לבריטניה חסרות מטוסי קרב חמקניים להילחם בהם

[מודעה_1]

הפרלמנט הבריטי קבע כי לחיל האוויר הבריטי אין מספיק מטוסי קרב מדגם F-35B לסכסוכים בקנה מידה גדול והציע להגדיל במהירות את מספרם בשירות.

על פי דו"ח שפורסם לאחרונה על ידי ועדת ההגנה הפרלמנטרית הבריטית, חיל האוויר של בריטניה זקוק לצי גדול ומאוזן כדי לבצע משימות כגון הבטחת יכולות הגנה אווירית, הקרנת עוצמה עולמית, מתן סיוע הומניטרי או ביצוע פעולות תקיפה.

הדאגה הגדולה ביותר של 10 חברי הפרלמנט הבריטים שתרמו לדו"ח הייתה הירידה המהירה במספר המטוסים המשרתים כיום בחיל האוויר מאז המלחמה הקרה.

חילות אוויר רבים מקצצים את גודל הצי שלהם כשהם מחליפים מטוסים ישנים יותר בדגמים חדשים יותר, אך הצמצום בבריטניה נחשב גבוה בהרבה מזה של צרפת, גרמניה או איטליה.

"מספרים גדולים אינם מבטיחים ניצחון בסכסוכים", נכתב בדו"ח, אך ציין כי אפילו המטוסים המתקדמים ביותר "מסכנים הפסדים גדולים בסכסוך חמור, אשר יהרסו במהירות את חיל האוויר המצטמק ממילא של בריטניה".

מטוסי קרב בריטיים מדגם F-35B נוחתים על נושאת המטוסים HMS קווין אליזבת באוקטובר 2019. צילום: חיל האוויר המלכותי — מטוסי קרב בריטיים מדגם F-35B נוחתים על נושאת המטוסים HMS קווין אליזבת באוקטובר 2019. צילום: *חיל האוויר המלכותי*

"עולות שאלות רציניות האם צי מטוסי הקרב המצומצם ממילא של בריטניה יכול להרתיע ולהגן בהצלחה מפני מתקפת אויב", נכתב בדו"ח. " משרד ההגנה וחיל האוויר חייבים לטפל בדחיפות בכוח המבצעי הקטן הזה".

עמוד השדרה של צי מטוסי הקרב הבריטי הוא ה-F-35B. בריטניה תכננה במקור לרכוש 150 מטוסי F-35B, אך מאוחר יותר מספר זה צומצם ל-138. המדינה קיבלה 48 מטוסים והזמינה 27 נוספים, אך לא ברור אם תרכוש עוד מטוסי קרב חמקניים מתוצרת ארה"ב.

משתתפים בדיון בפני ועדת ההגנה הפרלמנטרית הבריטית הסבירו כי בעיות תחזוקה הקשו הרבה יותר על הרחבת צי ה-F-35B מהמתוכנן, אך הוועדה מצאה הסבר זה בלתי מספק.

כל אחת מנושאות המטוסים הבריטיות החדשות מדגם קווין אליזבת תוכל לשאת 36 מטוסי קרב F-35B. תיאורטית, הן יוכלו לשאת את כל צי מטוסי ה-F-35B שמפעילה בריטניה כיום. עם זאת, חיל האוויר המלכותי הבריטי (RAF) ייאלץ להסתפק במטוסי קרב חמקניים הדרושים להן למשימותיה.

בעיה נוספת שעולה היא שה-F-35B הבריטי יבצע משימות סיור, תקיפה, לוחמה אלקטרונית או בקרת מרחב אווירי, כאשר דגם קרב זה אינו יכול לבצע את כל המשימות הנ"ל בו זמנית.

מטוסי קרב בריטיים מדגם F-35 משתתפים בתרגילים עם חיל האוויר האמריקאי בספטמבר 2019. צילום: חיל האוויר האמריקאי — מטוסי קרב בריטיים מדגם F-35 משתתפים בתרגילים עם חיל האוויר האמריקאי בספטמבר 2019. צילום: *חיל האוויר האמריקאי*

כדי לפתור את הבעיה, הפתרון הפשוט ביותר הוא שבריטניה תרכוש מטוסי קרב מדגם F-35B. ועדת ההגנה הפרלמנטרית הבריטית מציינת שכל F-35B עולה 101 מיליון דולר, אך עלויות התחזוקה הן עניין אחר. "מחיר המטוס אולי ירד, אך עלויות התחזוקה נותרו גבוהות באופן בלתי מתקבל על הדעת", מסרה הסוכנות.

הוועדה מצאה כי פיתוח כלי טיס בלתי מאוישים (UAVs) לתמיכה בלוחמים היה דרך חסכונית להגדלת גודל הכוח הלוחם. בתרחיש זה, כל מטוס קרב מאויש יקר יטוס לצד מטוס קרב בלתי מאויש (UAV) לתמיכה במטוסי קרב, שאולי יהיה פחות מסוגל, אך יהיה זמין במספרים גדולים ויוכל להקריב את עצמו במידת הצורך.

בריטניה מפתחת רחפן קרב בשם מטוס קרב קל במחיר סביר חדש (LANCA), אך הסטטוס וההתקדמות של הפרויקט אינם ברורים. לונדון השעתה את פרויקט רחפן הקרב מוסקיטו, המקושר ל-LANCA, שנה לפני שהמטוס היה אמור להמריא.

נגוין טיין (לפי פורבס )

[מודעה_2]
קישור למקור