הטעם של אזור כפרי מערבי

גדלתי בין שדות האורז העצומים של דלתת המקונג, שם המים עלו וירדו עם עונות השנה כמו הנשימה הקצבית של האדמה והשמיים. שם, החיים זרמו באיטיות לצלילי המשוטים העדינים המתנפצים על המים ולתנועתם הקצבית של הדגים בתעלות סביב הבית.

בכל שנה, כאשר מי השיטפונות עולים על גדותיהם, והופכים את השדות המוכרים ללבנים, נדמה כי דלתת המקונג לובשת גלימה חדשה, עדינה, רחבת ידיים ותוססת. בעיר הולדתי, אנו קוראים לזה עונת השיטפונות.

המים העכורים והבוציים של עונת השיטפונות לא רק מביאים שרימפס ודגים, אלא גם מעוררים נבטים ירוקים זעירים שהיו רדומים מתחת לבוץ במשך אינספור עונות. ביניהם נמצאת עירית המים - ירק בר שנראה רגיל, אך טומן בחובו כל כך הרבה מוכרות. בשבילי, עירית המים אינה רק ירק, אלא חלק מהזיכרונות שלי, פיסה מילדותי המוכתמת בבוץ, שלווה ומתוקה, בדיוק כמו עונת השיטפונות בעיר הולדתי.

חקלאים בקא מאו קוצרים עירית מים.

עירית המים אינה תוססת כמו הססבניה הגרנדיפלורה, וגם לא נפוצה כמו שושנת המים. היא גדלה בשקט על שדות האורז המוצפים, עליה הארוכים והדקים בצבע ירוק אזמרגד יפהפה. איש אינו שותל אותם, וגם לא צריך לטפח אותם; ברגע שהמים מגיעים, גושי עירית צצים מעצמם, רכים וחלקים כמשי. בפשטות זו טמון לב הארץ והשמיים, כאילו הטבע מעניק בחן לאנשים מגע של עדינות ואהבה.

בעבר, עיר הולדתי הייתה ענייה. כל עונת שיטפון הביאה איתה דאגות נוספות. אבל דווקא בתקופות המחסור הללו מצאנו סיפוק בדרכנו הייחודית - סיפוק בחום רוח הקהילה, בארוחות פשוטות אך מנחמות. אני עדיין זוכר את אבי יוצא לזרוק את רשתותיו עם שחר, ואת אמי נושאת סל במבוק לאורך שפת שדות האורז שמאחורי הבית, קוטפת בקפידה עירית ירוקה רכה. כשהיא חזרה, היא הייתה יושבת לעתים קרובות במרפסת, קוטפת בקפידה כל עירית, מספרת סיפורים על הימים ההם. בתוך רשרוש הרוח בגינה, גרגור המים בתעלה, וסיפוריה האיטיים של אמי, היה שם משהו כל כך שלו שאני, מאוחר יותר בחיי בעיר, תמיד השתוקקתי לכבוש מחדש.

בדיוק כמו שעורית מים נובטת בשקט מהאדמה בכל עונת גשמים, ללא צורך בשתילה, ירק זה אינו דורש הכנה מורכבת. די בהרתחתו או באכילתו נא, טבילתו ברוטב דגים מותסס, דג מבושל או משחת דגים מותססת... כדי ליצור טעם ריחני, מתוק ובריא. הריח הארצי המעט של המים בשילוב עם הטעם המרענן על הלשון מעניק למנה הכפרית הזו קסם פשוט אך בלתי נשכח. אבי נהג לומר שאכילת עירית מים היא כמו לטעום את תמצית השדות, של עונות השנה המתחלפות. עבורי, אכילת עירית מים מעוררת ממלכה שלמה של זיכרונות - הילדות היחפה, צועדת בשדות אורז, מכוסה בבוץ, ואחרי הצהריים ליד הכיריים בהמתנה לאמי שתבשל את הירקות אחרי יום של טיולים לאורך נתיבי המים.

חקלאים בקא מאו קוצרים עירית מים.

כיום, ירק זה עדיין צץ בשקט בכל פעם שמי השיטפונות חוזרים, כמו מתנה מוכרת מהטבע לאנשי הכפר של גדות הנהר. אבל אולי רק אלה שחוו את קשיי הפרנסה בשדות העמוקים והמוצפים, שגדלו בעוני ספוגים בחום מולדתם, יכולים להעריך במלואו את טעמה של עירית המים.

בתוך שלל המנות המודרניות והמורכבות של ימינו, עירית מים כמעט ולא מוזכרת. היא לא מופיעה על שולחנות אירועים מפוארים, וגם לא מופיעה בתפריטי מסעדות. ובכל זאת, מבחינתי, כל ענף עירית עדין נושא את נשימת הנהר, את מתיקות אדמת הסחף ואת החיבה השקטה בכל ארוחה פשוטה אך חמה ואוהבת.

מקור: https://www.qdnd.vn/van-hoa/van-hoc-nghe-thuat/huong-vi-dong-que-mien-tay-1018899