קרואטיה נכנסה למשחק נגד פנמה עם גישה שונה לחלוטין בהשוואה למה שציפו לקראת מונדיאל 2026 .

התבוסה 2-4 לאנגליה שלחה את הנבחרת בחולצות המשובצות לתחתית בית L, מה שהציב אותה במצב בו לא יכלה להרשות לעצמה טעויות נוספות.

אבל זה היה גם באותו רגע שבו לקרואטים הייתה סיבה להאמין, שכן עדיין היה להם את המנהיג שלהם לוקה מודריץ'.