ארבעה ימים קשים לאלוף ה-PGA החדש.

[מודעה_1]

האמריקאי ניק דאנלאפ, בן 20, בילה זה עתה ארבעה ימים בהרהורים על הזדמנות פז לקדם את קריירת הגולף שלו, עם הישג היסטורי בסבב ה-PGA בטורניר אמריקן אקספרס 2024.

"ההחלטה הזו נראית פשוטה, אבל זו הקשה ביותר שקיבלתי אי פעם. כי היא משפיעה על כל כך הרבה אנשים, במיוחד על המאמן ועל קבוצת הגולף של בית הספר, לא רק עליי", אמרה דאנלאפ, ופרצה בבכי ב-25 בינואר במהלך הודעתה על עזיבת מעמדה כחובבנית כדי להפוך למקצוענית.

ניק דאנלאפ היה נרגש לאחר שזכה באליפות אמריקן אקספרס בלה קווינטה, קליפורניה ב-21 בינואר 2024. צילום: AP

שינוי זה נועד לעזור לו לקדם את הקריירה שלו לאחר שהפך לגולפאי החובבן הראשון שזוכה בטורניר PGA Tour מזה 33 שנים, באמריקן אקספרס ב-21 בינואר. זו הייתה תוצאה מפתיעה, שכן הוא היה החובבן היחיד מבין הרשימה הראשונית של 156 שחקני גולף שהתחרו. עם ניצחון זה, דאנלפ קיבל אישור משחק מלא עד סוף עונת 2026 על ידי הגוף המנהל של סבב הגולף האמריקאי הבכיר. השנה לבדה, יש לו את הזכות להשתתף בשבעה טורנירים קבוצתיים מיוחדים, שבהם סיום אחרון בכל טורניר יזכה אותו בלפחות 40,000 דולר.

עם זאת, כדי לקבל את כל ההטבות הללו, דאנלאפ חייב להכריז על עצמו כמקצוען. אם יישאר חובבן, הוא ימשיך להיות שחקן מפתח בקבוצת הגולף של אוניברסיטת אלבמה, אך יורשה להתחרות רק ב-12 טורנירי PGA רגילים לכל היותר בכל עונה עד 2026.

למעשה, דאנלאפ עשוי לקבל כרטיס PGA Tour מלא לאחר סיום עונת 2024. עם זאת, פעולה זו תצמצם משמעותית את הזדמנויותיו לפתח עוד יותר את קריירת הגולף שלו.

מיד אחרי ה"אמריקן אקספרס", דאנלאפ קיבל מקום באליפות Farmers Insurance Open השבוע. עם זאת, הוא חזר הביתה לאלבמה כדי לדון בעתידו עם משפחתו ויועציו.

במהלך הדיונים של דאנלפ, קבוצת הגולף של אוניברסיטת אלבמה הייתה המכשול הגדול ביותר שלו, שכן הוא חשש להרגיז אותם בכך שיודיע על עזיבתו באמצע עונת הגולף הארצית של המכללות. "קשה לומר, כי כולם יתפלאו משינוי התוכניות שלי", הוסיף דאנלפ, והביע את דאגתו.

אבל אז, התלמיד שנה ב' החליט להיות "מקצוען", ובכך קיבל אישור מלא ל-PGA Tour. "זה כרטיס זהב וחלום שתמיד היה לי. עכשיו כשיש לי את ההזדמנות, אני חייב לתפוס אותה." דאנלאפ אמר שבחודשים הקרובים הוא ימשיך לחדד את כישוריו עם קבוצת הגולף של אלבמה.

דאנלאפ יתחיל את קריירת הגולף המקצוענית שלו כחבר מן המניין בסבב ה-PGA בתחרות פבל ביץ' פרו-אם בקליפורניה, בין ה-1 ל-4 בפברואר. טורניר זה הוא אירוע מיוחד בלוח השנה של סבב ה-PGA לשנת 2024. בנוגע לארבעת טורנירי המייג'ור השנה, דאנלאפ העפיל למאסטרס באפריל, לאליפות ה-PGA במאי ולאליפות ארצות הברית הפתוחה ביוני. למייג'ור הנותר - אליפות ארצות הברית הפתוחה ביולי - הוא יצטרך להעפיל דרך טורניר הגראנד סלאם הרשמי של העולם (OWGR) עקב החלטתו להפוך למקצוען, מה שהוביל לאיבוד הויילדקארד שקיבל לאחר זכייה באליפות ארצות הברית לחובבנים בשנת 2023.

השבוע, דאנלאפ מדורגת במקום ה-68 בדירוג OWGR, עלייה של 4,061 מקומות לעומת השבוע שעבר. זוהי קפיצת שיא בהיסטוריה של OWGR, שראשיתה בשנת הופעת הבכורה שלה ב-1986, כאשר דאנלאפ זכתה בפרס אמריקן אקספרס 2024.

סמל לאומי

[מודעה_2]
קישור למקור