מחשש לריגול מצד רוסיה וסין, ארה"ב פרסה סדרה של מכשירי שיבוש תקשורת.

חיל החלל האמריקאי מתכונן לפרוס שתי מערכות קרקעיות חדשות שנועדו לחסום לווייני ריגול סינים ורוסים, ובכך להרחיב את יכולתו של הפנטגון לשבש את מעקב האויב בחלל.

מערכות אלו, המכונות Meadowlands ו-Remote Modular Terminal (RMT), יצטרפו למערכת התקשורת הישנה של Counter-Strike, שתפעל בשנת 2020 כדי "לשלוט בספקטרום האלקטרומגנטי" הנמצא בסכסוך.

צופי נתוני מסלול בבסיס כוח החלל ונדנברג, קליפורניה. צילום: דיוויד דוזורץ/כוח החלל האמריקאי

בניגוד למערכת הגדולה יותר, משבש המכשירים החדש קטן יותר, נייד יותר וניתן לשלוט בו מרחוק מכל מקום בעולם .

Meadowlands, שפותחה על ידי L3Harris Technologies, סבלה משנים של בעיות טכניות, אך כעת נמצאת באימונים סופיים ובניסויי אש חיה, כאשר פיקוד פעולות החלל צופה כי היא תיכנס לשירות בשנה הכספית הנוכחית.

בינתיים, ה-RMT, שפותח במסגרת חוזה לשנת 2022 עם Northstrat ו-CACI International, כבר נפרס בחו"ל במיקומים שלא פורסמו ונמצא ב"שלב השימוש המוקדם", מה שמאפשר להשתמש בו גם בזמן שהבדיקות נמשכות, על פי בלומברג.

משבש ה-ASAT "הניידי" של מדולנדס. צילום: L3 Harris

העיתון דיווח בעבר כי וושינגטון מתכננת לרכוש עד 32 מערכות מדולנדס ו-24 מערכות RMT. כדי לתאם פעולות גלובליות, כוח החלל יקים מרכז לוחמה אלקטרומגנטית בחלל, אשר ינהל את משימות השיבוש והמעקב אחר שיבושי האויב.

המערכת תשתמש ברשת מעקב בשם Bounty Hunter, המשמשת לגילוי שיבושים באותות ללוויינים אמריקאים. המערכת נפרסה לראשונה בפיקוד הודו- פסיפיק של ארה"ב בשנת 2018 ולאחר מכן בפיקוד המרכז של ארה"ב בשנת 2019.

עלון מידע לא מסווג של משרד ההגנה האמריקאי על איומי חלל שעודכן בחודש שעבר קבע כי לסין יש כעת כ-1,200 לוויינים במסלול, כולל יותר מ-510 לוויינים המשמשים את צבא השחרור העממי למטרות מודיעין, מעקב וסיור.

חיילים אמריקאים מפעילים תחנת שיבוש RMT במיקום לא ידוע.

לוויינים אלה מסייעים לבייג'ינג לעקוב אחר פעילויות צבאיות אמריקאיות כמו נושאות מטוסים וכוחות משלחת. הגנרל בראדלי צ'אנס סולצמן, הקצין הבכיר של כוח החלל, אמר למחוקקים האמריקאים מוקדם יותר השנה כי נוכחותה הגוברת של סין בחלל מהווה "כוח רב עוצמה שמערער את היציבות בכלכלתנו ובביטחון הלאומי שלנו".

הוא הוסיף כי המדינה המזרח אסייתית רואה יותר ויותר את החלל כשדה קרב ומבצעת באופן קבוע שיבושי אותות רדיו של מערכות תקשורת, מכ"ם ו-GPS במהלך תרגילים צבאיים.

חיל החלל האמריקאי הבהיר כי המערכות החדשות לא ישמידו לוויינים אלא ישמשו ככלי הגנה לחסימה או הפרעה למעקב האויב, בניגוד לנשק הגרעיני לכאורה של מוסקבה המסוגל לייצר פולסים אלקטרומגנטיים בגובה רב כדי להשבית לוויינים ורשתות תקשורת.

ויקטוריה סמסון, מנהלת אבטחת חלל ויציבות בארגון ללא מטרות רווח Secure World Foundation שבסיסו בקולורדו, אישרה כי ישנן שלוש "מערכות נגד חלל מוכרות באופן נרחב שארה"ב פרסה עד כה", דיווח בלומברג.

היא הוסיפה כי פלטפורמות אלו "ממלאות צרכים צבאיים דחופים, אך השימוש בהן אינו נחשב לחציית קו אדום או מרמז על סכסוך בחלל. מבחינת מחיר, הן זולות בהרבה ממשבשי תקשורת מבוססי חלל".