כיצד תקפו ארה"ב ובריטניה את החות'ים בתימן?

רק יום קודם לכן, כוחות החות'ים ירו על מסוקים של חיל הים האמריקאי לאחר שאלו הגיעו לעזרת אוניית מכולות במצוקה בים סוף. חיל הים האמריקאי השיב באש, הטביע שלוש סירות קטנות והרג מלחים חות'ים בקרב ימי שדמה למשהו מתוך סרט פעולה הוליוודי.

מטוסי קואליציה בראשות ארה"ב ביצעו תקיפה על החות'ים בליל חמישי האחרון. צילום: צבא ארה"ב

על רקע התקפות כמעט יומיומיות של החות'ים על ספינות מכולות ומכליות נפט במשך שישה שבועות רצופים, עלויות המשלוח עולות, ומבקריו של הנשיא ביידן הזהירו כי אמינותה של אמריקה נמצאת על כף המאזניים.

ואז קרה מה שהיה צריך לקרות, לאחר 12 ימים של פגישות רצופות לתכנון דיפלומטיות וצבאיות , בלילה שבין חמישי לשישי בבוקר, ארה"ב ובעלת בריתה בריטניה פתחו במבצע אווירי נגד יותר מ-60 מטרות חות'יות בתימן. לאחר מכן בוצעה תקיפה נוספת על מתקן מכ"ם בערב שישי.

כך התפתחו התוכניות הללו, על פי גורמים אמריקאים ובריטים, שסיפקו פרטים בעילום שם:

12 ימי דיון על ההחלטה לתקוף

במהלך ועידה לכבוד יום השנה החדשה, מר ביידן הנחה את המאמצים המוגברים לגנות את התקפות החות'ים באו"ם ולהמשיך לבנות קואליציה רב-צדדית להגנה על הספנות בים סוף. הוא גם הנחה את ההכנות לנקיטת דרך שנייה אם הדיפלומטיה תיכשל וביקש ממנהיגי הצבא לגבש רשימה סופית של מטרות.

בימים שלאחר הפגישה הראשונית, נערכו דיונים עם פוליטיקאים בריטים ומתכנני ביטחון בתדירות הולכת וגוברת עם הזמן.

שתי המדינות דנו באפשרויות הכוללות פעולות של כוחות מיוחדים, פעולות ימיות אגרסיביות ותקיפות קרקעיות. ארה"ב רוצה לתקוף חזק מההתחלה, אך בעלות ברית באירופה ובמזרח התיכון יעצו מפני תגובה מוגזמת שעלולה לגרור את המערב לעימות ישיר עם איראן, התומכת בחות'ים בתימן.

בהקשר זה, פקידים אמריקאים ובריטניה כאחד שוקלים את ההשפעה הכלכלית והפוליטית של מלחמה זו, במיוחד לאור העובדה ש-2024 היא שנת בחירות בשתי המדינות. הערכות רשמיות מזהירות גם מפני עלייה באינפלציה וירידה בתמ"ג בשתי המדינות ובעולם אם תפרוץ מלחמה כוללת במזרח התיכון.

מאז, נמשכו פעילויות דיפלומטיות חשאיות ובלתי גלויות. ב-3 בינואר, ארצות הברית ו-13 מדינות נוספות הציבו "אולטימטום" לחות'ים, בדרישה שהקבוצה המיליטנטית תפסיק את התקפותיה בים סוף או תשלם את המחיר.

בנוסף, ארה"ב שלחה שוב ושוב מסרים לאיראן וקראה לה לשכנע את החות'ים להפסיק את התקיפות בים סוף. טהרן הגיבה כי אין לה שליטה על הארגון, למרות שיש לה גיבוי והשפעה מסוימים.

ב-9 בינואר, מתקפה גדולה של החות'ים המשיכה להעסיק את פקידי ארה"ב והבריטניה, והבהירה כי סביר להניח שהדיפלומטיה לא תצליח. קבוצת המיליטנטים החזקה, השולטת בחלק גדול מתימן, שיגרה את מתקפת הטילים והרחפנים הגדולה ביותר שלה בים סוף, מה שגרם לכוחות ארה"ב והבריטניה להפיל 18 רחפנים ושלושה טילים נגד ספינות.

אמריקה ובריטניה תוקפות במשותף

צוות הביטחון הלאומי של ארה"ב נפגש שוב ב-9 בינואר, הפעם עם הנשיא ביידן בוושינגטון, שם הוצגו בפניו אפשרויות צבאיות מתוך רשימה של מטרות פוטנציאליות שנשלחו על ידי הפיקוד המרכזי של ארה"ב. הנשיא ביידן בחר באחת האפשרויות האגרסיביות ביותר, אמר גורם בכיר.

