מסעות בחלל מאיצים את תהליך ההזדקנות.

בנוסף לסיכון לפתח מגוון בעיות בריאותיות עקב מיקרו-כבידה וקרינה מהחלל, מסעות בחלל עלולים גם לגרום לתאי האסטרונאוטים להזדקן מהר יותר.

האסטרונאוטית סוניטה "סוני" וויליאמס לפני (משמאל) ואחרי מסעה בחלל בן 9 החודשים - צילום: יאהו ניוז

חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה (ארה"ב) שלחו תאי גזע לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) כדי לבחון את השפעות כוח המשיכה הנמוך, כך על פי הטלגרף ב-5 בספטמבר.

בתוך חודשיים, תאים אלה מאבדים חלק מיכולתם לייצר תאים חדשים ובריאים, ה-DNA שלהם הופך פגיע יותר, ושכבת המגן בקצות הכרומוזומים מתקצרת - כל אלה סימנים להזדקנות מואצת.

תאי גזע מזדקנים מהר יותר.

צוות המחקר גילה כי המסע עורר סדרה של שינויים בתאי גזע המטופויאטיים, בדומה מאוד למה שקורה לתאים אלה ככל שבני אדם מזדקנים. יכולתם ליצור תאים חדשים ובריאים ירדה. התאים הראו גם סימנים של דלקת ולחץ במיטוכונדריה - תגובה שיכולה לפגוע בתפקוד החיסוני ולהגביר את הסיכון למחלות.

מסעות בחלל זכו לתשומת לב רבה בשנת 2025 כאשר האסטרונאוטים של נאס"א בארי "בוץ'" וילמור וסוניטה "סוני" וויליאמס חזרו לכדור הארץ לאחר תשעה חודשים בחלל ונראו מבוגרים בהרבה מאשר כשעזבו.

"החלל הוא מבחן לחץ קיצוני עבור גוף האדם. ממצאים אלה חשובים משום שהם מראים שגורמי לחץ בחלל, כגון מיקרו-כבידה וקרינה קוסמית, יכולים להאיץ את ההזדקנות המולקולרית של תאי גזע המטופויאטיים", אמרה ד"ר קטריונה ג'יימיסון, פרופסור לרפואה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו.

זה יהיה ידע חיוני כאשר האנושות תיכנס לעידן חדש של מסעות חלל מסחריים ומחקר במסלול נמוך סביב כדור הארץ.

סיכונים בריאותיים רבים הקשורים לטיולי חלל.

נאס"א הזהירה בעבר כי שינויים פיזיים יכולים להיות "מהירים במיוחד" במסלול ולגרום לשיער להאפיר תוך ימים. אסטרונאוטים חווים לעתים קרובות גם בעיות עם אוסטאופורוזיס וחולשת שרירים, כמו גם חששות לגבי עקרות.

בשנת 2024, מחקר של אוניברסיטת סארי (בריטניה) וסוכנות החלל האירופית מצא כי מיקרו-כבידה משפיעה על 91% מהגנים, כולל אלו הקשורים לתפקוד שרירים, מערכת החיסון ותגובות דלקתיות, כאשר גנים רבים מופעלים וכבים בשעות הלא נכונות של היום.

למרות שבריאותם של האסטרונאוטים תתאושש בהדרגה עם שובם לכדור הארץ, שינויים מתמשכים אלה עלולים להוביל להשפעות ארוכות טווח.

מחקר אמריקאי נוסף מצא גם כי אסטרונאוטים המגיעים לחלל העמוק במשימות ירח נוטים פי חמישה למות ממחלות לב וכלי דם בהשוואה לאלו שמבצעים משימות רק במסלול נמוך סביב כדור הארץ או שמעולם לא עזבו את כדור הארץ.

ראוי לציין כי בעיות בריאותיות עדיין מתרחשות למרות שאסטרונאוטים מקבלים את הטיפול הרפואי הטוב ביותר.

המחקר פורסם בכתב העת Cell Stem Cell .

חמישי

מקור: https://tuoitre.vn/du-hanh-vu-tru-lam-tang-toc-do-lao-hoa-20250905143559355.htm