קוראסאו: מאי סחר עבדים לכרטיס למונדיאל

VHO - כאשר קוראסאו הקימה את נבחרת הכדורגל הלאומית שלה ב-2011, בקושי היה לה מספיק כסף כדי לכסות את עלויות ההשתתפות במשחקים. 15 שנים בלבד לאחר מכן, מדינת האי הזו, המונה 156,000 תושבים בלבד, העפילה למונדיאל, והפכה למדינה הקטנה ביותר שהשתתפה אי פעם באירוע הכדורגל הגדול ביותר על פני כדור הארץ.

שחקני קוראסאו חוגגים את מקומם בגביע העולם.

האי של בייסבול, עבדים ושכני סמבה.

קוראסאו, הממוקמת כ-65 ק"מ מחופי ונצואלה בקריביים, מונה 156,000 תושבים ו... 28 מועדוני כדורגל גברים. במשך 150 שנה, עד 1815, האי היה מרכז של סחר העבדים ההולנדי. לאחר מכן הוא הצטרף לאיים האנטילים ההולנדיים. בשנת 2010 הוא הפך למדינה אוטונומית בתוך ממלכת הולנד - אך הוא עדיין לא מדינה עצמאית לחלוטין. ובמונדיאלים קודמים, תושבי קוראסאו היו תולים דגלים ברזילאים, ארגנטינאים או הולנדים מחוץ לחלונותיהם. הם תמכו בקבוצות אחרות מכיוון שהקבוצה שלהם לא השתתפה.

בהקשר זה, נבחרת הכדורגל הלאומית של קוראסאו נוסדה בשנת 2011 עם משימה שנשמעה פשוטה אך למעשה הייתה מורכבת למדי: למצוא שחקנים מקצועיים ממוצא קוראסאוי המשחקים בהולנד ולשכנע אותם לייצג את מולדתם. הבעיה הייתה שלאיגוד הכדורגל של האי באותה תקופה לא היה מספיק כסף לקנות כרטיסי טיסה עבור השחקנים כדי שיוכלו לנסוע למדינה.

בשנת 2016, הקשר ליאנדרו בקונה גויס לנבחרת הלאומית על ידי המאמן דאז פטריק קלויברט - חלוץ הולנדי אגדי לשעבר שאמו מקוראסאו. בקונה נזכר, "אז לא היו הרבה שחקנים מובילים". הוא והשוער אלוי רום החלו לגייס שחקנים הולנדים אחרים שכבר שיחקו בהולנד.

אבל אלוי רום קבע קו: "אני תמיד אומר לשחקנים שאני לא אכרוע ברך כדי לשכנע אף אחד. אתה צריך לרצות לשחק עבור קוראסאו. אתה צריך שיהיה לך את הלב לשחק עבור האי הזה". השמות הטובים ביותר בדור השחקנים ממוצא קוראסאו - יוריאן טימבר מארסנל, אחיו התאום קווינטן טימבר מאולימפיק מארסיי, ג'ורל האטו מצ'לסי - כולם בחרו לייצג את הולנד. זו הייתה בחירה מובנת, אם כי קשה לקבל אותה.

בשנת 2023, בזמן שהליגה הלאומית עדיין הייתה מושעית, מועדונים מקומיים פנו לגילברט מרטינה וביקשו ממנו להתמנות לנשיא הפדרציה. מרטינה - אז מנכ"ל המרכז הרפואי של קוראסאו - לקח את השאלה הביתה. "דנתי על זה עם 'המלכה' שלי בבית", הוא נזכר בחיוך. "בהתחלה, היא אמרה בשום אופן שלא. אבל הייתה לי הרגשה שקוראסאו תעפיל והיינו צריכים לעשות הכל כדי להשיג זאת".

הוא שכנע את אשתו. אחר כך שכנע את קורנדון - חברת נסיעות גדולה - להפוך לספונסר הראשי. ויחד הם הגיעו למסקנה: הם היו צריכים שם גדול על ספסל המאמנים כדי למשוך גם שחקנים וגם ספונסרים.

