האם השמש יכולה להגיע למקסימום שמשי כפול, מוכנה להתפוצץ ביולי?

(דן טרי) - השמש נכנסת לשלב הפעיל ביותר במחזור בן 11 השנים שלה, המכונה מקסימום השמש. עם זאת, השאלה היא: האם אנחנו עדיין בשלב הזה, או שהוא כבר חלף?

מעבר לחיזוי מדעי

מספר כתמי השמש שתועדו על ידי NOAA משנת 2010 ועד היום מראה את התפתחות מחזורי השמש 24 ו-25 (צילום: NOAA).

כדי לענות על שאלה זו, עלינו להבין תחילה שהשמש אינה גוף שמימי סטטי. לכן, תמיד מתרחשות על השמש פעילויות רבות ועוצמתיות, כולל תופעות כגון התפרצויות, התפרצויות חומר ושינויים בשדה המגנטי.

שם, שדות מגנטיים מרוכזים יוצרים סדרה של כתמי שמש, היוצרים התפרצויות המכונות פליטות מסה קורונליות (CMEs).

לתופעות אלו יש השפעה משמעותית על מזג האוויר בחלל, אשר יכולה להשפיע על כדור הארץ. פעילות השמש משתנה במחזור של 11 שנים, ומתנדנד ממינימום למקסימום. במהלך המינימום, ייתכנו חודשים רצופים ללא כתמי שמש. במקסימום, מספר כתמי השמש, התפרצויות השמש וההתפרצויות האורבניות (CMEs) עולה באופן משמעותי.

מאז שהחל מחזור שמש 25 בדצמבר 2019, מדענים עוקבים מקרוב אחר פעילות השמש.

תחזיות ראשוניות של מרכז חיזוי מזג האוויר בחלל של NOAA מצביעות על כך ששיא השמש עשוי להתרחש ביולי, עם ספירת כתמי שמש שנע בין 101.8 ל-125.2 לחודש.

עם זאת, המציאות עלתה בהרבה על תחזיות המדענים. באוגוסט 2024, ספירת כתמי השמש המוחלקת, המבוססת על ממוצע של 13 חודשים, הגיעה ל-156.7 - הרבה יותר גבוהה מהצפוי במקור. והמספר המשיך לעלות. זה מעלה את השאלה: האם שיא השמש עבר?

"מקסימום כפול" ומשתנים בלתי צפויים רבים

מדענים מזהירים כי מקסימום שמש כפול עלול להתרחש ביולי עם התפרצויות אלימות רבות (צילום: Getty).

על פי תרשים ספירת כתמי השמש מאוגוסט 2024, מספר כתמי השמש הגיע לשיא של 216. מאז ועד מרץ, המספר נע בין 136 ל-166 בכל חודש, דבר המצביע על ירידה קלה בפעילות.

ישנם מומחים המאמינים כי שיא השמש יעבור מתישהו בין אוגוסט לנובמבר 2024. עם זאת, תחזית זו עדיין אינה ודאית לחלוטין.

ההיסטוריה מראה שכמה מחזורי שמש קודמים חוו שיאים כפולים. מחזור שמש 24, לדוגמה, הציג שני שיאים, שהתרחשו ב-2012 וב-2014. אם מחזור שמש 25 ימשיך במגמה דומה, ייתכן ששיא השמש עדיין לא יסתיים, אלא יימשך עד סוף 2025.

כפי שצוין, תקופות של פעילות סולארית עזה מלוות לעיתים קרובות בתופעות חשובות כגון התפרצויות שמש ו-CMEs. התפרצויות שמש משחררות כמויות גדולות של קרינה וחלקיקים בעלי אנרגיה גבוהה, אשר עלולים לגרום להפרעות רדיו בכדור הארץ.

בינתיים, קרינת קוסמוס מוגברת (CME) היא פליטות אדירות של פלזמה מהקורונה הסולארית אל החלל הבין-כוכבי, לעיתים ישירות לכיוון כדור הארץ. כאשר מסות פלזמה אלו מתנגשות במגנטוספרה של כדור הארץ, הן עלולות לגרום לסערות גיאומגנטיות עוצמתיות המשפיעות על רשתות חשמל, לוויינים, מערכות GPS ואפילו בריאות האדם עקב הקרינה הקוסמית המוגברת.

בנוסף, פעילות סולארית חזקה משפיעה גם על היונוספירה של כדור הארץ, וגורמת לאובדן אותות רדיו HF, ומשפיעה על התעופה והתקשורת הצבאית .

בפרט, עוצמת סופות גיאומגנטיות מוגברת יכולה להפחית את ההגנה הטבעית של כדור הארץ מפני קרינת השמש, וליצור השפעות כגון זוהר הקוטב הבוהק בקווי רוחב נמוכים מהרגיל. מדענים הבחינו גם כי מקסימום השמש יכול לתרום לשינויי אקלים זמניים עקב העלייה הכוללת בקרינה מהשמש.

למרות ששיא הפעילות הסולארית עבר, אין זה אומר שפעילות השמש תרד באופן מיידי. למעשה, כתמי שמש, אירועי אקלים עתידיים (CME) וסופות גיאומגנטיות עדיין יכולות להיות פעילות מאוד בשנה-שנתיים הקרובות.

זה יכול להשתלב עם ההתחממות הגלובלית, ולהמשיך להשפיע על כדור הארץ בדרכים שונות.

מקור: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/mat-troi-co-the-dat-cuc-dai-kep-chuc-cho-bung-no-vao-thang-7-20250328115350678.htm