קפיצת מצנח מרשימה לשישה כיוונים של חיילים אמריקאים-בריטים

צבאות ארה"ב ובריטניה הקימו את הקבוצה הראשונה בעולם בת שישה אנשים שתתחרה בקפיצת מצנח צבאית בווילטשייר, אנגליה. המהלך מבוצע בדרך כלל על ידי שני אנשים, תוך מניעים במכוון את המצנחים שלהם בצורה אופקית במקום הגלישה האנכית הרגילה.

הקונספט של טייסות בנות שישה אנשים, המכונה "הקס", הוצג לראשונה בשנת 2023 לאחר שמומחים משני השירותים השיגו טייסות בנות חמישה אנשים המכונות "פנטגרמות", מה ששיפר עוד יותר את כישוריהם ותיאוםם על רקע דרישות מבצעיות וזמן אימון מוגבל.

על פי משרד ההגנה , מבצע הצניחה בווילטשייר הושלם לאחר שלוש חזרות מצנח כדי להבטיח שכל הדרישות מולאו. למרות תנאי מזג אוויר בלתי צפויים, צוות צבאי אמריקאי-בריטי נפרס בגובה של 4,267 מטרים יחד עם שני צלמי אוויר.

"האבירים הזהובים" וה"שדים האדומים", שתי קבוצות צנחנים עילית מצבאות ארה"ב והבריטניה, ערכו את התרגיל הזה יחד.

בגובה של כ-9,700 רגל (2,957 מטרים), הצוותים הסתדרו אנכית בתיאום עם פרמטרי טיסה מדויקים, ובגובה של 6,500 רגל (1,981 מטרים), מבנה Hex בוצע במלוא מולו.

"הביצוע המוצלח של "הקס" לא רק מדגים כישורי אוויריות והנדסה מתקדמים, אלא גם מדגים מה ניתן להשיג באמצעות שיתוף פעולה צבאי בינלאומי", אמר דובר צבא ארה"ב.

"עבור שתי הקבוצות, הרגע הזה סימן יותר מסתם הופעה - הוא סימן מקום בהיסטוריה של הצניחה החופשית." צניחה חופשית תחתונה - תמרון הדורש מצנחנים להתחבר זה לזה באמצע האוויר ולהטיס את המצנחים שלהם כלפי מטה במהירות גבוהה - נחשב לאחת מתצורות החופה הקשות ביותר בצניחה חופשית.

הגדלת מספר המשתתפים מחמישה לשישה דרשה שיפורים משמעותיים בקואורדינציה, בתזמון, בחוזק הציוד ובשליטה בחופה.

הם יצרו כמה רגעים עוצרי נשימה. תצורה חסרת תקדים זו, שכונתה "הקס", כללה שישה צנחנים המחוברים באמצעות גשושים בתצורה משושה, שירדו יחד תוך כדי ביצוע תצוגה מרשימה במהירות גבוהה לצופים למטה בשדה התעופה נת'רבון בווילטשייר.

לפי רב"ט קמרון קלארק של השדים האדומים, הרעיון ל"הקס" התחיל לאחר שהקבוצה השיגה מטוס נחיתה בעל חמש כיוונים, שנקרא "פנטגרם", בשנת 2023.

בהשראתם לדחוף את הגבולות, החלו השדים האדומים להתנסות בהרחבת הסגל שלהם. אך עקב מגבלות זמן, תחלופה גבוהה עקב משימות קרביות ולוח זמנים צפוף לאימונים, חזון זה נותר מחוץ להישג יד.

זה השתנה בשנת 2025, כאשר פריסת אימונים משותפת עם חיל הטיסות של צבא ארה"ב סיפקה הזדמנות לשתף רעיונות. שני הצוותים החלו מיד להתאמן יחד, החל מקבוצות תלת-שלביות ובהדרגה להתקדם לניסויים בני חמישה. למרות שהציוד נכשל במהלך תרגיל אחד, שיתוף הפעולה הניח את היסודות לניסוי מוצלח.

בגובה 14,000 רגל, כששישה צנחנים ושני צלמי אוויר ירדו מהמטוס, השמיים התבהרו לטובתם. בגובה 9,700 רגל הוקמו שש חופות: הצנחנים עמדו בשורה אנכית, כל אחד מחובר ברצועות מחוזקות ושולט בחופה בתיאום עם אלו שמעל ומתחת. בגובה 6,500 רגל, המעבר לכנף מלאה בעלת שש נקודות הושלם.

המבנה הוטס על ידי רב"ט סטיבן הנלי, רב"ט קמרון קלארק ורב"ט ריאן מולט מהשדים האדומים, יחד עם סמל ראשון מורגן ג'ורג', סמל ראשון ריאן או'רורק וסמל ראשון נאהו רמירז מהאבירים הזהובים. צילומי הקרקע צולמו על ידי סמל ראשון שרה גאראבוסו; צילומי אוויר צולמו על ידי סמל ראשון אולי גוס.