החזירים הנקיים ביותר בעולם, שגודלו לצורך השתלות איברים אנושיות

מאחורי שערים נעולים, האסם יוצא הדופן הזה יכול לייצג את עתיד השתלות האיברים. החזירים כאן אינם מתגלגלים בבוץ, אלא חיים בסביבות ממוזגות. המבקרים חייבים להחליף לציוד מגן וללכת לתוך גיגית של חומר חיטוי כדי לנקות את נעליהם.

האבטחה הביולוגית הדוקה אף יותר, במרחק קילומטרים ספורים בלבד בכריסטיאנסבורג, וירג'יניה, שם מגודל עדר חזירים חדש כדי לספק איברים למחקרי השתלה רשמיים מבעלי חיים לבני אדם בשנה הבאה.

המתקן העצום דומה פחות לחווה ויותר למפעל תרופות. חלק מהמתקן סגור לכולם מלבד עובדים מסוימים, שמתקלחים בזמנים קבועים, לובשים בגדים ונעליים המסופקים על ידי החברה ונכנסים לאזור בו גדלים החזירונים.

מאחורי שכבת האבטחה הזו נמצאים כמה מהחזירים הנקיים ביותר בעולם . הם נושמים אוויר ושותים מים נקיים בהרבה ממה שבני אדם צריכים. אפילו האוכל שלהם מעוקר. הכל כדי למנוע מהם להזדהם בחיידקים שעלולים לפגוע במושתלי איברים.

"עיצבנו את המתקן הזה כדי להגן על החזירים מפני זיהום סביבתי ובני אדם. כל אדם שנכנס לבניין הזה מהווה סיכון פוטנציאלי למחלות", אמר מתיו פון אש מחברת הביוטכנולוגיה יונייטד תרפיוק, חברת האם של רביוויקור.

חזירונים מהונדסים גנטית בחוות המחקר Revivicor. צילום: AP

יצירת חזירים כדי לסייע בפתרון מחסור באיברים אנושיים

אלפי אמריקאים מתים מדי שנה בזמן שהם ממתינים להשתלות איברים, ומומחים רבים מודים שלעולם לא יהיו מספיק תורמים כדי לענות על הצורך.

בעלי חיים מציעים תקווה מפתה לאספקת איברים זמינה בקלות. לאחר עשרות שנים של ניסיונות כושלים, חברות כמו Revivicor, eGenesis ו-Makana Therapeutics עובדות על גידול חזירים כדי שיהיו דומים יותר לבני אדם.

עד כה, בוצעו ארבע השתלות איברים מחזיר לאדם בארצות הברית: שתי השתלות לב ושתי השתלות כליה, כאשר שני לבבות וכליה אחת סופקו על ידי Revivicor. למרות שארבעת החולים נפטרו תוך מספר חודשים, הם הותירו אחריהם לקחים חשובים לחוקרים.

המתקן, שעלותו 75 מיליון דולר, והוא נטול פתוגנים, נבנה כדי לעמוד בתקני הבטיחות של מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA) להשתלות קסנו.

מתקן נקי מחיידקים בכריסטיאנסבורג. צילום: AP

כדי למנוע דחייה של איברי חזיר בעת השתלה בבני אדם ולהפחית את הסיכון לזיהום, המעבדה תתחיל בשינוי גנים בתאי עור חזיר. גן המייצר סוכר בשם אלפא-גל, אשר גורם להרס מיידי על ידי מערכת החיסון האנושית, יימחק. שלושה גנים נוספים המפעילים את החסינות האנושית יימחקו גם הם. החברה מתמקדת כעת ב-10 עריכות גנים, מחיקת גנים של חזירים והוספת גנים אנושיים אשר יחד מפחיתים את הסיכון לדחייה.

הם שיבטו חזירים באמצעות השינויים הללו, בדומה לאופן שבו נוצרה דולי הכבשה.