השם הזה היה דיק אדבוקאט – "הגנרל הקטן" ההולנדי בן ה-78 שאימן את נבחרות הולנד, רוסיה, עיראק וגלזגו ריינג'רס. מרטינה נהגה להקניט אותו: "אתה לא הבחירה הראשונה שלי". לואי ואן חאל סירב בנימוס – הוא יחזור רק לקבוצה שיכולה לזכות בגביע העולם. פרד רוטן קיבל את ההצעה ואז נסוג. לבסוף, סוכנו של אדבוקאט התקשר להציע לו את התפקיד.

ואדבוקאט שינה הכל. רום אמר, "אני חושב שאם דיק אדבוקאט היה מתקשר אליך, היית עונה." הוא תיאר דרך בת קיימא למונדיאל: הטורניר הורחב ל-48 נבחרות, ארה"ב, קנדה ומקסיקו העפילו אוטומטית כמארחות, וצפון ומרכז אמריקה והקריביים היו פחות תחרותיים מאי פעם. עוד לפני תחילת המוקדמות, השחקנים אמרו זה לזה, "זה הגורל שלנו".

לילה בקינגסטון ודמעות בדרך הביתה.

משחק המוקדמות האחרון: קוראסאו התמודדה מול ג'מייקה בקינגסטון. תיקו היה מספיק כדי להבטיח את הופעתם הראשונה אי פעם בגביע העולם. אבל רגע לפני המשחק, אדבוקאט קיבל חדשות שבתו חולה קשה וטס חזרה להולנד. השחקנים נפגשו וקיבלו החלטה משותפת: להילחם למען המאמן שלהם. רום עמד בשער ושמר על רשת נקייה במשך 90 דקות. ג'מייקה פגעה במשקוף שלוש פעמים. ג'מייקה קיבלה פנדל בזמן הארכה - שבוטל לאחר מכן על ידי VAR.

שריקת הסיום נשמעה. קוראסאו העפילה למונדיאל. בהולנד, אדבוקאט ישב מול הטלוויזיה וצעק בחדר השקט. מאוחר יותר הוא כינה זאת "הדבר הכי מטורף שהשגתי אי פעם בקריירת האימון שלי".

ביום שבו השחקנים חזרו לקוראסאו, אנשים עמדו לאורך הרחובות משעות הצהריים - למרות שהמטוס לא נחת עד שעות אחר הצהריים המאוחרות. מרטינה, שעמדה בקהל, יכלה לומר רק דבר אחד: "דמעות. דמעות. דמעות של אושר".

ב-14 ביוני 2026, קוראסאו תעלה למגרש במונדיאל 2026 - ותפגוש את אלופת העולם ארבע פעמים גרמניה במשחק הפתיחה שלה. אחריה אקוודור וחוף השנהב. חברת ניתוח הנתונים Opta מעריכה את ההסתברות של קוראסאו לזכות בגביע העולם ב-0%. לא כל אגדה צריכה גביע זהב כדי להפוך לאגדה. לפעמים, רק לעלות על הבמה - אפילו רק פעם אחת, אפילו רק שלושה משחקי שלב הבתים - זה משהו ש-156,000 איש באי קטן בקריביים יספרו לנכדיהם למשך שארית חייהם.

בקונה, הקפטן בן ה-34 שמשחק במועדון קטן בטורקיה, אמר לפני הטורניר: "יהיו הרבה עיניים שצופות. אם הגורל נועד לך, הוא יגיע אליך".

קלויברט – בן לקוראסאו שאימן בעבר את הנבחרת הלאומית וכעת צופה בשחקניו עולים על הבמה הגדולה – אמר בכנות: "בלי הולנד, קוראסאו לעולם לא הייתה מגיעה למונדיאל. אבל השחקנים הטובים ביותר תמיד יבחרו לשחק עבור הולנד". זה נכון. אבל זה גם מה שהופך את הסיפור הזה ליפה עוד יותר – כי קוראסאו השיגה את הנס הזה לא בזכות השחקנים הטובים ביותר, אלא בזכות האנשים שהכי נלהבים ממדינת האי הקטנה הזו. ושם, על האי הקטן הזה שבו ילדים משחקים כדורגל יחפים תחת שמש הקריבי, שבו אנשים נהגו להניף את דגלי ארגנטינה וברזיל בכל מונדיאל – הפעם, הם יניפו את הדגל שלהם.

מקור: https://baovanhoa.vn/the-thao/curacao-tu-hon-dao-buon-no-le-den-tam-ve-du-world-cup-233247.html