הנשיא ג'ו ביידן החליט לתקוף את החות'ים לאחר ימים רבים של מחשבה. צילום: רויטרס

בסוף הפגישה, הורה מר ביידן לשר ההגנה לויד אוסטין להשיק תגובה צבאית. מר אוסטין נכח בפגישה מהמרכז הרפואי הצבאי הלאומי וולטר ריד, שם אושפז עקב סיבוכים לאחר שעבר ניתוח לסרטן הערמונית.

על פי מקורות, אחד ה"דברים הקבועים" שעברו בדיונים אלה היה כיצד למצוא דרך לצאת מהמציאות כאשר מתחיל הסכסוך.

התקיפות המתמשכות של החות'ים בים סוף הגבירו גם את נחישותה של בריטניה לתאם עם ארה"ב בתקיפת הקבוצה המיליטנטית. המשחתת של הצי המלכותי HMS Diamond הייתה בין הספינות שנועדו להוביל את הלוחמים החות'ים. שר ההגנה גרנט שאפס ומנהיגים צבאיים בריטים תמכו גם הם בתוכנית התקיפה האווירית של ארה"ב.

ראש ממשלת בריטניה, רישי סונאק, אישר את תוכנית התקיפה ביום חמישי, 11 בינואר, בעת ביקורו באוקראינה. גם יו"ר האופוזיציה קיר סטארמר תמך בה. סגן ראש הממשלה אוליבר דאודן נסע לבית האדמירליות כדי לצפות במבצע הצבאי. מר ביידן צפה בהתפתחויות מהאגף המערבי של הבית הלבן.

ההתקפה מתחילה

התקיפות האוויריות של ארה"ב ובריטניה החלו בסביבות השעה 18:30 ביום חמישי, 11 בינואר 2024, בוושינגטון, ובשעה 02:30 לפנות בוקר ביום שישי, שעון תימן. תושבים בצנעא, בירת תימן, דיווחו על שמעת פיצוצים חזקים וראו להבות נורות לעבר סדרה של מטרות צבאיות.

עשן עולה מבסיס צבאי בתימן לאחר שארה"ב ובריטניה פתחו בפעולות צבאיות נגד החות'ים בליל חמישי. צילום: סקיי ניוז

כוחות אמריקאים ובריטים תקפו מתקני מכ"ם, מתקני אחסון, אתרי שיגור טילים וכלי טיס בלתי מאוישים באמצעות מטוסי קרב של חיל האוויר המלכותי ונושאת המטוסים USS אייזנהאואר, כמו גם טילי טומהוק ששוגרו מצוללות ומספינות שטח.

גורם צבאי בכיר בארה"ב אמר כי המטרות שנבחרו לתקיפה נועדו כולן למזער את הסיכון לנזק משני, וכי נעשה שימוש בתחמושת מדויקת מסיבה זו.

מר ביידן הזהיר כי ייתכן שיהיו צעדים נוספים מצד הברית. "לא אהסס לנקוט צעדים נוספים כדי להגן על עמנו ועל הזרימה החופשית של הסחר הבינלאומי בעת הצורך", אמר בהצהרה.

הסיכון למלחמה ממושכת ונרחבת

בשעות שלאחר תחילת הקרב האווירי, צוות הביטחון הלאומי של נשיא ארה"ב לא קיבל מידע על נסוגתם של החות'ים.

החות'ים עורכים תרגילים צבאיים נרחבים בתגובה להתקפות של ארה"ב ובריטניה. צילום: HMC

לעומת זאת, תוך שעות ספורות מהמתקפה, עשרות אלפי אנשים שאחזו בדגלי פלסטין ותימן התאספו בצנעא כדי למחות נגד ארה"ב וישראל. מנהיג חות'י אף אמר כי "לא יכלו לעמוד בפני תגמול". זה עדיין לא קרה, אם כי מכלית רוסית כמעט ולא נפגעה על ידי טיל שנורה מתימן.

כ-24 שעות לאחר מכן, ארה"ב ביצעה מתקפה נוספת, שתוארה כפעולת המשך, שכוונה נגד מערכת מכ"ם שלא הושמדה לחלוטין בלילה הקודם. היא אותתה שארה"ב ובעלות בריתה לא יפסיקו לתקוף את החות'ים כדי לפגוע ביכולות הארגון.

המלחמה נמשכה קצת יותר מ-48 שעות, אך הסימנים מצביעים על כך שהיא עלולה להיות ארוכה ומסובכת. החות'ים הם כוח רב עוצמה, שלא ניתן להביס בקלות. הם אף עורכים תרגילים צבאיים מסיביים ומצהירים כי יתנגדו להתקפות של ארה"ב ובעלות בריתה.

הואנג האי (לפי בלומברג, רויטרס, AP)

מָקוֹר: https://www.congluan.vn/my-va-anh-da-tan-cong-houthi-o-yemen-nhu-the-nao-post280901.html