תגלית בלתי צפויה חבויה בסלע על מאדים

Phát hiện bất ngờ ẩn giấu trong hòn đá trên sao Hỏa - 1 — תאונה קטנה חשפה בטעות אמיתות מפתיעות בתוך סלע שלא היה בו שום דבר מיוחד (תמונה: NASA/JPL-Caltech/MSSS).

התקרית התרחשה כאשר הרובר במשקל 899 ק"ג נע מעל מסת סלע בתעלת גדיז ואליס, וגרם לקליפת המינרלים השברירית של הסלע להישבר, וחשף גבישי גופרית טהורים בפנים.

למרות שגופרית היא יסוד נפוץ למדי על מאדים, זו הפעם הראשונה שהיא נמצאה בצורה גבישית טהורה על כוכב הלכת האדום.

ראוי לציין כי באזור גדיז ואליס ישנם עצמים רבים הדומים לסלע שהתגלה לאחרונה, דבר המצביע על האפשרות שגופרית מופיעה כאן בצפיפות גבוהה.

תגלית בלתי צפויה חבויה בתוך סלע על מאדים

"מציאת גבישי גופרית טהורים בשדה סלעים היא כמו מציאת נווה מדבר במדבר", אמר אשווין ואסוואדה, מדען פרויקט קיוריוסיטי במעבדת ההנעה הסילונית של נאס"א.

זה לא אמור להיות שם, אנחנו צריכים למצוא תשובה לתופעה הזו. דברים מוזרים ובלתי צפויים תמיד הופכים את חקר כוכבי הלכת למעניין יותר."

בעוד שסולפט (גופרית מעורבת) הוא מלח שנוצר כאשר גופרית מתאחדת עם מינרלים אחרים במים והוא נמצא בדרך כלל על מאדים, גופרית טהורה יכולה להיווצר רק בתנאים צרים מאוד, שלדעת רבים אינם מתרחשים באזור זה של מאדים.

התגלית מאשרת מחדש כי רבות נותר לא ידועות בנוגע להיסטוריה הגיאולוגית של מאדים. מרחק ונגישות הקשו על חקר כוכב הלכת.

אלמלא הייתה תאונה שסדקה בטעות את הסלע, כנראה היה לוקח זמן רב עד שמדענים ימצאו כאן גופרית טהורה.