המאובן עשוי להיות הנחש הגדול ביותר על פני כדור הארץ

[מודעה_1]

צוות חוקרים מהודו מצא מאובן של נחש עתיק ענק שיכול להיות ארוך יותר מאוטובוס בית ספר ולשקול טון.

Vasuki Indicus יכול להתחרות עם Titanoboo על תואר הנחש הגדול ביותר על פני כדור הארץ. צילום: iStock — *Vasuki Indicus* יכול להתחרות עם Titanoboo על תואר הנחש הגדול ביותר על פני כדור הארץ. צילום: *iStock*

מדענים בהודו גילו נחש מאובן עתיק שעשוי להיות הנחש הגדול ביותר שחי אי פעם על פני כדור הארץ. הנחש הענק היה עשוי להיות באורך 15 מטרים (50 רגל), 2 מטרים יותר ממחזיק השיא הנוכחי, הפיתון טיטאנובואה. המין שזוהה לאחרונה, ששמו Vasuki Indicus , נקרא על שם מלך הנחשים בהינדואיזם, אשר נמצא לעתים קרובות כרוך סביב צווארו של אחד האלים החשובים ביותר, שיווה, על פי Live Science .

מחברי המחקר, שפורסם ב-18 באפריל בכתב העת Scientific Reports, מאמינים שהמאובנים הגיעו מנחשים בוגרים. סך של 27 חוליות מאובנות של הנחש הענק נחשפו במכרה פננדרו ליגניט במדינת גוג'אראט. המאובנים מתוארכים לפני כ-47 מיליון שנה, בתקופת האאוקן (לפני 33.9 עד 56 מיליון שנה). הם העריכו את אורך גופו הכולל של הנחש באמצעות רוחב חוליותיו ומצאו כי V. indicus יכול היה להיות באורך של 11 עד 15 מטרים, אם כי קיימת אפשרות לטעות בהערכה.

החוקרים השתמשו בשתי שיטות כדי להעריך את אורך גופו של V. indicus. שתיהן השתמשו בנחשים מודרניים כדי לקבוע את הקשר בין רוחב עמוד השדרה של הנחש לאורכו, אך היו שונות במערכי הנתונים שבהם השתמשו. שיטה אחת השתמשה בנתונים מנחשים מודרניים ממשפחת הבואה הדרום אמריקאית (הכוללת בואה ופיתון), בעוד שהשנייה השתמשה בנתונים מכל הנחשים החיים. וסוקי השתייך למשפחת פיתונים נכחדת שהיא קרובת משפחה רחוקה של פיתונים ואנקונדות, על פי דבאג'יט דאטה, מחבר שותף למחקר, מהמכון הטכנולוגי ההודי רורקי.

הטווח העליון של ההערכה יהפוך את V. indicus לגדול יותר מ-Titanoboa cerrejonensis, הפיתון הגדול ביותר שהתגלה אי פעם, שחי לפני 60 מיליון שנה ונחשף בשנת 2002 בצפון מזרח קולומביה. V. indicus שייך לקבוצת הפיתונים Madtsoiidae, שהופיעה לראשונה בסוף תקופת הקרטיקון (לפני 66–100.5 מיליון שנה), בדרום אמריקה, אפריקה, הודו, אוסטרליה ודרום אירופה.

בהתבוננות במיקום הצלעות המחוברות לעמוד השדרה, הצוות משער כי ל-V. indicus היה גוף גלילי גדול והוא חי בעיקר ביבשה. לשם השוואה, לנחשים ימיים יש בדרך כלל גוף מוארך ושטוח. בשל גודלו הגדול, החוקרים מאמינים שהפיתון היה ככל הנראה טורף מארב, שהפיל את טרפו באמצעות כיפוף, בדומה לאנקונדות מודרניות. V. indicus שגשג באקלים חם עם טמפרטורה ממוצעת של כ-28 מעלות צלזיוס, הם אומרים. עם זאת, הצוות אינו יודע הרבה על שריריו, כיצד הוא משתמש בהם או מה הוא אוכל.

סוניל בג'פאי, פליאונטולוג חוליות ב-IIT רורקי, אמר שהצוות מקווה לנתח את הפחמן והחמצן במאובנים, מה שיעזור לחשוף עוד על התזונה של V. indicus.

אן קאנג (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור