בגיל 22, איך קרלוס אלקראז בהשוואה לאגדות טניס?

אלוף ארצות הברית הפתוחה, יאניק סינר, שזכה לשבחים ממומחים על יכולתו המפוארת על משטחים קשים בשנתיים האחרונות, הובס לחלוטין בגמר על ידי קרלוס אלקראז. הספרדי שיחק כאילו הגיע "מכוכב אחר", וניצח את סינר 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 והניף את הגביע בפלאשינג מדוז.

אפילו סינר הודה שהוא היה ב"משבר והיה צריך לארגן מחדש את המשחק שלו" כדי להדביק את הפער עם אלקראז. האלוף בן ה-22 אמר: "שיחקתי משחק מושלם. זה היה הטורניר הטוב ביותר בקריירה שלי. היציבות של הביצועים שלי ברמה גבוהה היא תוצאה של אימונים מתמידים".

בגיל 22 בלבד, אלקראז כבר נחשב לאחד מגדולי הטניסאים בהיסטוריה. אבל בגילו, איפה הוא באמת עומד בהשוואה לאגדות הטניס?

היכולת לשלוט בכל תחום

כשהצטרף לסבב ה-ATP בגיל 16, אלקראז הרשים מיד בסגנון המשחק המגוון והרב-תכליתי שלו: החל מסלייסים נמוכים, דרך פורהנד סוערות או דרופשוטים מיומנים שהפתיעו ללא הרף את היריבים והותירו את הקהל ללא נשימה.

אבל מה שמייחד אותו הוא היכולת שלו לכבוש את כל המשטחים. עד היום, אלקראז זכה ב-6 גראנד סלאם על שלושת סוגי המשטחים: קשה, דשא וחימר, משהו בטניס גברים שרק רפאל נדאל (24), מאטס וילנדר (24) ונובאק ג'וקוביץ' (34) השיגו בגיל מאוחר יותר.

גם המהירות של אלקראז בצבירת תארים גדולים מדהימה: נדרשו לו רק 19 הופעות בגראנד סלאם כדי לזכות בשישה גביעים, השני המהיר ביותר בהיסטוריה אחרי ביורן בורג (18).

בהיסטוריה, רק ביורן בורג זכה ב-6 גראנד סלאמים בגיל צעיר יותר מאלקראז, עם 3 תארי רולאן גארוס על חימר ו-3 תארי ווימבלדון על דשא. גם רפאל נדאל הגיע לאבן הדרך של 6 גראנד סלאמים בגיל 22 (כמה חודשים מוקדם יותר מאלקראז). בינתיים, אגדות אחרות כמו פיט סמפראס (5), מאטס וילנדר (4), רוג'ר פדרר (3) או נובאק ג'וקוביץ' (1) לא הצליחו להשתוות להישגיו של אלקראז באותו גיל.

אלקראז זכה בגראנד סלאם הראשון שלו באליפות ארצות הברית הפתוחה ב-2022 בגיל 19 בלבד, ולאחר מכן זכה בווימבלדון ב-2023. הוא זכה בשני תארים גדולים בכל שנה בשתי העונות האחרונות. אם ימשיך בקצב הזה, אלקראז יוכל להגיע ל-24 גראנד סלאם של ג'וקוביץ' עד 2034, אז יהיה בן 31 בלבד ועדיין יש לו קריירה ארוכה לפניו.

שיעור הניצחונות הגדולים שלו גם מראה שאלקרז נכנס לשורות האגדות. בשנת 2025, אלקרז ישווה את שיאו של נדאל למספר הגראנד סלאמים הגבוה ביותר בשנה אחת, ויהיה רק מאחורי ביורן בורג בשיעור הניצחונות בגראנד סלאמים לפני גיל 23.

נשק הגשה מתקדם

ההגשה של אלקראז מעולם לא הייתה חולשה, אבל בניו יורק, הוא הפך אותה לנשק הרסני. נגד סינר, בן ה-22 חבט 10 אייסים, והעלה את מהירות ההגשה הממוצעת שלו מ-183 קמ"ש ל-190 קמ"ש, מהמשחק הראשון נגד ריילי אופלקה ועד לגמר נגד סינר. הוא גם חבט את ההגשה המהירה ביותר של הגמר, 214 קמ"ש.

לאורך הטורניר, אלקראז זכה ב-84% מנקודות ההגשה הראשונה שלו וב-63% מנקודות ההגשה השנייה שלו, המספרים הגבוהים ביותר בטורניר. בהשוואה לרולאן גארוס ווימבלדון באותה שנה, שם ניצח והפסיד לסינר בהתאמה בגמר, ההבדל במהירות ההגשה היה בולט ביותר.

מדהים עוד יותר, אלקראז הפסיד רק מערכה אחת בכל הטורניר, כשההגשה שלו נשברה שלוש פעמים במהלך שבועיים של משחק, המאזן השני הכי טוב בתולדות הגראנד סלאם מאז שסמפראס זכה (פעמיים) בווימבלדון ב-1997. למעשה, אלוף ארצות הברית הפתוחה ב-2025 התמודד עם 10 נקודות שבירה בלבד בכל הטורניר, המספר הנמוך ביותר של אלוף גראנד סלאם מאז 1991.

לקראת "בלתי מנוצחת"

למרות שטען שזו הייתה אחת ההופעות הטובות ביותר בקריירה שלו, קרלוס אלקראז מאמין שהוא עדיין יכול להגיע לגבהים חדשים. אלוף ארצות הברית הפתוחה ב-2025 אמר: "בגיל 22, קשה לומר שהגעתי לרמה המקסימלית שלי. אשתפר צעד אחר צעד לקראת זה. הגרסה הטובה ביותר שלי עוד לפנינו".

ההצהרה הזו הייתה כמו אזהרה לשאר סבב ה-ATP: אם אלקראז יוכל להשתפר עוד יותר, מי יוכל לעצור אותו מלהשתלט בטניס?

למעשה, למרות שאלקראז מושלם, עדיין יש לו כמה "חורים" נדירים. לפעמים הוא עובר תקופות של חוסר עקביות ועושה טעויות מיותרות. הגמר נגד סינר הוא דוגמה אופיינית: ההפסד היחיד של אלקראז במערכה נבע מ-11 טעויות לא מחויבות, לעומת 2 בלבד במערכים האחרים.

אבל אם יצליח לבטל את ה"אי-התאמה" הזו, הטניסאי בן ה-22 יהפוך ל"מכונת הרס" אמיתית, ולא ייתן ליריבו הזדמנות לחזור למשחק.

מה שמפחיד עוד יותר הוא היכולת של אלקראז להשתפר ללא הרף. רק תראו איך הוא שיפר את ההגשה שלו בניו יורק: מנשק יציב לפטיש שמרסק את כל המכשולים.

בגמר, אלקראז אפילו חבט חבטות שעברו את מהירות ה-160 קמ"ש בראלי, מהירות נדירה, במיוחד מול סינר, שחקן הידוע בזריקותיו העוצמתיות. אם ישמור על מהירות מדהימה זו באופן קבוע, קרלוס אלקראז יוכל להגיע למעמד של "בלתי מנוצח".