מתי הגיע מפלס הים לשיאו בהיסטוריה?

[מודעה_1]

לפני כ-117 מיליון שנה, מפלס הים היה גבוה בכ-210 מטרים ממה שהוא כיום, אך ייתכן שזו לא הייתה הרמה הגבוהה ביותר שתועדה.

קרחונים בחוף הדרום-מערבי של גרינלנד. צילום: נאס — קרחונים בחוף הדרום-מערבי של גרינלנד. צילום: *נאס"א/JPL-Caltech*

מפלס הים עולה עקב שינויי האקלים, אשר גורמים להמסת קרחונים וכיסויי קרח, ומגדילים את כמות המים באוקיינוסים ככל שהעולם מתחמם. אז האם מפלס הים היה אי פעם גבוה יותר ממה שהוא עכשיו, ומתי היה שיאו? לדברי מדענים , מפלס הים היה גבוה בהרבה בעבר ממה שהוא היום, אך לא ברור בדיוק מתי הוא הגיע לרמותיו הגבוהות ביותר.

בהתחשב בחצי מיליארד השנים האחרונות, מפלס הים הגיע ככל הנראה לשיאו לפני 117 מיליון שנה, בתקופת האפטיום של תקופת הקרטיקון. על פי מחקר משנת 2022 בכתב העת Gondwana Research , מפלס הים היה גבוה בכ-210 מטרים ממה שהוא כיום.

"במהלך 540 מיליון השנים האחרונות, מפלס פני הים הגבוה ביותר התרחש בתקופת הקרטיקון, כאשר דינוזאורים הלכו על כדור הארץ", אמר הגיאולוג דאווה ואן דר מיר מאוניברסיטת אוטרכט, המחבר הראשי של המחקר.

"עבור זמנים רחוקים יותר, מדובר בעצם בספקולציות", אמר ג'ון קורנגה, פרופסור למדעי כדור הארץ ומדעי הפלנטר באוניברסיטת ייל. על פי מחקר שערך קורנגה, מפלס הים היה גבוה יותר בתחילת ההיסטוריה של כדור הארץ בת 4.5 מיליארד השנים, כאשר היבשות הראשונות נוצרו ופני כדור הארץ כמעט ולא היו יבשים.

בטווח הקצר, עליית מפלס הים קשורה קשר הדוק להמסת קרח. לדוגמה, אם קרחון תווייטס באנטארקטיקה יימס, כל יריעת הקרח של מערב אנטארקטיקה עלולה לקרוס, מה שיעלה את מפלס הים הממוצע העולמי בכ-3.4 מטרים. בטווח הארוך, יבשות משתנות והתרחבות קרקעית הים משפיעות גם הן על מפלס הים. קורנגה מאמין גם שהאוקיינוסים המוקדמים הכילו יותר מים מאשר כיום. מאז היווצרות כדור הארץ, ייתכן שהאוקיינוסים חלחלו בהדרגה למעטפת כדור הארץ.

הפעם האחרונה שבה פני הים היו גבוהים יותר מגובהם הנוכחי הייתה לפני כ-120,000 שנה, במהלך התקופה הבין-קרחונית האחרונה. במהלך תקופה זו, אקלים חם יותר המיס קרח באנטארקטיקה, מה שגרם לשיא גובה פני הים להיות גבוה בכ-6 מטרים מהממוצע הנוכחי.

כאשר כדור הארץ היה נקי לחלוטין או כמעט נקי מקרח, מפלס הים היה יכול להיות גבוה פי 10 מאשר בתקופה הבין-קרחונית האחרונה. "אם נחזור אחורה לפני כ-50 מיליון שנה, כאשר לא היה קרח בגרינלנד ובאנטארקטיקה, מפלס הים היה גבוה בכ-70 מטרים", אומר ואן דר מיר.

מפלס פני הים הוא הגבוה ביותר כאשר הקרח נמצא בשפל, אך אין זה הסבר מלא למפלס פני הים הגבוה של הקרטיקון, כאשר 30% ממה שהיום הוא אדמה יבשה הייתה מתחת למים. לוחות טקטוניים גם הם גורם.

ואן דר מיר מעריך כי מפלס הים היה הגבוה ביותר בסביבות הזמן שבו הלוח הדרום אמריקני התרחק מאפריקה, לפני כ-200 מיליון עד 100 מיליון שנים. הלוחות נדחקו זה מזה כאשר האוקיינוס האטלנטי הדרומי נוצר ביניהם. לדברי ואן דר מיר, האוקיינוסים החדשים נטו להיות רדודים יותר מהאוקיינוסים שהחליפו. במהלך הקרטיקון, השילוב של חוסר בקרח קוטבי ואוקיינוסים רדודים הוביל למפלס הים הגבוה ביותר מזה כחצי מיליארד שנים.

יותר מחצי מיליארד שנים אחורה, לתקופה בה ישנן מעט ראיות גיאולוגיות ונתונים מדעיים, ייתכן שגובה פני הים היה גבוה מאוד. במחקר שפורסם בכתב העת Philosophical Transactions of the Royal Society A , קורנגה ועמיתיו מעריכים כי פני כדור הארץ הכילו במקור כמות מים כפולה ממה שהם עושים כיום.

כמו לוחות אוקיינוס, מים יכולים לנוע אל תוך ומחוץ למגמה מתחת לקרום כדור הארץ. חישוביו של קורנגה מצביעים על כך שחלק מהמים באוקיינוסים שעל פני כדור הארץ אבדו במשך מיליארדי שנים. אם חישוביו נכונים, למרות שגובה פני הים ממשיך לעלות כיום, ייתכן שהשיא כבר היה בעבר. הימים המוקדמים ביותר על פני כדור הארץ היו גבוהים יותר פשוט משום שהיו יותר מים.

ת'ו טאו (על פי Live Science )

[מודעה_2]
קישור למקור