גילויים בלתי צפויים בעקבות רעידת האדמה: תקווה למציאת חיים בחלל

קבוצת מדענים סינים גילתה זה עתה מנגנון המסייע למיקרואורגניזמים לשרוד בעומקים גדולים מתחת לאדמה, שם אין שום אור שמש.

מיקרואורגניזמים עמוק מתחת לאדמה יכולים להיזון מרעידות אדמה - צילום: CDC

על פי מחקר שפורסם ב-7 באוגוסט בכתב העת Science Advances , רעידות אדמה יוצרות סדקים בקרום כדור הארץ, אשר בתורם מייצרים מימן וחומרים מחמצנים - שני מקורות אנרגיה חיוניים המזינים מיקרואורגניזמים עמוק למטה.

את המחקר הובילו פרופסור הה הונגפינג ופרופסור ג'ו ג'ינשי ממכון גואנגג'ואו לגיאוכימיה, האקדמיה הסינית למדעים .

מדענים חשבו בעבר כי האזור התת-קרקעי העמוק אינו יכול לקיים חיים עקב מחסור באור ובחומר אורגני. עם זאת, תגליות אחרונות מראות כי עדיין קיימת שם ביוספרה גדולה ופעילה, שבה מיקרואורגניזמים רותמים אנרגיה מתגובות חמצון-חיזור בין מים לסלע.

במחקר זה, הצוות סימה את פעילותם של שברים גיאולוגיים ומצא כי רדיקלים חופשיים הנוצרים כאשר סלעים נשברים יכולים לפרק מולקולות מים, וליצור מימן (H₂) וחומרים מחמצנים כגון מי חמצן (H₂O₂).

חומרים אלה יוצרים "גרדיאנט" חמצון-חיזור אופייני בסדקים, ובמקביל מגיבים עם ברזל במי תהום ובסלעים, ומשנים את מצב החמצון של הברזל - מ-Fe²⁺ ל-Fe³⁺ או להיפך, בהתאם לתנאי הסביבה.

ראוי לציין, שבסדקים עשירים במיקרוביים, כמות המימן המיוצרת על ידי פעילות שבירה יכולה להיות גבוהה פי 100,000 ממנגנונים ידועים ליצירת מימן כגון טרנספורמציה סרפנטית או דעיכה רדיואקטיבית.

תהליך זה לא רק מקדם את מחזור החמצון-חיזור של ברזל, אלא גם משפיע על יסודות גיאוכימיים אחרים כגון פחמן, חנקן וגופרית, ובכך שומר על חילוף החומרים של מיקרואורגניזמים תת-קרקעיים.

חוקרים מאמינים כי מנגנון זה עשוי להתקיים על כוכבי לכת בעלי מבנים דומים לכדור הארץ, מה שפותח את האפשרות לקיום חיים בחלל ללא אור שמש. זה נחשב לכיוון חדש במסע למציאת חיים ביקום.

HA DAO

מקור: https://tuoitre.vn/he-lo-bat-ngo-tu-hau-qua-dong-dat-hy-vong-tim-su-song-ngoai-khong-gian-20250809065652668.htm