האם השמש יכולה ללכוד כוכב לכת חדש, ולשנות את החיים על פני כדור הארץ?

(NLDO) - ניתוח חדש מראה שהשמש מסוגלת "ללכוד" עצמים בין-כוכביים גדולים בהרבה ממה שראינו עד כה.

במאמר בכתב העת המדעי Celestial Mechanics and Dynamical Astronomy, שני מדעני חלל אמריקאים תיארו כיצד השמש עלולה להפוך לחוטף אדיר.

בשנים האחרונות גילתה האנושות שני עצמים בין-כוכביים: האסטרואיד אומואמואה והשביט 2l/בוריסוב.

למרות שרבים משערים שהם יכלו להישלח על ידי חייזרים, רוב המדענים מאמינים שמדובר בעצמים סוררים שנחטפו זמנית על ידי מערכת השמש שלנו.

החוקר אדוארד בלברונו מישיבה יוניברסיטי (ארה"ב) והמדען הראשי לשעבר של נאס"א, ג'יימס גרין, חקרו את יכולת החטיפה המרשימה של השמש, תוך כדי יצירת מודל חדש.

כוכב לכת סורר, עצם אפשרי שנחטף על ידי השמש אל תוך המערכת הפנימית - גרפיקה: NASA/JPL-CALTECH

המחברים ניתחו את מרחב הפאזה של מערכת השמש - מודל מתמטי המתאר את מצבה של מערכת דינמית כמו שלנו.

במרחב הפאזה של מערכת השמש יש נקודות לכידה בהן עצמים בין-כוכביים יכולים למצוא את עצמם קשורים לשמש באופן כבידתי. ישנם שני סוגים של לכידה: חלשה וקבועה.

עצמים כמו אומואמואה ו-2l/בוריסוב עשויים להיקלט רק באופן "חלש", כלומר הם נופלים באזורים שבהם ניתן למשוך עצם באופן זמני למסלול יציב למחצה. נקודות אלה הן בדרך כלל היכן שהקצוות החיצוניים של גבולות הכבידה של עצם נפגשים.

נקודות לכידה קבועות הן אזורים שאליהם ניתן למשוך את העצם החטוף לנצח או לפרקי זמן ארוכים במיוחד, כאשר תנע זוויתי ואנרגיה מאפשרים לו לשמור על מסלול יציב.

מחקרים מראים גם שלא מדובר רק בעצמים קטנים, השמש שלנו חזקה מספיק כדי לחטוף כוכב לכת שלם.

ברדיוס של 6 פארסק סביב השמש, ישנם 131 כוכבים וגמדים חומים, שלא לדבר על מספר כוכבי לכת סוררים, שנפלטו ממערכות הכוכבים שלהם בהתנגשות מצערת כלשהי.

על פי הערכות חדשות, שישה מאותם כוכבים יעברו אותנו בטווח של 50,000 שנות אור.

הם יגרמו למפגשים באזור ענן אורט המקיף את מערכת השמש ודוחפים לפחות כמה עצמים באזור זה אל ההליוספירה, או אפילו כוכבי לכת סוררים שבמקרה מסתובבים שם.

החוקרים חישבו גם כי מרחב הפאזה של מערכת השמש עשוי להכיל "חורים" שיכולים להקל על חדירות כאלה. חורים אלה ממוקמים במרחק של 3.81 שנות אור מהשמש, לכיוון מרכז הגלקסיה או ממול.

בתרחיש הגרוע ביותר, אם כוכב לכת שלם ייכנס למערכת השמש, הדבר ישבש כוכבי לכת אחרים ואולי ישנה את מהלך החיים על כדור הארץ.

אבל אין ספק שזה יקרה רק בעתיד הרחוק ביותר.

עם זאת, גילוי יכולת ה"חטיפה" של השמש יספק בסיס למצפי כוכבים לחפש עצמים בין-כוכביים שיתקרבו אלינו בעתיד הקרוב, וגם מהווה הזדמנות מצוינת לאנושות לבחון דגימה ממערכת כוכבים אחרת.

מקור: https://nld.com.vn/mat-troi-co-the-bat-giu-hanh-tinh-moi-thay-doi-su-song-trai-dat-196241206100242753.htm