ב-16 ביוני, בתערוכת האוויר בפריז (צרפת), פרסמה סוכנות החלל האירופית (ESA) תמונות מרהיבות של ליקוי החמה המלאכותי הראשון בהיסטוריה האנושית, שלא נגרם על ידי הירח, אלא על ידי שני לוויינים קטנים שטסים במרחק של 150 מטרים בדיוק זה מזה בחלל, תוך תיאום מדויק של המילימטר.
במקום לחכות שנים כדי לחזות ברגעים הנדירים שבהם הירח חוסם בטעות את השמש, מדענים יכולים כעת ליצור באופן יזום ליקויי חמה שנמשכים שעות.
זוהי תוצאה של משימת Proba-3, בעלות של 210 מיליון דולר, שבוצעה על ידי ESA.
שני הלוויינים, שאורכו פחות מ-1.5 מטרים כל אחד, ממוקמים במסלול עשרות אלפי קילומטרים מעל כדור הארץ.
לוויין אחד יחסום את השמש, בדומה לתפקידו של הירח בליקוי חמה טבעי, בעוד שהשני יישא טלסקופ מיוחד כדי לצפות בעטרה - שכבת הגז הדקה והחמה במיוחד המקיפה את השמש.
כדי להשיג סנכרון כמעט מושלם, Proba-3 משתמש במערכת מיקום מתוחכמת הכוללת GPS, חיישני כוכבים, לייזרים וגלי רדיו כדי לכייל אוטומטית את מיקומם של שני הלוויינים לדיוק של עובי ציפורן בלבד.
מר דמיאן גלאנו - מנהל הפרויקט ב-ESA - השווה זאת ל"הישג מכני בין שתי קופסאות קטנות המרחפות בחלל" ואישר כי "אף משימה מעולם לא השיגה דיוק כה גבוה".
מאז מרץ האחרון, Proba-3 יצרה בהצלחה 10 ליקויי חמה מלאכותיים, כולל אחד שנמשך עד 5 שעות, דבר בלתי נתפס בהשוואה לליקוי חמה טבעי שנמשך רק כמה דקות.
כאשר צוות המחקר יפעל רשמית החל מיולי הבא, הוא מקווה שיוכל לצפות בליקוי חמה מלא במשך 6 שעות בכל פעם.
ראש הצוות, אנדריי ז'וקוב מהמצפה המלכותי של בלגיה, אמר שהוא ועמיתיו נדהמו מרמת המפורטות של התמונות הראשונות של הקורונה, ללא צורך בעיבוד דיגיטלי מורכב. "בקושי האמנו למראה עינינו. זו הייתה הצלחה בניסיון הראשון. זה היה מדהים!"
העטרה נחשבה זה מכבר לחלק המסתורי ביותר של השמש. למרות שהיא ממוקמת בקצה החיצוני, הטמפרטורה באזור זה גבוהה פי מאות מפני השטח של השמש, תופעה שמדענים טרם הסבירו. זהו גם מקורן של פליטות מסה מקורונליות (CMEs), שחרור של פלזמה ושדות מגנטיים שיכולים להשפיע חזק על כדור הארץ, לגרום לסופות מגנטיות, לשבש רשתות חשמל, אותות ניווט, תקשורת ואפילו ליצור זוהר קוטב באזורים הטרופיים.
מחקר נוסף של עטרה סולארית נתפס כמפתח לחיזוי מזג האוויר בחלל, תחום שמשפיע יותר ויותר על התשתיות הגלובליות המודרניות.
לפני Proba-3, כמה משימות כמו Solar Orbiter (של סוכנות החלל האירופית) או SoHO (של מנהל האווירונאוטיקה והחלל הלאומי של ארה"ב - נאס"א) השתמשו בצלחת שמש משולבת באותו לוויין כדי לדמות ליקויי חמה.
עם זאת, לשיטה זו יש מגבלות משמעותיות מבחינת זווית הצפייה ואיכות התמונה באזור הסמוך לקצה השמש.
Proba-3 התגבר על חיסרון זה על ידי הפרדת הצלחת והטלסקופ בשני לוויינים מקבילים, מה שאפשר תצפיות ברורות על אזור "האופק" של השמש, אזור שהיה מוסתר ברוב המשימות הקודמות.
במהלך שנתיים של פעילות רשמית של Proba-3, סוכנות החלל האירופית (ESA) צופה ליצור כ-200 ליקויי חמה מלאכותיים, השווה ערך ליותר מ-1,000 שעות של ליקויי חמה מוחלטים, נפח נתונים גדול יותר ממאות שנים של ליקויי חמה טבעיים גם יחד.
מר ז'וקוב מאמין ש"זה יהיה אוצר מדעי שלא יסולא בפז".
מקור: https://www.vietnamplus.vn/chiem-nguong-nhat-thuc-nhan-tao-dau-tien-trong-lich-su-nhan-loai-post1044777.vnp
תגובה (0)