פעמיים בשבוע, בתי מטבחיים שולחים מאות ביצים שנקטפו משחלות של חזירות. מדענים עובדים עם הביצים ומציצים דרך מיקרוסקופים תוך כדי שאיבת הדנ"א של האם. לאחר מכן, מבלי לשבור את הביצה, הם מחדירים שינויים גנטיים למקום הנכון. מכות חשמל קלות מאחדות את הדנ"א החדש ומפעילות את התפתחות העובר.

שעות לאחר מכן, העוברים הובאו לחוות המחקר באינקובטורים ידניים והושתלו בחזירות שהמתינו.

לינה יוקרתית לחזירים חשובים

בחוות המחקר, "נפילה חופשית" של טום פטי מתנגן בדיר חזירונים, שם מוזיקה עוזרת לבעלי החיים להתרגל לקולות אנושיים. בדירים ממוזגים, החזירים מגרגרים בברכה עד שהם מבינים שהמבקרים שלהם לא מביאים אוכל. חזירונים בני שלושה שבועות רצים סביב אמם. בקרבת מקום, אחיהם הגדולים מנמנמים או משחקים בכדורים ובצעצועים אחרים.

חזירים מהונדסים גנטית במתקן נקי מפתוגנים בכריסטיאנסבורג. צילום: יונייטד תרפיוטיקס

"אלה חיים מפוארים לחזיר", אמר דיוויד איירס מ"רביביקור". "אבל הם בעלי חיים יקרי ערך מאוד. הם מאוד אינטליגנטים. ראיתי חזירונים משחקים יחד עם כדורים כמו כדורגל".

כ-300 חזירים בגילאים שונים חיים בחווה זו, השוכנת בין גבעות מתגלגלות, שמיקומן המדויק אינו נחשף מסיבות ביטחוניות. תגי אוזניים מזהים את הגנים שלהם.

"אתם חייבים לתת לחזירים האלה חיים טובים", אמר סויאפה בול, מנהל טכנולוגיית החזירים ותפעול החווה של רביוויקור. "הם מקריבים את חייהם למעננו".

קבוצת חזירים המשמשת לניסויים החשובים ביותר, הניסויים הראשונים בבני אדם והמחקרים הנדרשים על ידי ה-FDA, מוחזקת באורמים נקיים יותר ועם אבטחה מחמירה יותר.

פיתוח המתקן בכריסטיאנסבורג הסמוכה מייצג שלב חדש בהשתלת חזירים, עם קנה המידה העצום של המתקן נטול הפתוגנים. בתוך הבניין, המשתרע על פני 80,000 רגל מרובע, החברה מתכננת לייצר כ-125 איברי חזיר בשנה, מספיק כדי לספק ניסויים קליניים.

הם נולדים במעין מרכז גידול חזירים המחובר למתקן, נגמלים יום או יומיים לאחר מכן, ומועברים לדירים נקיים במיוחד לגידול ידני. בנוסף לרחצה במקום, המטפלים בהם חייבים ללבוש ציוד מגן ומסכות חדשים לפני הכניסה לכל שורה של דירים - אמצעי זהירות נגד חיידקים.

חוות החזירים מוקפת במערכות אבטחה ומכניות המגנות על בעלי החיים מכל עבר. אוויר חיצוני נכנס דרך מערכות סינון מרובות. מיכלים ענקיים מכילים גיבוי של מי שתייה. צינורות ופתחי אוורור מסודרים כדי לאפשר תחזוקה ותיקונים ללא מגע עם בעלי החיים.

יידרשו שנים של ניסויים קליניים כדי להוכיח האם השתלת זר אכן עובדת. אך אם תצליח, יונייטד תרפיוטיקס מתכננת לבנות מתקנים גדולים אף יותר המסוגלים לייצר עד 2,000 איברים בשנה במספר מוקדים ברחבי ארצות הברית.

הואי פואנג (לפי AP)

מקור: https://www.congluan.vn/nhung-chu-lon-sach-nhat-the-gioi-duoc-nuoi-de-lay-than-va-tim-cho-con-nguoi-post304425.html