques plus objectifs.

Chi dirige également la Blue Cancer Society, une association caritative qui collecte des fonds pour les patients atteints de cancer, promeut le don de moelle osseuse, organise des conférences inspirantes avec des survivants du cancer et enseigne les mathématiques et les sciences aux étudiants issus de familles d'immigrants défavorisées de Boston.

Elle a déclaré que toutes ces expériences aident les candidats à comprendre le chemin qu’ils emprunteront, à faire preuve de compréhension et d’empathie envers les patients et la communauté, et à démontrer une volonté de les soutenir.

Les nouveaux étudiants reçoivent des blouses blanches le jour de leur admission à la faculté de médecine de l'université Vanderbilt, en 2019. Photo : Centre médical de l'université Vanderbilt.

Après les notes et l’expérience clinique, les écoles de médecine prennent en compte de nombreux autres facteurs.

Phuong Anh a cité une étude publiée dans la revue académique de l'AAMC, qui montrait l'évolution des admissions en médecine de 1980 à aujourd'hui. Si, par le passé, la moyenne générale et les résultats au MCAT étaient considérés comme les données les plus importantes pour le comité d'admission, depuis 2008, ils ne sont pris en compte que lors de la convocation d'un candidat à un entretien. Cet entretien est considéré comme le facteur déterminant pour la sélection.

Mai Chi a expliqué que la première étape consistait à soumettre le dossier de candidature. Lors de la seconde, le candidat devait rédiger une dissertation sur un sujet proposé par l'école. Après deux étapes, environ 30 % des candidats étaient convoqués à un entretien. L'école interrogeait principalement le candidat sur les informations fournies dans son dossier afin de s'assurer qu'il comprenait bien ce qu'il avait écrit. L'important, c'est que, lors de cet entretien, le comité d'admission cherche à comprendre comment le candidat interagissait avec les autres.

« La profession médicale doit travailler avec de nombreuses personnes, pas seulement avec des patients, les médecins doivent donc savoir comment se comporter et communiquer clairement », a déclaré Chi.

Phuong Anh a déclaré que les étudiants en médecine qu'elle a rencontrés ont trouvé l'entretien d'une heure très stressant. De nombreuses situations et questions étaient proposées pour permettre aux candidats de dévoiler tous les aspects du dossier, ce qui les empêchait de dissimuler quoi que ce soit.

Chi a donc déclaré qu'il n'était pas déraisonnable pour certaines écoles vietnamiennes d'inclure la littérature dans les critères d'admission aux facultés de médecine. En effet, l'examen MCAT comprend des matières en psychologie, en sociologie et en littérature. Cependant, la section Littérature de cet examen exige des candidats une lecture approfondie, et non une analyse d'ouvrage.

« Grâce à des entretiens, des exigences en matière de connaissances en sociologie, en sciences humaines ou en littérature dans le MCAT, le comité d'admission peut évaluer les compétences linguistiques du candidat, sa compréhension en lecture, sa capacité de partage et ses compétences interpersonnelles », a déclaré Chi, reconnaissant que les écoles de médecine aux États-Unis évaluent les candidats de manière très exhaustive.

Selon US News, de nombreux experts estiment que les écoles introduisent intentionnellement des processus de tests rigoureux pour garantir que les personnes admises sont capables de réussir les cours difficiles et exigeants de la profession médicale.

Doan Hung

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