מוחמד סלאח וסימנים מדאיגים של "תסמונת השכר הגבוה"

אין להכחיש שיורגן קלופ הוא זה שהפך את מוחמד סלאח לסופרסטאר. הגרמני הביא לליברפול שחקן שמעולם לא כבש 20 שערים בעונה, ואז הפך אותו לחלוץ-על שתמיד כבש יותר מ-20 שערים בעונה, וב-8 עונות מלאות עם האדומים, הגיע ל-245 שערים ב-401 משחקים.

עם זאת, מערכת היחסים בין סלאח לקלופ לא הייתה כה מתוקה, במיוחד בשנה האחרונה של המאמן הגרמני באנפילד. השניים היו לעתים קרובות מתוחים על המגרש, ואז רבו בחדר ההלבשה. בשלב מסוים, תפקידו של סלאח ירד בדרגה, מה שאף פתח לספקולציות על פרידה.

עם זאת, הכל השתנה עם הגעתו של ארנה סלוט. המאמן ההולנדי הדגיש בפני המנהל הספורטיבי ריצ'רד יוז שהוא רוצה להשאיר את סלאח בכל מחיר. לבסוף, ליברפול הסכימה על חוזה חדש עם שכר של עד 400,000 פאונד לשבוע, מה שאפשר לסלאח להמשיך להישאר באנפילד עד 2027.

סלאח גמל לסלוט עם 34 שערים ו-22 בישולים בכל המסגרות, ועזר לליברפול לזכות בפרמייר ליג. הוא עצמו הפך לשחקן הראשון בטורניר שזכה בכל שלושת הפרסים, כולל שחקן העונה, מלך השערים ומלך הבישולים.

מעטים ציפו שסיפורו של סלאח יקבל תפנית אחרת. הוא ישב על הספסל נגד גלאטסראיי, ואז נותר מחוץ להרכב הפותח נגד פרנקפורט. גרוע מכל, ההופעה של האדומים בפרנקפורט הראתה שהם היו טובים יותר בלי סלאח. קבוצתו של סלוט כבשה חמישה שערים וסיימה רצף של ארבעה הפסדים בכל המסגרות.

היכולת הירודה של ליברפול נקשרה בבירור לסלאח, שלא הצליח לכבוש בשישה משחקים בחודש האחרון. היכולת הרופפת של המצרי החלה דווקא לקראת סוף העונה שעברה. מאז חתם על חוזה חדש ב-14/11, הוא כבש רק חמישה שערים ב-20 משחקים. אוהדי ליברפול בוודאי רועדים לנוכח המחשבה שסלאח ילך בעקבות כוכבים שנפלו מהעגלה ברגע שהם מתחילים להרוויח משכורות גדולות, כמו אלכסיס סאנצ'ז, מסוט אוזיל בארסנל ומרקוס ראשפורד במנצ'סטר יונייטד.

...ולחיצת היד הקרה העונה בין סלאח לסלוט.

לסלוט היה האומץ להדיח את סלאח בשני משחקי ליגת האלופות, אבל האם יעשה את אותו הדבר גם בפרמייר ליג? האם יעז לפטר את סלאח, שישב על כס משי אדום באנפילד כשהודיע על חוזה חדש עם שכר סוריאליסטי?

לפני המשחק נגד ברנטפורד, סלוט אמר שהוא רוצה לראות את הכעס של סלאח על היותו על הספסל, מה שצפוי להפוך למוטיבציה עבורו לחזור לכושר השיא שלו. הוא גם לא שכח להזהיר, "אם אתה מקבל את היותו על הספסל, זה גם הזמן שבו ההזדמנות לבסס את מעמדך חומקת".

כמובן, גם אוהדי סלוט וגם אוהדי ליברפול ציפו לתגובה חיובית. רק סלאח עושה את ההפך. כמעט מיד לאחר שריקת הסיום בפרנקפורט, הכוכב המצרי מחק את כל ההתייחסויות לליברפול מפרופיל ה-X שלו. זה בהחלט לא סימן טוב.